Magnifica balenă minke este cea mai comună dintre balenele balene în jurul Scoției și cea pe care este cel mai probabil să o vedeți din promontorii și feriboturi.

Balena Minke - Balaenoptera acutorostrata

Balena minke este o balenă de dimensiuni medii, în formă elegantă, cu capul foarte ascuțit. Este de culoare gri închis până la negru, cu partea inferioară albă și are pete albe în spatele capului și o bandă albă strălucitoare distinctivă pe partea exterioară a paletelor pectorale. Adulții tind să atingă o lungime cuprinsă între 7-9 metri și pot trăi până la 50 de ani. Maturitatea sexuală este atinsă între 7-10 ani și sarcina (gestație) durează de obicei 10 luni.

Balenele Minke au o distribuție aproape mondială și majoritatea observărilor din Marea Britanie au loc în Scoția. Se hrănesc în principal în apă mai puțin adâncă peste platoul continental și apar în mod regulat în jurul malurilor și movilelor raftului sau în apropierea fronturilor unde zooplanctonul și peștii sunt concentrați la suprafață. Ele sunt, de asemenea, observate în mod curent în curenții puternici din jurul promontoriilor și insulelor mici, unde se pot apropia de uscat, chiar intrând în estuare, golfuri și admisii.

Studiile științifice ne spun că balenele minke au o structură socială complexă, unele cercetări sugerând că grupurile sunt adesea segregate în funcție de sex, vârstă și condiție de reproducere. Acestea sunt, în general, observate în grupuri mici, cuprinse între 1-3 indivizi, cu excepția zonelor bogate de hrănire unde până la 15 indivizi pot fi văzuți în aceeași locație.

Balenele Minke au o dietă variată, hrănindu-se cu pești mai mici: șanțuri, hering, șprot, eglefin, saithe, merlan și cod mic, precum și krill și alte animale din plancton. Se hrănesc prin înghițirea prăzii în gurile uriașe deschise, o strategie de hrănire cunoscută sub numele de „hrănire lunge”. Brazde longitudinale pe gât le permit gurilor să se extindă pentru a înghiți volume imense de apă de mare. Când închid gura, apa de mare este stoarsă prin perdele agățate de baleen, propria plasă de pescuit a minke, în timp ce peștii sunt înghițiți. Unii minkes se scufundă adânc și aleargă pești spre suprafață; acest lucru atrage adesea turme mari de păsări marine care beneficiază de sărbătoare și sunt adesea un indicator util că există balene în jur.

Balena Minke Balena

Balena Minke se hrănește prin înghițirea prăzii în gurile uriașe deschise, o strategie de hrănire cunoscută sub numele de „hrănire lunge”.

Balena Minke în mările scoțiene

În jurul Scoției, balenele minke apar în principal în apele de pe platoul continental (