Ceea ce vom analiza aici sunt caracteristicile fiziologice care permit acestui cerb remarcabil să înflorească într-o gamă atât de diversă de habitate - se va acorda o atenție deosebită provocărilor pe care le experimentează și strategiilor pe care le folosesc pentru a le permite să trăiască în regiunile nordice ale continent.

căprioarelor

Căprioarele au picioare destul de lungi pentru a le permite să se deplaseze prin zonele cu perii găsite în interiorul zonelor lemnoase etc., dar deoarece căprioarele nu sunt o specie mare de căprioare (nu mai mult de aproximativ 75cm înălțime până la umăr), înălțimea pieptului lor este între pământul și pământul) este destul de mic - în funcție de dimensiunea individului, undeva în intervalul de 50 până la 60cm.

Acest lucru le pune o problemă atunci când vine vorba de a-l trăi într-un mediu în care zăpada devine mult mai adâncă decât aceasta, deoarece burtica lor va fi zgâriată de-a lungul suprafeței zăpezii, ceea ce va crește energia necesară mișcării (datorită tracțiunii exercitate de zăpadă pe căprioară) și face mai probabil să se răcească prea mult (deoarece gheața va conduce căldura departe de corpul lor cald).

Prin urmare, când stratul de zăpadă devine prea adânc, căprioarele se vor îndepărta de zonele lor preferate în mod normal, într-un loc cu mai puțină sau, în mod ideal, fără zăpadă deloc.

Există și alte trei motive pentru care căprioarele abandonează o zonă atunci când devine prea frig:

O dimensiune mică a corpului înseamnă că raportul dintre volum și suprafață este destul de mic. Acest lucru înseamnă că căldura va părăsi corpul lor relativ rapid și, prin urmare, va crește cantitatea de energie de care au nevoie pentru a consuma într-o anumită perioadă de timp.

Nivelul lor de bază al necesităților nutriționale zilnice rămâne relativ ridicat, chiar dacă dimensiunea corpului lor este modestă. Deci, este necesar un consum regulat de alimente, chiar dacă cantitatea de alimente foarte hrănitoare va fi un nivel scăzut în timpul iernii.

Capacitatea intestinului este proporțional mai mică decât cea a unui cerb mai mare, cum ar fi, de exemplu, elanul. Aceasta înseamnă că căprioarele nu sunt capabile să mănânce și să stocheze un volum mare de alimente în stomac și, prin urmare, să-i mărească digestibilitatea (ceea ce va crește cantitatea de energie extrasă din el), pe care cerbul cu corp mai mare este capabil să o facă și să o utilizeze.

Căprioarele sunt capabile să-și reducă rata metabolică pentru a compensa parțial aceste constrângeri, dar nu sunt suficiente pentru a atenua complet problemele enumerate mai sus, de unde și deplasarea lor către zone mai puțin acoperite de zăpadă în anumite perioade ale anului.

Pentru a se opri din supraîncălzirea verii și a răcirii prea mari în timpul iernii, căprioarele își schimbă pelajul (părul corpului) de două ori pe an.

La sfârșitul primăverii până la începutul lunii septembrie, haina căprioarelor este formată din fire subțiri, de culoare roșiatică, de aproximativ un centimetru în lungime. Dar spre mijlocul lunii, părul mult mai lung, mai gros, de culoare maro închis/gri pătrunde prin haina de vară, oferind căprioarelor o pătură de iarnă bine izolată.

Creșterea inițială a lungimii părului în timpul acestei schimbări de strat este destul de rapidă, dar pelajul va crește încet în grosime, până când va atinge o anumită valoare maximă mai târziu în timpul iernii.

Comparativ cu haina de vară, pelajul de iarnă va fi probabil de două ori mai eficient decât un izolator termic.

În primăvară, schimbarea stratului opus are loc: firele groase de iarnă sunt abandonate și sunt înlocuite din nou cu blană mai subțire, mai scurtă, de culoare maro mai deschisă.

Dar de data aceasta, în loc de tranziția destul de uniformă și lină, care are loc în toamnă, această schimbare a hainei este o mutare completă. Părurile cad adesea în grămezi, lăsând pete goale pe căprioare, unde se văd zone mici ale pielii lor. Vremea înclinată de la sfârșitul lunii martie până la începutul lunii mai face ca cerbul să fie deosebit de vulnerabil să fie răcit de zăpadă, ploaie și să fie expus la efecte semnificative de răcire a vântului.

Acesta este unul dintre motivele pentru care aceasta este perioada anului în care bolnavii și bătrânii sunt cel mai probabil să moară. Și tinerii o au deosebit de grea, deoarece ei sunt cei care năpădesc mai întâi; ultima schimbare cea mai veche (care este aceeași ordine de vârstă pentru schimbarea hainei care are loc toamna).

Toate speciile de cervide (căprioare) consumă mult mai multă energie nutrițională până la sfârșitul verii până la sfârșitul verii, decât în ​​timpul iernii, uneori chiar și de trei ori mai mult. Există o serie de motive pentru acest lucru, iar unul dintre ele este necesitatea de a depozita grăsimi pentru a se întreține în perioadele slabe ale iernii.

Sursele bogate de hrană sunt disponibile pe scară largă în timpul sezonului de vârf de creștere (de exemplu, există o mulțime de plante tinere, proaspete, sunt abundente), care nu numai că furnizează energia necesară pentru a sprijini mamele care alăptează, hrănindu-și puii, dar și furnizează suficientă energie pentru ca acestea să sezonul de reproducere al căprioarelor (adică râul) are loc la sfârșitul lunii iulie și prima jumătate a lunii august) și, după cum sa menționat mai sus, pentru a crește rezervele de grăsime pentru supraviețuirea iernii.

Cu toate acestea, ca specie, căprioarele nu poartă mult în grăsime. Ca un ghid aproximativ, procentul din greutatea corporală pentru dolari, femele și puii de-a lungul anului este după cum urmează: