A fost nevoie de 20 de ani pentru a-i găsi stomacul. Acum cercetătorii știu ce era înăuntru - într-un detaliu chinuitor.

PUBLICAT 12 iulie 2018

gheață

Stomacul Otzi Iceman nu era acolo unde trebuia să fie. Organul deplasat a evitat cercetătorii timp de aproximativ 20 de ani. Dar în 2009, în timp ce se uitau la noi scanări radiografice, l-au găsit - în mod inexplicabil împins în sus sub coastele sale, unde plămânii inferiori stau de obicei. Mai mult, era complet plin.

Din 1991, când o pereche de excursioniști l-au găsit pe vânătorul în vârstă de 5.300 de ani în Alpii Otztal, cercetătorii cercetează forma înghețată și înghesuită a lui Otzi pentru a găsi indicii despre viața din trecut și dispariția sa violentă. I-au studiat haina de piele de oaie și colanții de piele de capră; și-a examinat cariile dentare; priviți-l pe degetul de la picior probabil provocat de degerături; rumegat peste ouă de viermi paraziți în intestin; și a catalogat fiecare tatuaj cu cerneală pe piele.

Și acum, după ce au trecut conținutul stomacului printr-o baterie de teste, cercetătorii au determinat masa finală a mumiei de gheață: carne și grăsime de ibex uscate, căprioare roșii, grâu einkorn și urme de ferigă toxică. Rezultatele, publicate săptămâna aceasta în jurnal Biologie actuală, oferiți o privire uimitor de detaliată într-o dietă străveche și aluzie la posibile metode de preparare a alimentelor.

Stomacul pierdut

La sfârșitul anilor '90, cu stomacul lui Otzi nicăieri, cercetătorii au studiat izotopii de azot ai părului mumiei pentru indicii dietetice, ceea ce a sugerat că Iceman era vegetarian. Analiza ulterioară a conținutului său de colon a arătat căile omnivore ale lui Otzi, dezvăluind că el a mâncat nu numai cereale, ci și carne de cerb și de capră cu o zi înainte de moarte.

Dar în această ultimă lucrare, oamenii de știință au încercat să-și dea seama specia exactă care a alcătuit ultima masă a lui Iceman. Și pentru a face asta, au trebuit să-i probeze stomacul.

Urmăriți o examinare a Ötzi, în vârstă de 5.000 de ani, desfășurată în acest videoclip cu time-lapse.

Au localizat organul rătăcitor examinând calculii biliari ai lui Otzi, care se formează în vezica biliară, un sac mic așezat sub ficat lângă stomac. Prin alinierea poziției organelor înconjurătoare în imagini radiografice, echipa a găsit în cele din urmă stomacul.

Pentru a-l testa, totuși, oamenii de știință au trebuit să dezghețe mai întâi mumia, care este menținută la o temperatură rece de 21,2 grade Fahrenheit pentru a preveni invazia microbiană. Apoi au folosit un instrument endoscopic pentru a scoate 11 pete de material galben maroniu din stomac și intestine.

Spre deosebire de materialul intestinal moale, materialele stomacale sfărâmicioase au fost esențial uscate prin congelare, explică autorul studiului Frank Maixner. „De fapt, are un aspect interesant”, spune el.

Echipa de cercetare a aruncat mai întâi o privire sub mărire. „Deja la microscop era clar că era o dietă omnivoră”, spune Maixner, care este microbiolog la Institutul pentru mumii și omul de gheață din Bolzano, Italia. Micile pete de fibre nedigerate de plante și carne erau vizibile în eșantion, înconjurate de o ceață tulbure de grăsime. Echipa și-a început apoi gama de teste, care au inclus ADN, proteine, lipide, metaboliți și multe altele.

O mică bucată de cercetători de țesuturi vegetale nedigerate a reperat în conținutul stomacului Iceman.

Fotografia, prin amabilitatea Institutului pentru Studii Mumice, Eurac Research/Frank Maixner

Ultima masă a lui Otzi

Analiza lipidelor și a proteinelor indică faptul că Otzi mănâncă atât mușchi, cât și grăsimi ale ibexului (Capra ibex), o capră încă obișnuită în Alpii Otztal. Conținutul bogat în grăsimi al stomacului ar fi susținut drumeții care consumă multă energie. „Chiar dacă grăsimea de ibex are un gust oribil”, glumește Maixner.

Dar curios, deși analiza ADN sugerează căprioarele (Cervus elaphus) a făcut, de asemenea, parte din masă, cercetătorii nu și-au putut da seama ce parte a creaturii a mâncat Otzi. O posibilitate este aceea că i-a consumat organele, cum ar fi splina, ficatul sau creierul. Degradarea poate fi, de asemenea, o problemă. „Este foarte greu de spus”, spune Maixner.

Cu toate acestea, ar putea să se uite la prepararea cărnii. Studiind microstructurile și chimia cărnii și comparându-le cu carnea modernă gătită și cea gătită, au presupus că carnea lui Otzi nu a fost încălzită la peste 140 de grade Fahrenheit. Cel mai probabil, carnea a fost uscată pentru conservare, spune Maixner, deoarece carnea proaspătă se strică rapid. Prezența petelor de carbon sugerează, de asemenea, că carnea ar fi putut fi fumată.

De asemenea, Otzi a mâncat grâu einkorn și feriga toxică. Când este consumat în doze suficiente, bracken a fost asociat cu anemie la bovine și orbire la ovine. Poate avea și efecte cancerigene. Cu toate acestea, unii oameni încă mănâncă cantități mici de plante.

Este posibil ca Otzi să se fi răsfățat și cu această verdeață. „Puteți merge cât de mult ar fi putut trata durerea de stomac cu această ferigă, deoarece știam că suferă de niște agenți patogeni ai stomacului”, spune Maixner. Dar adaugă, „acest lucru, cel puțin pentru mine, merge un pic prea departe”. O altă posibilitate este aceea că și-a învelit mâncarea în ferigă, ingerând accidental bucăți împreună cu gustarea - o idee propusă anterior pentru mușchiul ingerat al lui Otzi.

Privind în trecut prin stomacul lui Otzi

Împreună, dieta arată o masă bine pregătită, cu niște fibre, proteine ​​și multe grăsimi bogate în energie. „Aveau cunoștințe despre pregătirea hainelor corespunzătoare, a echipamentului de vânătoare adecvat, iar acest lucru este valabil și pentru dietă”, spune Maixner. „Erau clar bine pregătiți”.

Deși este doar un singur eșantion, rezultatele oferă un aspect surprinzător de detaliat în ultimele ore ale lui Otzi. „Nu știu dacă vom obține mult mai bine decât asta”, spune Katherine Ryan Amato, antropolog biologic la Universitatea Northwestern care nu a fost implicată în lucrare.

Cercetătorii au folosit mult timp metode indirecte pentru a privi dieta, analizând în general tranzițiile în timp, explică ea. „De fapt, acest lucru ne permite să ajungem la el la o scară mai fină și să vorbim despre el mai detaliat”, spune ea, „ceea ce este cu adevărat interesant”.

Evenimentele din jurul morții lui Otzi sunt încă dezbătute. Numeroasele sale răni arată un conflict violent, iar unii spun că Otzi a fugit în munți în timp ce era urmărit. Dar Maixner spune că ultima masă arată o poveste ușor diferită: „Eu personal cred că a fost pregătit pentru această călătorie”.

Amestecul de cereale și carne - și doar două săgeți completate în tolba lui de căprioară - sugerează că nu a mâncat doar un omor proaspăt. În schimb, în ​​orele dinaintea morții sale, Otzi a consumat probabil conținutul a ceea ce Maixner numește „o geantă de câine bine pregătită”.