Mă întrebă adesea „De ce ai devenit dietetician?” Nu aveam niciun plan să devin un dietetician înregistrat sau un nutriționist dietetician înregistrat. Am absolvit liceul într-un mic oraș din Mississippi fără nicio idee despre ce aveam să fac în continuare. Singurul lucru pe care l-am avut a fost o scrisoare de acceptare către Universitatea de Stat din Mississippi și un scop de a deveni un terapeut fizic.

pentru

În liceu, am fost întotdeauna un elev bun. Am absolvit unul dintre elevii de top din clasa mea, dar am avut o singură întâlnire cu consilierul meu școlar. Întâlnirea a fost pentru ca ea să-mi spună că GPA-ul meu a fost unul dintre cei mai de top din clasa mea - fără mențiuni despre facultate, burse, ACT - nimic.

Fiind student din prima generație, nu am avut nicio îndrumare sau ajutor. Vărul meu și cu mine ne-am înscris la MSU cu resurse limitate, o mașină de scris și fără plan de masă. Am supraviețuit în primul an mâncând unt de arahide și sandvișuri de jeleu, o brânză ocazională la grătar de la cantină, mese de la mama vărului meu și ocazional Wendy’s Jr. Bacon Cheeseburger și cartofi prăjiți - un lux când aș putea zgâria 2,12 dolari.

În facultate, scopul meu era să devin un kinetoterapeut. Școala PT nu a necesitat inițial o diplomă de licență, dar acest lucru s-a schimbat în primăvara anului meu de la începutul anului. Am fost extrem de concentrat pe finalizarea diplomei de licență în patru ani, deoarece îmi plăteam drumul prin facultate cu bani câștigați lucrând și din împrumuturi studențești.

Îmi amintesc ca și cum a fost ieri: am parcurs catalogul meu de cursuri universitare și am evidențiat în roz clasele pe care le-am luat pentru a decide la ce mă voi ocupa; jos și iată, alimentația, nutriția și dietetica au ieșit la îndemână. Nici nu știam ce este un dietetician înregistrat când eram mai tânăr. În acel moment, obiectivul meu nu era să devin un CD, ci să absolv în patru ani o diplomă și să mă asigur că nu îmi asum nicio datorie suplimentară. Prin urmare, știu că sunt în acest domeniu pentru că ar trebui să fiu - intervenție divină.

Stagiu

Când am început să mă ocup de alimentație, nutriție și dietetică, un lucru era evident: mă aflam într-o specialitate în care lipseau studenți negri, profesori negri și profesioniști negri. Am fost singurul student negru din programele mele universitare și postuniversitare. Când am început rotațiile de stagiu, am sperat că voi întâlni în cele din urmă un RD negru sau un RD de culoare. Asta nu s-a întâmplat.

Am întâlnit mulți profesioniști din serviciile alimentare negre, mulți care au spus că sunt la școală pentru a deveni RD la un moment dat, dar nu a funcționat. Mi-au spus că cele două motive obișnuite pentru care nu am terminat erau cheltuielile unui stagiu și că nu treceam examenul de RD.

În timpul rotațiilor mele de servicii alimentare, a existat o temă comună; majoritatea personalului (cookie-uri, manageri de nivel mediu sau supraveghetori) erau negri. A fi alături de personalul din foodservice mi-a oferit confort pentru că aveam oameni în jurul meu cu care mă puteam identifica la un anumit nivel. De multe ori am fost încurajat de membrii personalului Black Foodservice. Mi-ar spune să mă asigur că termin școala și devin RD pentru că, la fel ca mine, nu văzuseră nici un RD negru. M-au inspirat mereu și, când vremurile erau grele sau eram frustrat, mă țineam strâns de încurajarea lor și mă gândeam la mulți lucrători ai serviciilor de alimente negre pe care îi întâlnisem de-a lungul drumului, care mă căutau să devină primul Black RD pe care-l cunoșteau. Vorbesc despre asta tot timpul, dar să-l pun pe hârtie mă emoționează. Sunt foarte recunoscător pentru sprijinul lor.

Am împins înainte și m-am angajat să devin un RD, astfel încât alți studenți BIPOC ca mine să aibă pe cineva cu care să se uite. Nu exista nicio reprezentare pentru mine, așa că am vrut să mă asigur că aș putea fi reprezentare pentru ceilalți. Ca profesionist cu aproape 20 de ani de experiență, este încă greu să găsești mentori la nivelul următor care să arate ca mine și cu care mă identific.

Pe baza a ceea ce am învățat în programele mele universitare și postuniversitare, o mare parte din ceea ce am crescut mâncând a fost considerată nesănătoasă. Acest lucru a fost frustrant pentru că eram student, dar și pe o cale de a învăța cum să fiu mai sănătos. Înțeleg acum că nu poți învăța o persoană departe de cultura sa. Cred că este nevoie de mai multă umilință culturală în domeniul nutriției și dieteticii.

În cele din urmă, există RD-uri negre!

După șase ani de școală și un stagiu, am descoperit că dieteticienii negri există! Am aplicat și am intervievat pentru o funcție prn RD și am întâlnit o femeie neagră frumoasă. Nu numai că era un dietetician înregistrat, dar era și prima RD neagră pe care o văzusem vreodată - era greu de crezut și aproape că am plâns în acea zi. M-am gândit la mine: „Acum este totul bine”.

Dar, nu atât de repede. Pe măsură ce cariera mea profesională a început să decoleze, am început să văd mai multe microagresiuni. Îmi amintesc că am fost într-o întâlnire cu stagiarul meu și persoana cu care mă întâlneam a trecut pe lângă mine și a început să vorbească cu stagiarul meu alb. I-am spus: „Eu sunt RD” și părea că ar fi văzut o fantomă. Nu mi-a cerut nici o scuză, ci doar o privire pe care am interpretat-o ​​ca „mă glumești? Tu ești RD? ”

La un alt loc de muncă, am putut să ajut la angajarea unui nou dietetist, ceea ce mă încânta. Conduceam un grup mare de clienți în calitate de consultant, grup pe care l-am ajutat să crească atât de mult încât aveam nevoie să angajăm pe cineva. Am întâlnit candidatul pe care îl luam în considerare și șeful meu a vrut părerea mea despre ea, dar înainte de a-mi putea spune chiar gândurile, șeful meu a spus: „Este atât de drăguță. Părul blond și ochii albaștri ... va arăta bine în fața clienților. ”

Acesta a fost un pumn pentru că nu numai că am fost extrem de capabil, dar mi-am dovedit capacitățile prin creșterea și divertismentul afacerii. În acel moment al carierei mele, am înțeles necesitatea de a fi stoic și de a-mi păstra calmul. Comentariul ei m-a făcut să cred că șeful meu intenționa ca noul angajat să fie în față cu clienții și să mă aibă în fundal. L-am întrebat pe șeful meu: „Când au devenit abilități părul blond și ochii albaștri?” Ea a răspuns cu o tăcere totală.

La o altă slujbă, am fost frecvent criticat de un RD alb în poziție de putere. A trebuit să mă îndepărtez și să-mi mușc limba de mai multe ori pentru că am crezut că dacă aș acționa așa cum a făcut-o ea, nu aș avea un loc de muncă. Când am vorbit și am pus sub semnul întrebării tratamentul slab al acestei persoane față de mine și de ceilalți angajați, ea m-a considerat ca având o „atitudine”.

A avea „o atitudine” părea să fie cuvântul ei preferat ori de câte ori aveam o întrebare sau ofeream contribuții cu care ea nu era de acord. Omologii mei albi ar putea face același lucru, dar nu am auzit-o niciodată spunându-le că au o atitudine. Am lăsat această poziție cu integritatea mea intactă și în bună stare cu organizația.

Ca RD negru, am fost în situații în care am simțit că trebuie să merg dincolo și dincolo pentru a face oamenii din jurul meu să se simtă confortabil. Am simțit că exprimarea părerii mele a fost văzută ca amenințătoare, dar n-am spus nimic m-a făcut să simt că renunț la valorile mele și nu susțin ceea ce este corect. Aceste experiențe m-au învățat că tăcerea nu este niciodată o opțiune. Pentru oricine ar putea trece prin așa ceva, aș dori să împărtășesc un citat al lui Bell Hooks: „Uneori oamenii încearcă să te distrugă, tocmai pentru că îți recunosc puterea - nu pentru că nu o văd, ci pentru că vezi și nu vor să existe. ”

Călătoria continuă!

Lasă-mă să fiu clar, am avut niște experiențe minunate ca RD și îmi place mult ceea ce fac. Am fost binecuvântat să lucrez cu și pentru unii oameni fenomenali și să fac parte din câteva lucruri grozave în diverse setări. Sunt membru al Academiei; Sunt voluntar și lucrez din greu pentru a-mi susține organizația profesională, iar viitorul este luminos pentru profesia noastră. Cazurile nefericite pe care le-am experimentat m-au învățat câteva lecții de-a lungul vieții. Dar cel mai important, m-au învățat cine nu vreau să fiu.

În ultimele câteva săptămâni, am putut asculta și alte RD-uri, atât mai vechi, cât și mai tinere decât mine, și se pare că purtăm astăzi unele dintre aceleași conversații care au avut loc acum 20 de ani. În timp ce conversațiile sunt încurajate, acul trebuie să se miște în continuare și într-un ritm mai rapid ca oricând. Am rămas în această profesie pentru că știu că este de datoria mea să fac diferența în viața oamenilor. Toți CD-urile ar trebui să acționeze pentru diversitate și incluziune; nu este doar responsabilitatea dieteticienilor BIPOC.

Majoritatea dieteticienilor pe care îi văd la televizor, la conferințe și ca experți în materie sunt femei albe. Cred că oamenii trebuie să se poată identifica cu persoana de la care învață. Prin urmare, reprezentarea contează, mai ales pentru mine ca mamă neagră a patru copii negri. Reprezentarea modelează modul în care ne privesc ceilalți și cum ne privim pe noi înșine și posibilitățile noastre. Vedeți-ne.

Dacă nu există diversitate în prim plan și în conducere, cum se va închide vreodată decalajul nutrițional și de sănătate pentru oamenii de culoare? Nutriția și sănătatea sunt pentru toată lumea, nu doar pentru un anumit segment al populației. Programele de nutriție și zonele cu venituri mici nu au adesea CD care reflectă comunitățile pe care le deservesc. Din experiența mea, au existat o lipsă de experți în materie diversă, în funcții de nivel înalt, pentru a elabora strategii privind programarea, a crea materiale educaționale și pentru a oferi sprijin pentru scrierea de subvenții.

În ceea ce privește implementarea programului și „cizmele pe teren”, cred că există percepția că BIPOC RD (cu aceeași experiență ca și colegii lor albi) este mai bine în rolul de susținere. Deși alcătuim doar un mic procent de RD, suntem experți în acest domeniu și mai mulți dintre noi ar trebui să fie în fruntea conducerii acestei lupte ascendente pentru o nutriție și o sănătate mai bune pentru toți. Nu suntem doar „cizme pe pământ” și nu suntem doar rolul secundar.

Reprezentarea contează, nu doar pentru că suntem negri, ci pentru că suntem la fel de profesioniști, deștepți, devotați și capabili să facem treaba. Misiunea Academiei de Nutriție și Dietetică este de a avea o lume în care toți oamenii să prospere prin puterea transformatoare a alimentelor și a nutriției. În niciun caz nu vorbesc pentru toți dieteticienii înregistrați de culoare, dar suntem aici, suntem necesari și vrem să prosperăm!

Echipa din spatele Food & Nutrition Magazine® își propune să amplifice vocile oamenilor de culoare și a altor indivizi subreprezentați în nutriție și dietetică și să evidențieze experiențele RDN-urilor, NDTR-urilor, stagiarilor în dietetică și studenților în nutriție și dietetică. Scopul nostru nu este doar să fim solidari, ci și să ne ajutăm să-i informăm pe cititori și să creștem gradul de conștientizare cu privire la importanța diversității în domeniul nutriției și dieteticii. Știm că nu este suficient, dar sperăm că este un pas în direcția corectă care va susține conversații semnificative și o schimbare pozitivă în profesie.