Urmărind semnătura chimică unică a porumbului, oamenii de știință au arătat că cea mai mare parte a cărnii din fast-food este crescută pe porumb

corn

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Dacă ați crezut că mâncați cea mai mare parte carne de vită hrănită cu iarbă când ați mușcat un Big Mac, gândiți-vă din nou: cea mai mare parte a unui hamburger de tip fast-food de la McDonald's, Burger King sau Wendy's este făcut din vaci care mănâncă în principal porumb, sau cel puțin așa spune un nou studiu al compoziției chimice a mai mult de 480 de burgeri fast-food din toată țara.

Și nu sunt singurele vaci care mănâncă porumb. Există, de asemenea, dovezi ale unei diete de porumb în sandvișurile de pui și chiar și cartofii prăjiți obțin o bună slăbire a grăsimii care îi face atât de gustoși de a fi prăjiți în ulei de porumb.

"Porumbul a fost criticat ca fiind nedurabil pe baza cantității neobișnuite de îngrășăminte, apă și mașini necesare pentru a-l aduce la recoltare", spune geobiologul Hope Jahren de la Universitatea din Hawaii de la Manoa's School of Ocean and Earth Science and Technology, care a condus cercetare. „Obținem o imagine a dietei americane la scară națională prin utilizarea chimiei, ceea ce este destul de obiectiv”.

Consumul unei diete de carne de la animale hrănite cu porumb nu a fost legat de niciun efect specific asupra sănătății la om. Dar a dus la degradarea pe scară largă a mediului, inclusiv aprovizionarea cu apă drenată, solurile degradate și dependența de combustibilii fosili pentru îngrășăminte, pesticide și combustibilul utilajelor agricole, spune medicul de medicină preventivă Bob Lawrence, directorul Centrului pentru un viitor viabil de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, care nu a fost implicat în studiu.

De asemenea, este greu pentru vaci, ale căror stomacuri sunt special concepute pentru a descompune celuloza din iarbă, ducând la o epidemie de utilizare a antibioticelor. De asemenea, oamenii pot pierde acizi grași omega-3 benefici - importanți pentru dezvoltarea sistemului nervos și a sănătății inimii - atunci când consumă carne de porumb, spre deosebire de carnea de vită alimentată cu iarbă.

"În loc să mâncăm cereale integrale, fructe și legume, redirecționăm aprovizionarea cu cereale spre hrănirea animalelor", spune Lawrence, argumentând pentru o dietă care tratează carnea mai degrabă ca o garnitură decât ca fel principal și ca porumb pentru consumul uman, mai degrabă vaci. "Carnea de vită finisată cu porumb se adaugă la ceea ce a devenit un gust preferat pentru gustul american. Am dobândit acest gust la propria noastră spălătorie."

Jahren și colega ei Rebecca Kraft au colectat hamburgeri, sandvișuri de pui și cartofi prăjiți din trei locații separate Burger King, McDonald’s și Wendy din șase S.U.A. orașe: Baltimore, Boston, Detroit, Denver, Los Angeles și San Francisco. Oamenii de știință căutau cantitatea de carbon 13 (13 C), o varietate de carbon cu un neutron suplimentar (cunoscut sub numele de izotop) care îi face atomul mai greu.

Porumbul tinde să aibă mai mult de 13 C decât alte plante. Această semnătură deloc persistă pe măsură ce porumbul călătorește prin sistemul complex care îl transformă în furaj, care este consumat și procesat de bovine pentru a crește țesut. Acesta continuă după ce animalele sunt sacrificate și carnea este gătită. Rezultatul: 93% din țesutul din carne de hamburger a fost derivat din porumb.

De fapt, doar 12 eșantioane din întreaga țară nu au prezentat această semnătură unică de porumb: toate de la un Burger King de pe coasta de vest. „Cea mai bună presupunere a mea este că reprezintă carne din altă țară”, spune Jahren.

Și toți puii, pe lângă faptul că provin de la o singură companie, Tyson Foods, Inc., au fost hrăniți cu o dietă completă cu porumb, rezultând o compoziție chimică care era aproape exact aceeași de la coastă la coastă. Jahren remarcă faptul că compoziția izotopică a acestei cărnii de pui a variat de la restaurant la restaurant și de la stat la stat mai puțin decât dacă ar fi prelevat un eșantion dintr-un singur pui crescut în curtea fermei.

Mai mult, studiind nivelurile unui izotop de azot deosebit de greu, cercetătorii au descoperit că această carne de vită hrănită cu porumb se bazează pe aplicații grele de îngrășăminte, precum și, potențial, pe animale înconjurate de propriile lor deșeuri. „Pe măsură ce metabolismul continuă, produsele cu azot devin din ce în ce mai grele”, explică Jahrens. "Azotul circulă doar prin animal, incluzând eventual ingestia de deșeuri sau respirație. Rezultatele noastre sunt în concordanță cu acestea."

Cercetătorii de la Johns Hopkins finalizează acum un studiu care măsoară nivelurile de carbon 13 din sângele uman, într-un efort de a înțelege cât din porumbul din carne și din îndulcitorii (sirop de porumb cu conținut ridicat de fructoză) din mâncare și băutură ajunge în corpurile noastre. Punctele de fast-food nu au returnat apeluri pentru comentarii.

După cum remarcă Jahren, americanii cheltuiesc mai mult de 100 de miliarde de dolari pe an pentru astfel de fast-food, făcându-l o parte semnificativă a dietei. „Boala legată de dietă provoacă din ce în ce mai multă suferință în această țară și informațiile pe care le puteți obține sunt fie vagi, fie inexistente”, spune Jahren, care a petrecut ultimii doi ani încercând să obțină informații despre ceea ce intră în mod specific în fast-food în aceste lanțuri și cum se face, fără succes. "Nu ar trebui să folosești izotopi stabili pentru a obține răspunsul la ce este în ceva pe care tocmai mi-am cheltuit banii și sunt pe cale să-i bag în corp."