De Neil Murthy

slăbit

Faceți cunoștință cu Whitney - o soție de 42 de ani și o mamă care locuiește pe North Shore. Distracțiile ei preferate includ spectacole în teatru muzical, participarea activă la PTA a copilului ei, voluntariat cu diferite organizații caritabile locale și îndrumarea rundei ocupate de școală a fiicei sale de 7 ani, temelor și sportului.

Ea este, de asemenea, într-o căutare de zeci de ani pentru a pierde în greutate.

De când era în clasa a doua, Whitney își amintește că avea o problemă cu excesul de greutate. Avea o mărime de zece la liceu și greutatea ei a crescut până la recordul ei de 330 de lire sterline când era însărcinată cu fiica ei. Provocările ei de greutate au împins-o în pragul disperării - chiar până la punctul de a lupta cu bulimia. De ani de zile, ea s-a luptat cu greutatea ei și ani de zile, a eșuat în acest proces.

Povestea lui Whitney nu este unică. Potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC), aproape 71 la sută dintre americanii adulți au ajuns la cântar fie la supraponderali, fie la obezi în 2014. Odată cu excesul de greutate crescând la proporții epidemice, industria în continuă creștere a greutății a devenit o piață profitabilă. . La fel de multe milioane de alți americani, Whitney a apelat la industria pierderii în greutate pentru a găsi ușurare.

„Am continuat să urmez o dietă yo-yo”, a spus Whitney. „Jenny Craig, Optifast, Weight Watchers ... pe care o numiți, am încercat. Dar nu au funcționat niciodată. ”

Dar un lucru pe care l-a evitat cu fermitate a fost suplimentele de slăbit fără prescripție medicală. Pentru ea, motivul pentru care este simplu.

„Într-un minut auzi cea mai recentă nebunie și următorul lucru pe care îl știi este că un supliment te va ucide”, a spus ea.

Instinctele lui Whitney sunt solide. Un studiu publicat în octombrie în New England Journal of Medicine a constatat că aproximativ 23.000 de vizite de urgență în întreaga țară pe an sunt atribuite suplimentelor alimentare - dintre care 71 la sută sunt legate în mod specific de produsele de slăbit. Și efectele secundare ale suplimentelor de slăbire sunt înspăimântătoare - mii vin în sălile de urgență plângându-se de dureri în piept, palpitații și ritm cardiac rapid, toate declanșate de suplimentele de pierdere în greutate fără prescripție medicală. În 2013, 29 de persoane din Hawaii au cedat la hepatită acută severă și insuficiență hepatică fulminantă după ce au luat un supliment numit Oxy-Elite Pro, declanșând o anchetă a CDC care a dus în cele din urmă la retragerea produsului respectiv. Un pacient a murit și doi pacienți au necesitat transplant de ficat.

„Unele dintre aceste suplimente nici nu funcționează. Aceste companii doar pradă oamenilor pentru a se lega de ideile lor ”, a spus Whitney.

O privire rapidă la farmaciile locale sau la rafturile alimentare vă va arăta o mulțime de produse pentru slăbit, fără afirmații miraculoase. Cuvinte precum „revoluționar” și „cea mai recentă descoperire științifică” sunt inscripționate în mod vizibil pe ambalaj. Producătorii vând preparate de cofeină, ierburi și, uneori, în cazurile în care au existat rechemări, chiar și produse farmaceutice interzise.

"Este un pic cam sălbatic acolo", Dr. Kimberly Anne Gudzune, profesor asistent de medicină la Johns Hopkins. „Oamenilor li se oferă orice își doresc fără nicio bază științifică”.

Există puține semne că industria suplimentelor de slăbire va încetini. Un sondaj realizat de Consumer Reports anul trecut a constatat că aproape 25% din 3.000 de americani chestionați au încercat un supliment de slăbire. Și pe măsură ce industria continuă să se extindă, Vestul sălbatic pare să devină mai sălbatic. Și majoritatea suplimentelor alimentare nu necesită aprobarea FDA.

Suplimentele alimentare linia rafturi de farmacii, produse alimentare și multe alte magazine. (Neil Murthy/MEDILL)

Începutul „Vestului sălbatic”

Totul a început cu o întrebare simplă - ce sunt mai exact suplimentele alimentare?

De-a lungul multor secole XX, răspunsul la această întrebare a fost plin de certuri. Unele credeau că suplimentele sunt medicamente. Alții au crezut că sunt alimente, iar alții au crezut că sunt o categorie separată în sine. De-a lungul anilor 1960 și 1970, Food and Drug Administration (FDA) a susținut inițial că suplimentele alimentare erau „medicamente” și, prin urmare, trebuiau reglementate ca atare. Prin urmare, administrația a dorit să regleze potența și combinația ingredientelor din suplimente, la fel cum ar face pentru alte medicamente.

Cu toate acestea, în 1976, Congresul a adoptat Amendamentul Proxmire la Food, Drug and Cosmetic Act din 1938, un amendament numit pentru senatorul William Proxmire (D-Wis.) Amendamentul a eliminat planul FDA de a reglementa diurnele, combinațiile sau potența a ingredientelor din suplimente. Deși a fost cu siguranță un obstacol, FDA s-a regrupat și a declarat că suplimentele ar trebui să se încadreze în categoria „aditivi alimentari”. Acest lucru ar fi permis administrației să utilizeze o supraveghere mai strictă a suplimentelor și să declare anumite suplimente ca fiind nesigure. FDA a fost aproape de a obține o victorie majoră când Congresul a adoptat Legea privind etichetarea și educația nutrițională (NLEA) din 1990, care i-ar fi permis FDA să revizuiască și să autorizeze afirmațiile de sănătate făcute de suplimentele alimentare.

Cu toate acestea, înainte ca actul să poată fi pus în aplicare, o mare campanie de bază susținută de industria suplimentelor a obligat Congresul să adopte Legea suplimentelor alimentare din 1992, plasând un moratoriu de un an asupra dispozițiilor NLEA. În timpul acelui moratoriu, Congresul a adoptat Legea privind sănătatea și educația suplimentelor alimentare (DSHEA) din 1994, care rămâne legea țării până în prezent.

Condus de senatorul republican Orrin Hatch din Utah și de senatorul democratic Tom Harkin din Iowa, DSHEA (pronunțat „duh-shay”) a declarat că suplimentele alimentare sunt o categorie separată în sine, deși a căzut sub umbrela mai mare a „alimentelor”. Ca categorie separată, suplimentele alimentare nu au trebuit să respecte cerințele de reglementare ale altor alimente și medicamente. Orice supliment alimentar care era deja pe piață până în 1994 nu avea nevoie de aprobarea FDA înainte de comercializare și nu a trebuit să fie dovedit sigur sau eficient înainte de vânzare. Pentru ingredientele alimentare recent descoperite, producătorii trebuie să demonstreze siguranța produsului către FDA, dar nu trebuie să demonstreze eficacitatea produsului. În esență, FDA are puțin sau deloc supraveghere asupra oricăreia dintre afirmațiile de sănătate făcute, atâta timp cât producătorul suplimentului nu susține că produsul vindecă o boală.

„Provocarea este că, începând din 1994, companiile pot face afirmații - precum„ crește metabolismul grăsimilor ”sau„ ajută la menținerea unei greutăți normale ”- fără o cantitate de date umane care să le susțină afirmațiile”, a spus Dr. Pieter Cohen, profesor asistent la Harvard Medical School. "Prin urmare, companiile au puține stimulente pentru a-și testa produsele."

DSHEA a fost un succes răsunător pentru industria suplimentelor. Eforturile lor de lobby au dat efectul. Încă din 1990, senatorii Hatch și Harkin au fost cei mai mari beneficiari ai industriei de suplimente. Potrivit Centrului pentru Politici Responsive, Hatch ar fi primit 422.737 dolari de la industrie, în timp ce Harkin ar fi primit 311.543 dolari în contribuții de campanie de la PAC și persoane fizice pe baza datelor Comisiei Electorale Federale. Într-o declarație publicată pe site-ul web al senatorului Hatch, senatorul afirmă că dorește „să colaboreze cu industria suplimentelor pentru a se asigura că economia Utah rămâne puternică și nu este vizată de reglementări împovărătoare inutil”.

Fără supraveghere a pretențiilor de eficacitate și supravegherea restricționată a siguranței, industria suplimentelor a crescut exploziv de la vânzările de 17 miliarde de dolari în 2000 la aproximativ 34 de miliarde de dolari în 2015. Vestul sălbatic era acum aici pentru a rămâne.

„Bătălia în sus a FDA”

Accesați site-ul web al FDA și veți vedea că o parte din misiunea FDA este „protejarea sănătății publice prin asigurarea siguranței, eficacității și securității medicamentelor și produselor biologice”.

Dar încă de la apariția DSHEA, capacitatea FDA de a „asigura siguranța, eficacitatea și securitatea” suplimentelor alimentare a fost în mare parte exclusă. În primul rând, capacitatea FDA de a reglementa afirmațiile de eficacitate a fost practic renunțată. Revendicările de eficacitate au fost retrogradate într-o industrie de suplimente de auto-control.

„Nu trebuie să ne demonstrați că produsul dvs. face ceea ce pretinde că face”, a spus Lyndsay Meyers, purtător de cuvânt al FDA. „Se presupune că producătorii își desfășoară propriile cercetări pentru a verifica dacă revendicările lor sunt exacte și nu trebuie să depună acea dovadă agenției”.

În plus, capacitatea FDA de a asigura siguranța suplimentelor poate fi ocolită. Deși DSHEA solicită companiilor să demonstreze că noile ingrediente dietetice sunt sigure pentru consumul uman, multe companii ocolesc procesul.

„Companiile uneori fie omit totul împreună, fie se întorc și spun,„ nu, nu suntem de acord cu concluziile dvs. ”și pur și simplu merg pe piață oricum”, a spus Meyers.

Uneori, chiar și produsele farmaceutice interzise, ​​cum ar fi sibutramina care suprimă pofta de mâncare (cunoscută pentru creșterea riscului de atacuri de cord și accidente vasculare cerebrale) și fenolftaleina laxativă (legată de riscul crescut de cancer) și-au făcut loc în suplimente de slăbit. Potrivit paginii web de retragere a FDA și retrageri de pe piață, doar în ultimul an, patru produse distincte de slăbit au avut fie fenolftaleină, fie sibutramină. Toate cele patru produse au fost acum reamintite.

„Unii oameni care realizează aceste suplimente nu sunt cu adevărat ridicate în termeni de etică”, a spus Meyers. „Sunt făcute în bazele caselor oamenilor sau fabricate în străinătate și expediate în poșete [ale oamenilor]. Ei evită procesul nostru de screening. ”

Industria suplimentelor în sine a recunoscut că aceasta este o problemă serioasă. Douglas MacKay este vicepreședintele senior al Consiliului pentru nutriție responsabilă, o asociație comercială care reprezintă peste 150 de suplimente alimentare care fac lobby în numele industriei din Washington, DC.

"Adăugarea de substanțe interzise la suplimente este ilegală și total contravenită legii", a spus MacKay. „Acești oameni ar trebui să meargă la închisoare. Siguranța consumatorilor este prioritatea noastră numărul unu. ”

Controversa a dus la mai multe procese. În august, S.U.A. Avocatul Walt Green a indicat mai multor rezidenți din Louisiana și Florida pentru includerea sibutraminei în suplimentele alimentare și pentru vânzarea produsului ca fiind „natural”.

În ciuda multiplelor procese, MacKay a apărat practicile industriei și a afirmat că mulți producători au răspuns la preocupările consumatorilor invitând terțe părți - precum Underwriters Laboratories și United States Pharmacopeia - să certifice siguranța produselor.

„Înțelegem că unii consumatori doresc o verificare suplimentară a faptului că cineva se uită peste umărul unui supliment alimentar”, a spus MacKay. „Există companii de suplimente care au fluxuri video pe linia lor de fabricație, unde le puteți viziona realizarea produselor și a vedea cum se face și ce intră în ea. Aceste companii comercializează o clientelă care solicită transparență. ”

MacKay a spus că modalitatea de a asigura siguranța produselor nu este o reglementare sporită a FDA și a numit această idee „ridicolă”.

„Nu schimbați legea pentru că există infractori acolo”, a spus MacKay. „Aplicarea legii este soluția”.

Dar, deoarece DSHEA a pus o povară atât de mare a dovezii asupra FDA, aplicarea DSHEA nu ar împiedica accesul suplimentelor periculoase pe piață. Potrivit DSHEA, dacă FDA are probleme cu un anumit produs, agenția trebuie să demonstreze științific, într-o instanță de judecată, că produsul este nesigur. Până când FDA își compilează argumentul științific, suplimentul în cauză a ajuns deja pe piață și ar putea dăuna teoretic nenumăraților consumatori chiar înainte ca FDA să aibă șansa să intervină.

Ceea ce este permis FDA să facă, potrivit DSHEA, este să efectueze supravegherea post-comercializare a produselor. Dar, potrivit unui raport al Biroului Inspectorului General, doar 1 la sută din toate evenimentele adverse din suplimente sunt de fapt raportate către FDA. Deși FDA încurajează publicul să raporteze orice efecte secundare Centrului pentru Siguranța Alimentară și Nutriție Aplicată Sistem de Raportare a Evenimentelor Adverse (CAERS), un număr mare de evenimente adverse pur și simplu nu sunt detectate.

Finanțarea rămâne o altă provocare pentru FDA. Potrivit lui Meyers, echipa de la FDA care este responsabilă cu supravegherea industriei suplimentelor este formată din doar 24 de persoane și are un buget de mai puțin de 5 milioane de dolari anual. Această echipă are sarcina gigantuană de a monitoriza o industrie suplimentară în valoare de aproximativ 34 miliarde de dolari în vânzări anuale.

„FDA nu are lățimea de bandă pentru a controla toată [industria suplimentelor]. Nu are puterea oamenilor de a prinde pe toți băieții răi ”, a spus Dr. David Katz, președintele Colegiului American de Medicină a Stilului de Viață.

„Luptăm aici o luptă ascendentă”, a recunoscut Meyers.

Suplimentele Skinny pentru slăbit

În spatele ambalajului, în spatele afirmațiilor fantastice, ce sunt exact în interiorul suplimentelor pentru slăbit? Care sunt ingredientele lor cele mai comune?

Multe dintre suplimentele de pe rafturile farmaciei conțin o fuzionare a unei varietăți de ingrediente permise în temeiul amendamentului Proxmire. Cel mai frecvent, aceste suplimente constau în ceai verde, cofeină din boabe de cafea și un fruct sub formă de pudră uscată numită garcinia cambogia, despre care mai multe studii au arătat că are un efect anti-obezogen puțin sau deloc comparativ cu placebo.

„Dovezile că aceste suplimente funcționează de fapt sunt destul de slabe”, a spus Anne Till, un dietetician înregistrat din Chapel Hill, NC. „Uneori suplimentele nici nu au trecut prin studii la om. O mulțime de suplimente vin pe piață cu afirmații care sunt adesea nefondate ”.

Până în continuare descrie modul în care o echipă de cercetători de la Controlul greutății de la Centrul de cercetare a diabetului de la Universitatea Brown din Providence, Rhode Island a dezvoltat Registrul național de control al greutății care evaluează dietele și obiceiurile persoanelor care au pierdut cu succes și au păstrat cel puțin 30 de persoane. kilograme de greutate în exces timp de cel puțin un an.

„Suplimentele pentru scăderea în greutate nici măcar nu apar cu adevărat în acest registru”, a spus Till. "Niciun supliment nu poate produce o scădere în greutate susținută."

În plus, este foarte dificil de evaluat cât de pure sunt aceste substanțe.

"Nu există legi care să spună că trebuie să folosiți materiale de înaltă calitate", a spus Cohen. „Producătorii pot cumpăra lucruri foarte ieftine și le pot pune în pastile și le pot vinde. Milioanele de dolari cheltuiți de lobbyiști vă asigură că puteți face acest lucru. ”

Având în vedere acești factori, Dr. Scott Kahan, directorul Centrului Național pentru Greutate și Wellness din Washington, D.C., avertizează consumatorii să nu se bazeze prea mult pe suplimentele pentru slăbit.

"[Ei] spun că puteți pierde 40 de kilograme într-o lună sau 20 de kilograme într-o săptămână", a spus Kahan. „Asta este o prostie. Aș alerga ”.

O alternativă mai sigură

Date de la Organizația Mondială a Sănătății. Grafic de Neil Murthy/MEDILL

Dar unde fugim?

„Răspunsul la pierderea în greutate susținută este modificarea stilului de viață cu dieta cu exerciții fizice”, a spus Till. „Oamenii caută întotdeauna o soluție rapidă, dar nu există o soluție rapidă”.

„Majoritatea lucrurilor din viață necesită timp și efort și majoritatea oamenilor nu-și doresc niciuna,” a spus Katz. "Acesta este cu siguranță un caz de broască țestoasă și iepure - încet și constant câștigă cursa."

Nu este o surpriză faptul că comunitatea medicală susține de ani buni beneficiile dietei și exercițiilor fizice. Pentru a aborda epidemia în creștere a obezității, Consiliul American de Medicină a Obezității a fost înființat în 2011 și există acum 1.182 de specialiști în medicina obezității certificate care practică în Statele Unite. Medicii trebuie să urmeze o pregătire extinsă în care să învețe cum să ajute pacienții să piardă în greutate pe baza principiilor științifice. Cinci dintre acești specialiști practică în Chicago.

Dr. Lisa Oldson este specialistă în medicină pentru obezitate în Evanston, care oferă pacienților ei strategii de scădere în greutate fundamentate științific.

„Urmez liniile directoare bazate pe dovezi”, a spus Oldson. „Mă duc la casele lor, deschid dulapurile și citesc etichete. Îi duc la magazinele alimentare și îi ajut cu coșurile de cumpărături. Pot duce un pacient într-un loc mult mai sănătos cu instrumentele științifice pe care le avem astăzi. ”

Unul dintre pacienții consiliați de Oldson este Whitney, care a început să lucreze cu medicul acum un an și jumătate. De când și-a început ședințele cu Oldson, Whitney a spus că are o abordare holistică a procesului de scădere în greutate - subliniind micile victorii zilnice ale modificării stilului de viață, mai degrabă decât obsedându-se de cifrele de pe scara de greutate.

„Mă simt plin de speranță cu Dr. Oldson. Ea mă face să mă simt responsabil. Mi-a remodelat complet gândirea ”, a spus ea.

Whitney se mândrește cu faptul că nu a încercat niciodată un supliment pentru slăbit și recunoaște că nu o va face niciodată.

„Pentru mine, suplimentele alimentează gândirea dezordonată”, a spus Whitney. „Nu sunt în ea pe termen scurt. Sunt mamă, soție și sunt activ și vreau să rămân așa. Pentru mine, a fi sănătos este un stil de viață. ”

Fotografie în partea de sus: Suplimentele pentru scăderea în greutate de pe tejghea acoperă rafturile de la farmacii, alimente și multe alte magazine. (Neil Murthy/MEDILL)