dietetice

Pe măsură ce națiunea noastră comemorează luna noiembrie ca fiind patrimoniul americanilor nativi, este important să ne amintim de numeroasele contribuții valoroase ale oamenilor care au locuit pentru prima dată ceea ce este acum Statele Unite. Printre aceste contribuții se numără o bogată varietate de alimente naturale.

Cu toate acestea, într-o întorsătură amară, mulți indieni americani de astăzi au devenit deconectați de modurile lor tradiționale de a mânca. Conserve de carne și gustări cu zahăr au înlocuit în mare măsură dietele sănătoase odată bogate în fructe și legume proaspete. Această schimbare, alături de stiluri de viață din ce în ce mai sedentare, a afectat dramatic sănătatea multor care trăiesc acum în comunitățile rurale.

„Cu aproape 50 de ani în urmă, bolile de inimă erau practic nemaiauzite în comunitatea indiană, dar ratele bolii sunt acum duble față de populația generală”, notează Amanda Fretts, Ph.D., MPH, un epidemiolog la Universitatea din Washington, care are a efectuat studii privind obiceiurile alimentare ale populației indiene americane. Studiile fac parte din Studiul inimii puternice, cel mai mare și mai lung studiu epidemiologic asupra bolilor de inimă și a factorilor de risc în rândul indienilor americani. Inima puternică este finanțată de Institutul Național al Inimii, Plămânilor și Sângelui (NHLBI).

„Mai multe studii au arătat că alimentele nesănătoase, netradiționale, precum conservele și fast-food-ul reprezintă o mare parte a problemei”, spune Fretts, membru al tribului Mi’kmaq. "Multe dintre aceste alimente procesate contribuie la diabet, care este un factor de risc pentru bolile de inimă."

Acum, cu sprijinul NHLBI, cercetătorii explorează modalități de îmbunătățire a acestor diete și vin cu strategii care ar putea ajuta la reducerea acestor rate ridicate de boală. În același timp, oamenii redescoperă bogatul patrimoniu culinar al nativilor americani.

Cercetătorii recunosc că provocările care îi ajută pe nativii americani să treacă la moduri de mâncare mai timpurii - și mai bune - sunt, în multe privințe, la fel de descurajante ca și pentru restul populației. Costurile ridicate ale consumului de mese mai sănătoase și timpul suplimentar necesar pentru a le pregăti joacă un rol, așa cum fac pentru mulți. Dar natura izolată a multor comunități native americane îngreunează accesul la alegeri alimentare mai sănătoase. În unele zone, de exemplu, cel mai apropiat magazin alimentar modern este la câteva ore distanță.

Un studiu susținut de NHLBI încearcă să abordeze aceste provocări direct. Numit THRIVE - Tribal Health and Resilience in Vulnerable Environments - proiectul vizează magazinele de conveniență pe care oamenii din națiunile Chickasaw și Choctaw din Oklahoma se bazează foarte mult pentru hrana lor. Ideea este de a facilita „transformările” sănătoase ale acestor magazine rurale, încurajând proprietarii să stocheze mai multe fructe și legume și alte alimente mai sănătoase, să facă aceste alimente mai ușor de identificat și accesat și să își reducă prețurile.

Există, de asemenea, eforturi pentru a face semnalizarea alimentară mai adecvată din punct de vedere cultural. De exemplu, unele semne alimentare sunt acum scrise în limba choctaw în plus față de engleză. Un semn pe un magazin citește - cu litere mari, aldine - „Achukmvt i shahli”, ceea ce înseamnă „A sosit mâncarea proaspătă”. Este un far pentru a atrage consumatorii către o serie de opțiuni de gustare mai sănătoase afișate sub semn.

Rezultatele preliminare ale studiului THRIVE, care este în curs, indică faptul că aceste strategii funcționează. Vânzările de fructe și legume sunt în creștere, iar oamenii aleg gustări mai sănătoase, potrivit liderului studiului, Valarie Blue Bird Jernigan, Dr.PH, profesor asociat la Universitatea din Oklahoma College of Public Health.

„În unele cazuri, alimentele mai sănătoase se vând”, spune Jernigan, membru al națiunii Choctaw. Scopul acum, spune ea, este să mențină progresul. „Conducerea ambelor națiuni tribale a susținut aceste eforturi de la început și au continuat să ne ajute să îmbunătățim mediile alimentare tribale chiar și atunci când a însemnat să lucrăm cu noi furnizori care ar putea de fapt să aducă produsele proaspete către aceste comunități rurale îndepărtate. Nu a fost ușor, dar nimeni nu a renunțat vreodată ”.

Pe lângă alimentele deja familiare, cum ar fi tortilla, somonul, crustaceele și căprioara, alimentele tradiționale care conțin fasole, dovlecei și porumb primesc o atenție reînnoită. Și aceștia ocupă un loc central cu rețete mai conforme cu liniile directoare de nutriție de astăzi.

„Cred că aceasta este o tendință minunată”, spune cercetătorul Fretts. „De-a lungul anilor s-au luat atât de mult indienilor americani. Redescoperirea acestor alimente tradiționale oferă oamenilor un sentiment de mândrie și istorie, în timp ce promovează în același timp obiceiuri alimentare mai sănătoase. ”

La fel ca alte alimente care au contribuit la diversul vas de topire al dietei americane, alimentele tradiționale din nativii americani pot fi preparate folosind ingrediente mai ușoare, mai sănătoase și metode de gătit, spune Kathryn McMurry, coordonator nutrițional la NHLBI.

„Puteți alege în continuare alimente de care familia dvs. s-a bucurat de generații, dar trebuie să le aliniați la modelele de alimentație sănătoasă: mai puțin sodiu, zahăr și grăsimi saturate; și mai multe legume, fructe și cereale integrale ”, spune McMurry. „Schimbarea dietei necesită timp, dar beneficiile pot salva viața. Schimbările simple, cum ar fi gătitul cu ulei vegetal în loc de unt sau untură, și condimentarea alimentelor cu ierburi și condimente în loc de sare, pot face cu adevărat diferența. "