Cu ani în urmă (mai exact în 1996), am urmat o clasă de știință a solului la Colorado State University. A fost fascinant. Componența fizică a solurilor (nisip, nămol și argilă), compoziția chimică din aceleași particule și nutriția plantelor se încadrează chiar în creierul meu iubitor de chimie. Desigur, am făcut tot felul de calcule de îngrășăminte, pe care le-am uitat complet cum să fac 20+ ani mai târziu. Și, din păcate, am petrecut aproximativ o zi din semestru vorbind despre microorganismele care trăiesc în sol. Dacă sunteți un grădinar/fermier organic, acordarea atât de puțină atenție acestui ecosistem critic, care este literalmente motorul întregului ciclu de nutrienți, este doar trist (ca să nu mai vorbim de miopi).

amestecarea

În anii care au urmat, am colectat câteva rețete pentru îngrășăminte organice DIY. În acest an, am decis să vând unul dintre aceste amestecuri de îngrășăminte (de fapt, două dintre ele) la piața noastră locală de fermieri în această primăvară, formulată special pentru roșii. Așa că m-am întors pe gaura de iepure, încercând să reconciliez ceea ce învățasem la clasa mea de științe a solului, acele rețete de bricolaj, care solicitau cupe cu acesta și cupe cu acelea, dar nu dezvăluiau NPK-ul propriu-zis (azot, fosfor și Potasiu) în rețeta menționată și ceea ce aș putea găsi pe rapoartele „optime” pentru cultivarea roșiilor, ardeilor și a altor legume de grădină. Iată ce am învățat (sau reînvățat) și cum îl puteți aplica în propria dvs. grădină anul acesta.

În primul rând, o recenzie. Plantele au nevoie de trei substanțe nutritive de bază, azot, fosfor și potasiu (NPK), în cantități substanțiale, pentru a crește. De asemenea, au nevoie de niște micronutrienți (calciu și magneziu sunt doi) și urme de minerale - lucruri precum sulf (S), fier (Fe), cupru (Cu), mangan (Mn), bor (B), zinc (Zn), cobalt (Co), seleniu (Se), siliciu (Si) și molibden (Mo) - în cantități mult mai mici. Gândiți-vă la NPK ca fiind asemănător cu grăsimile, carbohidrații și proteinele de care aveți nevoie în dieta dvs., iar restul sunt vitaminele și mineralele importante. Numerele pe care le vedeți pe pungi de îngrășăminte (este o cerință ca acestea să fie etichetate), cum ar fi 4-5-3? Aceasta reprezintă procentul de NPK (în această ordine) din îngrășământul respectiv. Deci, o pungă de 50 lb de 4-5-3 conține 2 lbs de azot real (50x.04), 2.5 lbs de fosfor (50x.05) și 1.5 lbs de potasiu (50x.03).

Fosforul (P) este utilizat de plantă pentru a produce flori și fructe și pentru a forma rădăcini puternice la începutul sezonului. Făina de oase este o sursă organică obișnuită, la fel și fosfații de rocă, care sunt mult mai lent de eliberat.

Încercați să nu vă gândiți prea mult de unde ar putea proveni o pungă de sânge sau de făină de oase și cum reconciliați o fabrică de deșeuri agricole din fabrică cu etica de grădinărit „care trăiește ușor pe planetă”. Sau planificați creșterea dimensiunii propriei grămezi de compost, MULȚI.

Potasiul (K) este folosit de plante pentru a procesa mai eficient toate substanțele nutritive, îmbunătățește calitatea fructelor și ajută plantele să reziste la stres. Sursele organice includ cenușă de lemn (aveți grijă să le aplicați dacă solul dvs. are deja un pH ridicat, deoarece cenușa de lemn va crește pH-ul și mai mult), nisip verde, făină de alge (care are doar K în cantități mici, dar conține alte lucruri bune ), langbeinite (un mineral de potasiu sulfat de magneziu care este extras din pământ) și sulfat de potasiu (puternic nebun, cu un K de 60).

Sursele bune de calciu includ var var, inclusiv varul agricol (în principal carbonatul de calciu - va crește pH-ul), varul microna (cum ar fi varul agricol, dar mult mai fin, deci accesibil plantelor mai repede pe termen scurt), varul dolomitic (conține atât calciu carbonat și carbonat de magneziu - recomandat în general numai dacă solul este deficitar în magneziu - va crește pH-ul), gipsul (sulfatul de calciu - va scădea pH-ul) și făina de coajă de stridii (conține atât carbonat de calciu, cât și cantități mici de fosfor - va crește pH-ul).

Sursele bune de magneziu includ săruri epsom (aplicate în general la aproximativ o cană la 100 de metri pătrați la începutul sezonului sau utilizate ca spray foliar prin amestecarea a 1 lingură de săruri epsom la 1 galon de apă și pulverizarea pe frunziș). De asemenea, poate fi folosit varul dolomitic (vezi sursele de calciu de mai sus). Notă: aveți grijă să nu o depășiți pe aceasta. Mai mult NU este mai bine. Prea multă sare în sol = rea.

Rețineți că atunci când spun „surse organice”, vreau să spun că sunt surse care sunt acceptabile dacă ați crește o grădină organică certificată. Unele dintre acestea le știu din lecturile despre practicile de grădinărit organic de peste 20 de ani. Și unele sunt surse/mărci „aprobate” oficial, având ștampila de aprobare de către Institutul de evaluare a materialelor organice (ORMI). Uneori veți vedea ștampila ORMI pe cutii de îngrășăminte organice (sau pesticide) la magazin. (Am în cap o altă postare pe blog despre modul în care funcționează sistemul de aprobare organică. De fapt, este destul de răcoros și are rădăcini de bază - dar asta este pentru altă dată).

În mod obișnuit, veți vedea, în magazinele mari și pepiniere, îngrășăminte în care numărul NPK este același. Deci o cutie sau o pungă de 10-10-10. Acest lucru face apel la dorința noastră umană de echilibru și se vând bine. De fapt, am devenit atât de îndoctrinați de această idee încât unii producători le fabrică doar pentru că clienții lor le cer, atunci când, în realitate, plantele nu folosesc în general acești nutrienți în cantități egale și modul în care nutrienții sunt defalcați de către microbi nici în sol nu este întotdeauna egal.

Care este idealul? Ei bine, se pare că nu există un consens universal, deoarece diferite plante vor avea nevoie de acești nutrienți în cantități diferite. Sfaturile cu privire la îngrășămintele cu roșii tind să fie mai mult de un raport 1-2-2, adică de două ori mai mult P și K decât N. Aceasta este pentru a evita această problemă de mult verde, cu fructe scăzute. O analiză a țesutului plantelor de tomate pe care am traversat-o a indicat un raport 3-1-3, indicând faptul că P este cel mai puțin important nutrient. Mike McGrath, fost editor al revistei Organic Gardening Magazine, când articolele erau mai mult de 500 de mușcături de sunet de cuvinte, și apoi faima de la WHYY Radio „You Bet Your Garden”, (pe care îl iubesc la fel de mult pentru umorul său, precum și expertiza sa în grădinărit), spune un raport bun de uz general pentru o grădină de legume este 3-1-2.

O notă despre rapoarte, care adesea par să-i împiedice complet pe cei care sunt aversi de matematică. Un raport este doar o parte. Deci, dacă aș avea 3 uncii de azot, 1 de fosfor și 2 de potasiu, aș avea un raport de 3-1-2. Dacă aș avea 6 uncii de azot, 2 de fosfor și 4 de potasiu, aș avea încă un raport de 3-1-2. Dacă aș avea 9 kg de azot, 3 de fosfor și 6 de potasiu, aș avea încă un raport de 3-1-2. Dacă aș avea 12 tone de azot, 4 de fosfor și 8 de potasiu, aș avea încă un raport 3-1-2. Vedeți cum funcționează? Nu contează care este unitatea. Contează cum se raportează la celelalte părți ale sale.

Problema cu acele rețete DIY de reviste? Ele vă dau măsurătorile în cupe de aceasta și cupe de asta. Deci, dacă nu aveți un cântar și puteți măsura ce cântărește o ceașcă de făină de sânge, nu știți cu adevărat ce procent din fiecare nutrient aplicați, deoarece acele numere NPK de pe pungă sunt procente din greutate, nu din volum. Și chiar trebuie să măsurați acest lucru pentru dvs., deoarece o marcă de făină de sânge poate să nu cântărească la fel ca alta, în funcție de dimensiunea particulei.

Iată câteva măsurători de greutate comparativ cu volumul, în cazul în care decideți să faceți acest lucru, dar nu aveți o scală.

  • Masă de sânge: 1 cană = 5,1 oz. 1 lb = 3 căni plus 1 lingură
  • Masă de pene: 1 cană = 4,8 oz. 1 lb = 3 1/4 cani.
  • Masă osoasă: 1 cană = 8,5 oz. 1 lb = 1 7/8 căni
  • Nisip verde: 1 cană = 10 oz. 1 lb = 1 1/2 căni.
  • Mâncare Kelp: 1 cană = 6,9 oz. 1 lb = 2 3/8 căni
  • Sul-Po-Mag: 1 cană = 13,3 oz. 1 lb = 1 1/3 cani
  • Gips: 1 cană = 9,8 oz. 1 lb = 1 5/8 căni
  • Făină de coajă de stridie: 1 cană = 7,3 oz. 1 lb = 2 1/4 cani
  • Săruri Epsom: 1 cană = 8,1 oz. 1 lb = puțin sub 2 căni

Iată cum ar putea arăta matematica pentru calcularea propriilor amestecuri. Conectarea la o foaie de calcul va face jocul cu numerele mai ușor.

Ca regulă generală, pentru cultivarea organică, se sugerează să nu aplicați îngrășăminte cu azot la o rezistență mai mare de 5%. Deci, nu există îngrășăminte 10-10-10 din magazinele mari de cutii, dacă doriți să rămâneți organic. Îngrășămintele chimice super-concentrate acționează rapid, dar pot prăji microbii din solul dvs. și, astfel, au consecințe pe termen lung. După cum spune McGrath, este ca și cum ai lua o vitamină față de a mânca o masă bună. Acești îngrășăminte foarte concentrate tind, de asemenea, să se deplaseze prin sol, deoarece plantele/microbii pot folosi prea mult și se scurge în apele subterane, cursuri, râuri și oceane, provocând tot felul de probleme. Fântâna noastră de apă potabilă aici, la fermă, are niveluri de nitrați ușor crescute (sub cele 10 miligrame pe litru tăiate), fără îndoială, deoarece suntem înconjurați de ferme convenționale, inclusiv câmpuri de grâu.

Este important să ne amintim că toate îngrășămintele - chimice și organice - se bazează pe viața solului pentru a pune nutrienții lor la dispoziția plantelor și că nivelurile ridicate de materie organică sunt cel mai bun lucru pentru microbii sănătoși. Pe măsură ce se sfătuiesc vechile sfaturi de grădinărit, compostul atenuează toate problemele legate de sol. Deci, toate planurile de fertilizare ar trebui să includă compost de calitate superioară sau gunoi de grajd verde aplicat pe sol. Apoi, pe măsură ce sezonul progresează, puteți da plantelor un impuls dacă credeți că au nevoie de el, adăugând mai mult compost sau folosind un îngrășământ organic bine echilibrat.

Scopul final. O roșie organică delicioasă de 2 kg!

În cele din urmă, cel mai bun lucru pe care îl puteți face este să faceți un test de sol. Două laboratoare care sunt adesea recomandate, mai ales dacă sunteți interesat de producția ecologică, sunt Logan Labs și Midwest Labs. În unele zone, biroul local de extindere sau biroul Serviciului de conservare a resurselor naturale poate oferi și acest serviciu. Așteptați să plătiți între 25 și 50 USD pentru fiecare test și asigurați-vă că urmați instrucțiunile lor cu atenție. Am aflat, din propriile teste de sol, că solurile mele au un conținut scăzut de calciu, bogat în magneziu, au mult fosfor și potasiu disponibile și au un pH de aproximativ 7,5. Din aceasta știu că NU vreau să aplic var de dolomită sau săruri de epsom (nu vreau mai mult magneziu) și că gipsul ar fi un aditiv mai bun decât var de calcar pentru a adăuga calciu, deoarece nu vreau să-mi cresc pH mai mult decât este deja. Anul acesta, pe lângă gunoiul de pui compostat, folosesc o masă cu pene pentru a-mi furniza azotul necesar.