Ambasadorul NSHSS Valery Berenshtein a găzduit recent un Noaptea de conștientizare a tulburărilor alimentare la liceul ei. Evenimentul a fost menit să educe adulții din comunitatea ei despre tulburările de alimentație. Valery a vorbit alături de doi specialiști din cadrul Programului Goryeb pentru copii cu tulburări de alimentație care au împărtășit ideile lor profesionale cu privire la această boală. Următoarea este povestea ei.

nshss

Cea mai nerecunoscută boală mintală

Când răsfoiți canalele de televiziune sau schimbați postul de radio, majoritatea oamenilor întâmpină reclame pentru pierderea în greutate, promoții ideale pentru imaginea corpului și recomandări dietetice „nesănătoase”: luați acest supliment alimentar și pierdeți 30 de kilograme în 40 de zile sau eliminați acest nutrient din dieta dumneavoastră și ți se garantează corpul viselor tale, aceste reclame țipă. Chiar și majoritatea medicilor, care pretind că sunt obiectivi, pun stres pe a avea un corp „sănătos”, controlat în greutate, despre care unii ar susține că este rezultatul influențelor societale. În lumea de astăzi, suntem prizonieri care doresc un corp ideal; oriunde mergem, oriunde privim, suntem înconjurați de o mulțime de laude de control al greutății care împiedică modul în care ne vedem pe noi înșine și modul în care ne tratăm corpurile.

Uită-te in jur. La ce a ajuns această societate? De ce este atât de obsedat de greutate? De ce este criptat simbolul fericirii în cadrul unui membru la sala de sport și al unei diete restricționate?

Valorile noastre de perfecțiune cauzează mai mult rău decât bine, mai ales în escaladarea tulburărilor alimentare. Potrivit Asociației Naționale a Tulburărilor Alimentare, peste 20 de milioane de femei și 10 milioane de bărbați experimentează o tulburare a alimentației la un moment dat în timpul vieții lor. Cu toate acestea, în calitate de societate, închidem ochii la aceste boli. Printre mulți adulți, inclusiv profesori și medici, există o concepție greșită conform căreia tulburările de alimentație sunt o alegere și doar o etapă trecătoare, când, de fapt, sunt boli mintale grave. Din cauza acestei erori, nu numai că majoritatea cazurilor de Tulburări Alimentare rămân nediagnosticate, dar și finanțarea pentru cercetarea Tulburărilor Alimentare este printre cele mai mici dintre toate bolile mintale.

Sunt primul care recunoaște că, înainte de a fi afectat de anorexia nervoasă și bulimia nervoasă, habar n-aveam cât de grave erau Tulburările Alimentare. Și eu m-am gândit că sunt faze trecătoare, pe care indivizii le-au făcut la alegere. Retorica mea dezinformată a mers atât de departe, încât aș face chiar și glume prietenei mele cu privire la aspectul ei „anorexic”. Până în prezent, regret profund că am făcut aceste comentarii inconsiderate.

Povestea mea

Crescând, nu am fost niciodată cea mai mică fată dintre prietenii mei. Eram un înotător construit cu tenacitate, care practica șase zile pe săptămână, până la două ore și jumătate pe zi. Mușchii mei au fost trăsătura definitorie a aspectului meu, dar asta nu m-a deranjat niciodată: nimeni care a înotat nu a fost deranjat de greutatea lor.

Aproape la jumătatea anului meu de clasa a VIII-a, m-am rănit pe umăr și a trebuit să mă opresc din înot. Din decembrie până la absolvirea gimnazialului, am câștigat o greutate destul de semnificativă, ceea ce m-a determinat să fiu chiar sub factorul supraponderal din punct de vedere medical pentru înălțimea mea. Nu mi-am pus greutatea în mod intenționat, așa că până când eram cel mai mare, devenisem foarte conștient de sine cu corpul.

Pe măsură ce clasa a VIII-a a progresat și greutatea mea a crescut încet, am fost agresat. Mergusem la un bar mitzvah, îmbrăcat cu toții și simțindu-mă frumos, tocmai pentru a fi numit cutremur de către unul dintre colegii mei. Un băiat care mi-a plăcut mă etichetase ca fiind cel mai urât din grupul meu de prieteni și a susținut că nu ar putea să mă placă niciodată. La dansul clasei a VIII-a, un grup de fete m-a privit de sus în jos când făceam o poză și am râs de înfățișarea mea. Am fost umilit.

Vara dinaintea primului an de liceu, am decis, așadar, să mă „reinventez”: am vrut să fiu o altă persoană, să am o altă personalitate, să am un alt aspect. Am presupus că cel mai rapid mod de a realiza toate aceste modificări a fost prin pierderea în greutate. Am început din nou să fac mișcare și să mănânc o dietă mai moderată, compusă din orice, de la verdeață până la deserturi. Am slăbit câteva kilograme înainte de începerea anului școlar și am făcut-o într-un mod sănătos.

Septembrie, octombrie, noiembrie au zburat și am continuat să mănânc totul cu moderație și, ocazional, să fac mișcare. Faceam totul sănătos, ceea ce mă făcea să mă simt grozav. În decembrie, m-am alăturat echipei de înot școlar și am înotat aproximativ trei luni.

Când s-a încheiat înotul, a început moartea mea. Mi-a fost o teamă intensă că voi recâștiga toată greutatea pe care am pierdut-o la fel cum am făcut-o când am încetat să înot în clasa a VIII-a; astfel, pentru a compensa lipsa de mișcare, mi-am dorit să număr fiecare calorie pe care am consumat-o. Pe măsură ce aportul meu caloric a scăzut, au scăzut și stările emoționale și fiziologice. Am devenit puternic deprimat - chiar suicid - și extrem de slab. Timp de trei luni, corpul meu a fost înfometat, iar în luna mai a primului an am dezvoltat bulimie. Compilația anorexiei și bulimiei a dus la apexul bolii mele: o masă corporală subponderală și un risc de stop cardiac.

Totuși, în tot acest timp, am vrut să mă îmbunătățesc: am vrut să scap de gândurile negative, de emoțiile induse de vinovăție, de ciclul de restricție de purjare excesivă. Dar, corpul și mintea mea erau folosite ca gazde de Tulburarea Alimentației și nu am putut - oricât de mult aș vrea - să mă îmbunătățesc singură. Am fost bolnav mintal și, dacă nu ar fi fost tratamentul pe care l-am primit la Programul de tulburări de alimentație din spitalul Overlook, nu aș fi astăzi aici.

Aspiratiile mele

Unul dintre cele mai importante lucruri pe care m-a învățat tratamentul a fost cât de răspândite au apărut tulburările de alimentație de-a lungul anilor. Stresul constant al societății asupra pierderii în greutate și imaginea corporală ideală înnegură gândurile copiilor, adolescenților, bărbaților și femeilor deopotrivă și îi determină să creadă că nu vor fi niciodată suficient de buni până când vor atinge o anumită greutate. Totuși, această noțiune este complet greșită și ridicolă și trebuie cedată înainte de a lua mai multe vieți.

Este responsabilitatea noastră să-i educăm pe ceilalți și să răspândim conștientizarea tulburărilor alimentare. Fiecare copil ar trebui învățat despre tulburările de alimentație ca parte a unui curriculum de sănătate mintală în școlile sale. Părinții și tutorii de acasă ar trebui să-și învețe copiii că importanța unui stil de viață sănătos rezidă în câștigarea de energie și fericire, mai degrabă decât dobândirea unei anumite greutăți. Societatea în ansamblu ar trebui să fie bine informată că tulburările de alimentație nu sunt boli „inventate”, ci sunt mai degrabă boli mentale devastatoare, care au rate de mortalitate foarte ridicate. Și, fiecare victimă a tulburării alimentare ar trebui să știe că nu este singură în lupta sa: posibilitatea de recuperare este întotdeauna la îndemână.

Deși sunt doar un singur individ, toate aceste noțiuni menționate mai sus sunt cele pe care aspir să le instig. Aș dori să educ copiii, adulții și comunitățile cu privire la prevalența tulburărilor alimentare, astfel încât să putem lucra împreună pentru a diminua omniprezența lor. Aș dori să studiez neuroștiința, astfel încât să pot lucra pentru a descoperi potențiale remedii nu doar pentru tulburarea alimentară, ci și pentru multe alte boli mintale. Aș vrea să fac o diferență în lume.

Deci, dragă cititoare, data viitoare când vezi sau auzi o reclamă pentru pierderea în greutate sau imaginea corporală ideală, schimbă canalul, oprește dispozitivul. Nu uitați, să vă acceptați cu adevărat și să vă iubiți pe voi înșivă merită mult mai mult decât un număr pe o scară.

Valery Berenshtein
Ambasador NSHSS
Liceul Pascack Valley