Poți să te uiți la aproape orice etichetă alimentară și să găsești rapid conținutul de calorii, dar știi cum determină oamenii de știință din domeniul alimentar acest număr sau cât de exact este acesta? Aflați știința simplă din spatele măsurării energiei din alimentele dvs.!

sunt

Fie că sunteți un cumpărător dornic, un părinte conștient de sănătate sau un sportiv care se antrenează pentru un anumit obiectiv de fitness, este posibil să fiți uitat la o etichetă alimentară sau la două, nu? Probabil că verificați numărul total de calorii pe porție a multor alimente pe care le consumați, luând confort atunci când faceți alegeri curate. Dar v-ați întrebat vreodată cum este determinată valoarea calorică a alimentelor dvs.?

Dacă ți-a trecut prin minte această întrebare, poate te-ai dus puțin mai adânc în gaura iepurelui și te-ai întrebat de ce 1 gram de carbohidrați și 1 gram de proteine ​​sunt egale cu 4 calorii, dar 1 gram de grăsime este egal cu 9 calorii. Și mai nedumeritor este modul în care dracu 'strâng 100 de calorii în acele pachete de gustări de 100 de calorii!

„Calorii” și „Kilocalorii”

În timp ce acest articol folosește termenii „Calorii” și „kilocalorii”, aceste unități sunt denumite de obicei pur și simplu „calorii” în interesul clarității.

Cum este determinată energia din alimentele tale poate părea unul dintre marile mistere ale vieții, dar există de fapt o metodă simplă în spatele tuturor! Pentru a înțelege modul în care se calculează acea energie, ajută la definirea mai întâi a unei calorii.

O calorie este pur și simplu o măsurare a energiei. Mai exact, este cantitatea de energie necesară pentru a crește 1 gram de apă cu 1 grad Celsius. Cu toate acestea, asta nu vedeți de fapt pe etichetele alimentelor. Caloria - rețineți majuscula C - pe care o vedeți pe eticheta alimentelor este de fapt o kilocalorie (kcal), sau 1.000 de calorii, care este cantitatea de energie necesară pentru a crește 1 kilogram de apă cu 1 grad Celsius. Nu, nu trebuie să începeți să vă numărați caloriile și să vă înmulțiți cu 1.000. Aceste informații sunt doar pentru a clarifica știința, diferitele versiuni și semnificații ale cuvântului. Rețineți că, atunci când vorbim despre mâncare, vorbim despre calorii sau kilocalorii.

Aruncarea bombei cu calorii

Deci, cum sunt determinate caloriile alimentelor tale preferate? Metoda inițială, numită calorimetrie bombă, presupunea plasarea unui produs alimentar într-un recipient sigilat înconjurat de apă și aprinderea literală a alimentelor până când a ars complet. Căldura degajată de alimente ar provoca ulterior o creștere a temperaturii apei. Oamenii de știință ar putea apoi să măsoare modificarea temperaturii apei pentru a calcula câte calorii erau în alimente. Din această metodă, au fost calculate următoarele valori pentru macronutrienți:

  • Glucid: 4,2 kcals
  • Grăsime: 9,4 kcals
  • Proteine: 5,7 kcals

Acest lucru este puțin mai mare decât ceea ce vedeți pe pachete, nu? Acest lucru se datorează faptului că calorimetria bombei oferă o măsură precisă a conținutului total de calorii din alimente, dar ușor supracalculează cantitatea reală de energie utilizabilă, deoarece ratele de absorbție și digestie ale nutrienților variază la ființele umane reale.

Ceea ce vedeți pe eticheta alimentelor - 4 kilocalorii pentru carbohidrați, 4 kilocalorii pentru proteine ​​și 9 kilocalorii pentru grăsimi - sunt estimări indirecte ale caloriilor făcute folosind sistemul Atwater, un sistem de conversie numit după creatorul său, Dr. Wilbur Olin Atwater.

Sistemul Atwater

„Metoda 4-9-4”, sau sistemul Atwater, este modul în care se determină astăzi conținutul caloric al alimentelor. De exemplu, un aliment cu 20 de grame de carbohidrați, 4 grame de grăsimi și 6 grame de proteine ​​conține aproximativ 140 kilocalorii.

Această metodă ia în considerare valoarea brută a energiei, coeficientul de digestibilitate aparent și corecția urinară a unei surse de hrană pentru a oferi cea mai precisă măsură a macronutrienților care există până în prezent. De exemplu, fibrele dietetice reduc procentul de alimente care este utilizabil de către organism pentru producerea de energie, astfel încât componenta fibrei este de obicei scăzută din totalul glucidelor înainte de a calcula caloriile. Acesta este motivul pentru care suntem familiarizați cu 4 kilocalorii pe 1 gram de carbohidrați, mai degrabă decât 4,2 kilocalorii. Există unele limitări ale acestei metode și ușoare variații ale conținutului real al alimentelor, dar, în general, oferă valori destul de precise.

Etichetele alimentare sunt corecte?

Acum, că știi cum sunt determinate caloriile din alimentele tale preferate, următorul pas este să te întrebi: Sunt etichetele de pe aceste alimente corecte?

Un studiu publicat în Jurnalul Asociației Medicale Americane a arătat că conținutul caloric real din alimentele ambalate diferă cu până la 25% față de ceea ce era pe etichetă. 1 Pentru a adăuga la asta, un studiu efectuat de la Universitatea Tufts din Boston, Massachusetts, a investigat acuratețea etichetei alimentelor alimentelor de la restaurant și a meselor congelate. Cercetătorii au raportat că unele alimente din restaurant conțineau de până la două ori caloriile declarate, iar conținutul mediu de calorii al meselor congelate a fost cu 8% mai mare decât ceea ce era pe etichetă. 2

Mai recent, un raport al Institutului Național de Sănătate a demonstrat că conținutul caloric din cele mai frecvent consumate gustări bogate în energie din SUA este în general ușor mai mare decât se menționează pe eticheta nutrițională 3

Linia de fund

Deși aceste studii au constatat că unele etichete ale produselor alimentare sunt inexacte, discrepanțele sunt adesea relativ mici și nu ar trebui să constituie o preocupare majoră. Cu toate acestea, dacă sunteți îngrijorat de acuratețea etichetelor alimentelor, cântăriți-vă alimentele (în grame sau uncii), mai degrabă decât să utilizați dimensiunile aproximative de servire pe etichete și fiți consecvenți în urmărire. Chiar dacă numerele sunt ușor reduse, atâta timp cât vă urmăriți caloriile în mod constant, puteți face mici modificări în cantitatea pe care o consumați pentru a vă ajuta să atingeți greutatea dorită.