Ascultă, Dr. Kissinger, ai explica cu blândețe semnificația cuvântului tău de îndepărtare lui Bobby Clarke și tuturor Philadelphia Flyers înainte de a se implica într-un alt incident internațional? Clarke probabil crede că distența este o nouă loțiune pariziană după bărbierit. A juca Boy Scout și a fi ospitalier și diplomatic cu rușii este, în limba lui Clarke, o trădare, Henry, nu este detenți. "Urăsc S.O.B.-urile", a mârâit Clarke duminica trecută, în timp ce campionul Cupei Stanley Flyers s-a disputat împotriva Clubului Armatei Centrale din Moscova în primul Super Bowl de hochei la spectrul plin de spectacole.

dentar

Nu contează, acest lucru nu va fi niciodată unul dintre acele „prietene”, așa cum le place sovieticilor să-și numească jocurile cu „profesioniștii” din America de Nord. În prietenii lor anteriori, Clubul Armatei - campion al ligii majore sovietice, întărit prin adăugarea a două stele de la Moscova Dynamo - îi biciuise pe New York Rangers și Boston Bruins și legase Canadiensul de la Montreal. Între timp, tovarășii lor, Aripile sovieticilor, susținuți de patru stele Spartak din Moscova, inclusiv strălucitul aripă stângă Alexander Yakushev, îi învinseseră pe Pittsburgh Penguins, Chicago Black Hawks și New York Islanders, pierzând doar în fața Buffers Sabres. „Suntem într-o poziție ciudată”, a declarat antrenorul Philadelphia Sher Fred. „Pe tot parcursul anului oamenii ne spun în continuare că suntem răi pentru hochei, răi pentru NHL, răi pentru Canada pentru că suntem prea duri. Acum ar trebui să salvăm jocul pentru NHL, pentru Canada, pentru toată lumea. Hah! Pentru prima dată suntem băieții buni. "

„Felul în care ne-am dat seama”, a spus Joe Watson, apărătorul Flyer-ului, „a trebuit să-i lovim pe ruși și să-i lovim din nou de fiecare dată când am avut ocazia. Dacă îi lovești, vor juca la fel ca orice echipă obișnuită de hochei ". În primele 10 minute de duminică, Flyerii nu l-au lovit doar pe sovietici, ci i-au atacat. Dave (Hammer) Schultz și-a frecat mănușa în fața lui Boris Mihailov. Andre (Moose) Dupont și-a fluturat bastonul sub nasul lui Mihailov. Ed (Zorro) Van Impe și-a tatuat stomacurile lui Alexander Maltsev și Boris Alexandrov. Bill Barber a rearanjat casca lui Valery Vasiliev. Și Clarke și-a reintrodus bățul de hochei la glezna lui Valery Kharlamov. Clarke a deteriorat glezna în seria Echipa Canada-sovietică din 72. „Nu le-a plăcut”, a spus Watson.

Ceea ce sovieticilor nu le-a plăcut în mod deosebit a fost cecul sau cotul sau capătul lui Van Impe care l-a împodobit pe Kharlamov pentru un număr de 10 la 11:21 din prima perioadă. Când arbitrul Lloyd Gilmour nu a reușit să-l semnaleze pe Van Impe pentru penalizare, antrenorul clubului armatei Konstantin Loktev și-a chemat jucătorii la bancă în semn de protest. Gilmour, la rândul său, a acordat sovieticilor o penalizare de două minute pentru întârzierea jocului. Acum, Loktev era atât de supărat încât și-a ordonat jucătorii să piardă gheața și să se întoarcă în vestiarul lor. „Nu am avut plângeri cu privire la arbitru”, a spus el mai târziu. "Plângerile mele au fost legate de jucători. A fost intenția lor de a ne deteriora jucătorii. Nu am jucat niciodată un astfel de hochei animal în Uniunea Sovietică și nu am văzut un astfel de hochei animal în această serie."

Președintele NHL, Clarence Campbell, și câțiva dintre asistenții săi s-au repezit la vestiarul clubului armatei, ca să se reunească cu Loktev și șefii săi sovietici. "Ne-au spus că vor să-și ducă jucătorii înapoi în Uniunea Sovietică într-o singură bucată, nu pe brancarde", a declarat șeful arbitrilor NHL, Scotty Morrison. „În ceea ce mă privește, ei încercau să-l intimideze pe Gilmour să numească un joc unilateral”. Ed Snider, președintele consiliului de administrație al Flyer, a avut cu greu nevoie de un interpret care să transmită mesajul său către ruși: dacă nu s-ar întoarce pe gheață, NHL nu le-ar plăti cei 200.000 de dolari garantați pentru serie.

Așadar, după o oarecare veste de vestiar și o întârziere de 16 minute, Clubul Armatei a patinat pe gheață până la un cor tunător de huiduieli. „Știam că se vor întoarce”, a spus Clarke, „pentru că doreau banii”. Morrison nu le-a promis sovieticilor nimic. "Au vrut o garanție de a nu lupta în restul jocului", a spus el, "și au vrut să anulăm acea pedeapsă de întârziere a jocului. În niciun caz."

Flyers și-a valorificat jocul puternic la 16 secunde după reluarea jocului, Reggie Leach redirecționând un Bill Barber care l-a depășit pe portarul Vladislav Tretiak pentru a oferi Philadelphia, NHL și Canada un avantaj de 1-0. Și a devenit în curând evident că Flyerii i-au intimidat pe jucătorii ruși până la punctul în care au dezvoltat familiara boală NHL numită gripa Philadelphia.

Van Impe și prietenii și-au curățat ușor actul, dar tot au rapit pe fiecare jucător sovietic care a îndrăznit să se descurce cu pucul. Philadelphia a marcat un alt gol câteva minute mai târziu, Rick MacLeish, cel mai rapid patinator pe gheață, învingându-l pe Tretiak într-o escapadă, iar în prima perioadă Flyerii au depășit Clubul Armatei cu 17-2. În restul jocului, Flyerii au zădărnicit sovieticii cu cea mai recentă creație defensivă a lui Shero, ceva numit patru și unul. Patru fluturași montați de-a lungul liniei albastre, iar al cincilea, întotdeauna în centru - MacLeish, Clarke, Terry Crisp sau Orest Kindrachuk - urmărește transportatorul puck. "Celelalte cluburi NHL i-au alungat pe ruși și s-au prins de gheață", a spus Barber. "De ce să-i urmărim? Trebuiau să ajungă la linia albastră cândva. Și când au venit cu gheață, i-am dat jos de pe puc."

Filadelfia i-a năucit pe rușii nervoși tot restul drumului, turnând 49 de lovituri asupra asediatului Tretiak în timp ce Clubul Armatei, incapabil să-și organizeze jocul în mod normal eficient de scurtă trecere, a reușit doar 13 la Wayne Stephenson. În cele din urmă, Flyers a obținut o victorie convingătoare cu 4-1 și, așa cum a afirmat Shero, au fost „campionii lumii”. La rândul său, Loktev a subliniat adevărul clar că sovieticii au câștigat prima Super serie de hochei cu cinci victorii, două înfrângeri și o egalitate. "Cu siguranță ne așteptam ca rușii să învingă echipele noastre mediocre", a declarat președintele NHL, Clarence Campbell. „În ceea ce mă privește, rezultatul critic al seriei a fost că nu au învins niciuna dintre primele trei echipe - Philadelphia, Montreal sau Buffalo”. (O să-l iubească pe Clarence în Boston.)

Cu toate acestea, seria a fost o experiență umilitoare pentru NHL, odinioară domnească. În timp ce studiau înfrângerile, unii oficiali din ligă și jucători au încercat să transmită triumfurile sovietice drept expoziții fără sens și chiar au ajuns să sugereze că NHL ar trebui să evite o astfel de competiție în viitor. Un manager general a mormăit: „Cum putem continua să taxăm un top de 12 USD pentru jocurile împotriva Washingtonului și St. Louis și California, când este destul de evident că nu mai suntem cea mai bună ligă din lume?” Campbell a respins ambii polițiști. "Nu putem pretinde că suntem cei mai buni dându-ne deoparte principalii rivali", a spus el. "Nu putem rezolva nicio întrebare de credibilitate fugind de sovietici. De ce să înșelăm oamenii? Credibilitatea noastră a scăzut, oricum. De ce? Unele dintre pisicile noastre grase, simplu și simplu, nu se sting. Această epocă a bogăției în hocheiul a udat pofta de mult prea mulți jucători. Avem nevoie de o nouă eră - precum aceste jocuri cu sovieticii - pentru a ne restabili propria identitate. "

Înainte de dezastrul din Philadelphia, Vyacheslav Koloskov, Campbell al Uniunii Sovietice, a sugerat: „Poate că acum NHL ar trebui să invite câțiva dintre cluburile ligii noastre să concureze pentru Cupa Stanley”. Campbell îi răspunse lui Koloskov cu o gură de nyets. „Actul de încredere pentru Cupa Stanley nu o va permite”, a spus el. "De fapt, întindem această faptă chiar acum. Cupa Stanley ar trebui să fie dată campionului Canadei, iar Philadelphia nu se află în Canada". Ceea ce Campbell i-a propus lui Koloskov este o serie anuală de opt jocuri între Cupa Stanley și URSS. campioni, începând din noiembrie.

Până la masacrul din Philadelphia, jucătorii sovietici s-au distrat enorm în America de Nord. Tretiak și tovarășii săi de armată au văzut un film porno în Montreal, au dansat agitația la Lucifer's din Boston, s-au luptat cu vânătorii de chilipiruri din subsolul Filene și au descoperit că puiul prăjit din Kentucky este cu adevărat bun.

Yakushev și aripile sovietice au menținut un profil mai redus, dar au făcut raiduri în magazinele de reduceri Orchard Street din New York, cumpărând totul, de la zornăituri pentru bebeluși până la Levi's pentru soțiile lor, până la înregistrări Elton John pentru stereo și casete Beach Boys pentru punțile Volga. "Avem niște oferte foarte bune", a spus Yakushev zâmbind.

Pe gheață, ambele echipe sovietice au jucat, în general, hochei manual și au descumpănit majoritatea rivalilor NHL cu executarea perfectă a celor mai subtile tactici ale jocului. Au trecut pucul cu precizie, cu îndemânare și deseori - poate prea des. Ei au prins capcanele aventuroase și i-au îndepărtat cu grijă din acțiune. Au avansat cu răbdare în jocul de putere până când bărbatul lor suplimentar a avut brusc pucul la distanță. Au ignorat practic toate invitațiile de a schimba pumni și au luat niște căderi teatrale pentru a atrage atenția oficialilor asupra bărbaților obraznici ai NHL.

„George C. Scott a avut o atenție mai bună”, a spus antrenorul Boston din Boston, Don Cherry, după ce a observat scufundarea lui Mikhailov pe gheață când Wayne Cashman l-a rapit cu bastonul. După ce a jucat mort câteva minute, Mihailov a fost condus la banca clubului armatei. „Am crezut că nu-l vom mai vedea niciodată”, a spus Cherry. După 30 de secunde, Mihailov se întoarse pe gheață. „Am fost surprins că s-a întors atât de repede din spital”, a spus Cashman. „La naiba, eu mi-am lovit copiii mai tare la spate decât l-am lovit”.

În mod previzibil, echipele NHL au încercat să tocească manevrele iscusite ale sovieticilor cu un atac persistent de îndoire a corpului conceput pentru a umple vizitatorii mai rapizi. În timp ce Wings părea să-și piardă inima când Jerry Korab al lui Buffalo l-a zdrobit pe Yakushev în tabele de trei ori în primele minute și, de fapt, a pierdut jocul cu scorul de 12-6, jucătorii sovietici au acordat cât mai multe corpuri verifică cum au primit, cel puțin până duminică - și au depășit cei opt rivali NHL 35-31.

Între timp, Tretiak a fost încă o dată portarul robotului de bază. „Tretiak are întotdeauna echilibrul său”, a spus Ken Dryden, portarul de la Montreal, „și are întotdeauna o poziție adecvată”. Conform statisticilor, Tretiak a fost teribil de suprasolicitat în comparație cu rivalii săi din NHL, deoarece Clubul Armatei a fost depășit de totalul colectiv de 168-75, dar, de fapt, a avut o slujbă mai puțin dificilă - sau cel puțin așa crede Dryden. "Este mai ușor să joci împotriva echipelor NHL decât cluburile sovietice sau europene, deoarece nu avem nicio înșelăciune", a spus Dryden. "Un jucător își ridică bastonul și trage pucul. Tretiak vede asta și are destul timp să se pregătească. Odată ce portarii europeni și ruși depășesc șocul inițial al forței loviturilor noastre - și șocul văzând jucătorii noștri tragând de pretutindeni pe gheață - atunci slujbele lor sunt foarte simple. Sistemul nostru nu este atât de provocator pentru Tretiak. "

Ceea ce au arătat și sovieticii este că pot fi cea mai puternică mașină de hochei ofensivă din lume, chiar dacă folosesc lovituri de palmă doar aproximativ o dată pe lună. „Ceea ce nu s-a mai spus până acum”, a recunoscut directorul general al Bostonului, Harry Sinden, care a antrenat echipa Canada în războiul din 1972 împotriva sovieticilor, este că, din anumite game, acești tipi sunt marcatori de goluri mult mai buni decât noi. Se pare că spun: „Hei, care este graba?” Atunci, zing! Pucul este în plasă. "

Cu siguranță, teoria atacului sovietic nu se bazează pe numărul de fotografii pe care le fac, ci pe calitatea lor. „Au o abordare diferită”, a spus Dryden. "Jocul lor este orientat către rapiditate: trecerea rapidă, eliberarea rapidă a unei lovituri, mânerul rapid. Jocul nostru este puterea. Înfășurarea mare și lovitura mare. Sovieticii nu sunt doar rapizi, ci calculatori. Când spunem o echipă a avut 15 lovituri într-o perioadă, asta ar trebui să fie ceva excepțional. Ei bine, Armata Clubului a avut doar 13 lovituri împotriva noastră tot jocul, dar totuși a primit o egalitate. "

Deși cu greu au obținut ceea ce doreau în Philadelphia, rușii au făcut convertiți în cel puțin un oraș NHL. „De acum înainte”, a spus Bill Jennings, președintele New York Rangers, care a fost direcționat de Army Club 7-3 în seria de deschidere, „ne facem recrutarea în Rusia, nu în Canada”. Asculti, Henry?

Cererea lui Moose Dupont de a-i înmâna lui Valery Kharlamov capul era în tradiția bruscă a Flyerului.

Tretiak, un portar magnific, blochează un șut Flyer.

Sovieticii ies în prima perioadă pentru a protesta împotriva comportamentului „animal” al gazdelor lor.