Există rânduri de vânzători și magazine la bazarul Bugu din Karakol, Kârgâzstan. Fiecare este organizat pe teme, cum ar fi bijuteriile și articolele de uz casnic. În timp ce îmi urmăream ghidul turistic de destinație Karakol, ne-am apropiat de cel mai important rând dintre toate: aleea ashlan-fu.

masă

Ashlan-fu este un fel de mâncare popular cu origini chinezești care este sinonim cu orașul. Supa picantă se servește de obicei rece și include tăiței Laghman trase, fâșii de amidon, ou, carne, usturoi, roșii, ardei roșii zdrobiți și oțet. Este balsamul perfect pentru mulți excursioniști în drum spre și de la unele dintre cele mai bune destinații de aventură din țară și excursioniști care au nevoie de o masă consistentă.

Pe aleea ashlan-fu, sunt condus la Saida, o locație care servește în medie 600 de boluri pe zi la doar 30 de kirghize pe bucată (mai puțin de 50 de cenți). Când am ajuns, s-a umplut până la capăt. Totuși, personalul din bucătărie a doar două femei a pus laolaltă cu ușurință boluri de ashlan-fu. Salivam în timp ce ghidul nostru a așezat bolurile individuale pe masă în fața noastră, împreună cu chili suplimentar și un coș cu pâine prăjită. Când ne-am săpat, ghidul nostru ne-a spus că mulțimea de la prânz era ușoară în comparație cu ceea ce ați găsi într-o duminică. Ne-a făcut semn ca să dezvăluim un secret și, cu un zâmbet jucăuș, a spus: „Asta pentru că ashlan-fu este considerat de mulți un remediu pentru mahmureală”.

Duminica, am aflat, vă puteți aștepta să vedeți aceleași fețe pe aleea ashlan-fu pe care le-ați văzut la Fat Cat, un bar local preferat, sâmbătă seara. Kirghizii au o cultură responsabilă a băutului și nu consumă cantități abundente de alcool, dar adoră o petrecere bună. Mai ales când vine vorba de nunți. Poate de aceea o petrecere de nuntă i-a cerut proprietarului magazinului să pregătească 400 de feluri de ashlan-fu pentru ceremonia lor.

În timp ce supa este servită uneori caldă în timpul iernii, este servită în mod tradițional rece, ceea ce compensează condimentul puternic și oțetul. Fidea este realizată manual și întinsă lung pentru a reprezenta o viață lungă. Fâșiile de amidon opace sunt făcute cu cartof, porumb sau fasole, permițând amidonului să se răcească într-o masă înainte de a fi sculptat în formă cu o răzătoare. Este un proces pe care l-am încercat eu a doua zi în timp ce am luat prânzul într-un sat Dungan.

Ashlan-fu provine din poporul Dungan, o minoritate chino-musulmană care a fugit în Kârgâzstan (pe atunci o parte a Rusiei imperiale) în urma unei revolte eșuate în China la sfârșitul anilor 1870. Dungii care au ajuns în Kârgâzstan au fost fermieri noi într-o regiune cu mulți nomazi. Unul dintre satele principale pe care le-au stabilit este Yrdyk, chiar în afara Karakol. Comunitatea a fost acceptată de poporul rus, în mare parte din cauza culturilor și a vaselor cultivate precum ashlan-fu. În 1897, doi scriitori ruși au descris bucătăria Dungan drept „foarte gustoasă și de mare varietate”. Diaspora Dungan nu a fost la fel de îmbrățișată în anii sovietici. Cu toate acestea, ashlan-fu nu s-a estompat în obscuritate.

Astăzi, felul de mâncare este la fel de popular ca oricând - mai ales pentru noaptea târzie (și dimineața după) mulțimea de pe aleea ashlan-fu mereu deschisă. Pentru un alt gust al preparatului tradițional, Destinația Karakol oferă o experiență de cină de familie Dungan, unde puteți afla despre istorie, cultură și, da, bucătărie. Gazdele sunt familii locale din apropiere de Karakol care acceptă să aibă vizitatori la prânz, permițându-vă să gustați o masă cu opt feluri de mâncare în casa lor, care include asamblarea propriului vas Ashlan-Fu.

Am urmărit gazda noastră parcurgând procesul de două ori înainte de a-l încerca eu. Tăiței erau deja în castron. Slujba mea a fost să adaug condimente premixate, să răzuiesc benzile de amidon și să termin vasul cu oțet. Amidonul era gelatinos și mai greu de grătat decât anticipasem, ieșind în bucăți nepotrivite în loc de benzi uniforme.

Gustul a compensat mai mult decât lipsa mea de măiestrie și am mâncat totul înainte de a-mi aminti să mă pregătesc pentru încă șapte feluri de mâncare. Fiecare familie are propria rețetă secretă, adăugând un flare distinct la un fel de mâncare altfel obișnuit. Elementele de bază rămân la locul lor, dar nu există două gospodării care servesc aceeași masă. Fierbinte sau rece, picant sau blând, vegetarian sau cărnos - este ușor să personalizați ashlan-fu așa cum vă place.

Singurul lucru cu care ai garantat consistența este sentimentul mulțumit pe care îl primești după ce ai consumat o masă care îți curge sângele și îți umple burta după o noapte de sărbători.