În aceste zile de început ale sezonului de vacanță, pe măsură ce bucătarii încep să treacă prin rețete bogate în condimente și zahăr, luați în considerare acest mic avertisment de la toxicologi: Măsurați-vă cu atenție nucșoara.

nucșoară sunt

Dintre toate condimentele sezoniere iubite, nucșoara se remarcă prin istoria sa lungă și ușor răsucită. În Evul Mediu, era folosit pentru a pune capăt sarcinilor nedorite. Mai recent, prizonierii disperați au îmbrățișat-o ca un substitut de droguri destul de mizerabil. Așa că, ocazional, au și adolescenți, dintre care unii au ajuns la centrele de control al otrăvurilor. Acum câțiva ani, un bărbat din Suedia a susținut că nucșoara l-a determinat să scuipe străini pe stradă.

„Nu că cazurile de nucșoară sunt atât de frecvente”, a spus Leon Gussow, toxicolog din Illinois, care publică un blog pentru profesioniști numit The Poison Review. "Dar toxicologii o recunosc ca fiind unul dintre condimentele mai interesante din bucătărie".

Așa cum Dr. Gussow a remarcat recent în Urgența Medicamentului Știri, conștientizarea efectelor secundare otrăvitoare și exotice ale condimentului există de ceva timp. Nucșoara este sămânța unui copac veșnic verde, Myristica fragrans, originar din Indonezia, deși acum cultivată pe scară largă. Buzduganul de condimente provine dintr-un strat protector subțire care cuprinde acea sămânță.

Comerțul cu condimente a adus prima dată nucșoară în Europa în secolul al XII-lea, unde a câștigat rapid reputația de sămânță cu o potență neobișnuită, suficient de puternică pentru a combate infecțiile (inclusiv ciuma neagră), suficient de stimulatoare pentru a provoca menstruația, suficient de otrăvitoare pentru a induce o intrerupere de sarcina. De asemenea, a câștigat acreditări umbroase pentru inducerea unui fel de încețoșat, druglike, care ar putea include halucinații.

Efectul a fost suficient de puternic încât mitologia nucșoarelor a devenit în cele din urmă parte a culturii închisorii, chiar și în timpurile moderne. În cartea din 1965, „Autobiografia lui Malcolm X”, activistul descrie cumpărarea de la deținuții din închisoare, ascunsă în cutii de chibrituri și amestecarea în apă. „O cutie de chibrituri plină de nucșoară a avut lovitura de trei sau patru recifuri”, a scris el.

Toxicologii spun că descrierea este oarecum înșelătoare, o relatare exagerat de romantică a efectelor neplăcute, în general, a nucșoarelor. Este nevoie de o cantitate echitabilă de nucșoară - două linguri sau mai mult - înainte ca oamenii să înceapă să prezinte simptome. Acestea pot include o senzație în afara corpului, dar cele mai frecvente sunt greață intensă, amețeli, gură uscată extremă și o încetinire persistentă a funcției normale a creierului. Dr. Gussow a spus că experimentatorii de nucșoară l-au comparat cu o mahmureală de două zile.

„Oamenii mi-au spus că simți că ești înconjurat de noroi”, a spus dr. Edward Boyer, profesor de medicină de urgență și șef al diviziei de toxicologie medicală de la Universitatea din Massachusetts Medical School. „Nu ești tocmai comat, dar te simți foarte lent. Și amintirea voastră a evenimentelor din această perioadă de timp este incompletă în cel mai bun caz ”.

Principalul vinovat chimic al nucșoarelor se numește miricină care se formează în mod natural în semințe (și în alte plante, care apar în cantități mici în morcovi). Myristicin aparține unei familii de compuși cu potențial psihoactiv care ocazional sunt utilizați pentru a produce medicamente psihotrope mult mai puternice. A fost inclus în rețetele pentru MMDA. Și este legat chimic de un alt compus, safrolul, care se găsește și în nucșoară, care este uneori utilizat în sinteza drogului de stradă Ecstasy.

Desigur, acest lucru nu înseamnă că compusul natural acționează ca aceste medicamente sintetice. „Dar un chimist junior ar putea crede că veți avea un efect similar”, a spus dr. Spuse Boyer. Și el suspectează că acesta este unul dintre motivele pentru care multe dintre cazurile de otrăvire observate în Statele Unite implică experimente la domiciliu în rândul adolescenților.

Cu toate acestea, incidentele cu nucșoară sunt rare - cel puțin, cele raportate autorităților. „Vedem câteva cazuri pediatrice în care părinții au lăsat un borcan de condimente deschis unde un copil ar putea ajunge la el”, a spus dr. Patrick Lank, profesor asistent de medicină de urgență la Școala de Medicină Feinberg de la Universitatea Northwestern.

Dr. Lank a fost co-autor al unei lucrări recente care urmărește 10 ani de otrăvire cu nucșoară, așa cum a fost raportat centrelor de control al otrăvurilor din Illinois.

Autorii au descoperit 32 de cazuri într-o perioadă de 10 ani; 17 au fost accidentale și 15 au fost deliberate. Dintre cazurile deliberate, cei mai mulți au implicat tineri cu vârste cuprinse între 15 și 20 de ani care amestecau nucșoara cu produse farmaceutice. Din acel grup, unul a avut o reacție atât de proastă încât a ajuns la un fan.

„Adolescenții pot avea efecte foarte rele atunci când amestecă nucșoara cu alte lucruri”, spune Dr. A avertizat Lank. Un studiu din California, care a urmărit 119 incidente care implică nucșoară în perioada 1997-2008, a ajuns la o concluzie similară, deși autorii au descoperit un nivel mai ridicat de abuz deliberat. În acest caz, 72,3 la sută din cazurile de otrăvire au implicat utilizarea intenționată.

„Abuzatorii au fost mult mai probabil să necesite evaluare medicală decât cei care nu abuzează”, au remarcat autorii. Dar, ca și în cazul studiului din Illinois, aceștia nu au raportat decese.

Dr. Boyer a spus că a văzut doar două cazuri de otrăvire cu nucșoară care au necesitat spitalizare în 15 ani, iar ambii au fost adolescenți în căutarea unui nivel ridicat. „S-au recuperat mai încet decât ne-am așteptat, iar apoi a apărut povestea cu nucșoara”, a spus el.

Raritatea cazurilor înseamnă că, deși informațiile despre nucșoară sunt disponibile online, există suficiente informații despre efectele negative pe care majoritatea oamenilor le apar pentru a le evita oricum. „Este clar că poveștile de pe Internet nu au dus la apariția unui număr mare de abuzatori de nucșoară în sălile de urgență”, a spus dr. Remarcă Boyer.

Eșantioanele obișnuite de nucșoară - praful de ouă sau un cocktail, stropirea cu o linguriță care intră într-o plăcintă sau o prăjitură - nu reprezintă un risc pentru petrecăreți. În aceste doze, aroma lemnoasă și dulce ar trebui pur și simplu savurată.