În această serie, Misterele vieții oferă răspunsuri de specialitate la întrebări provocatoare.

mănânci

Stai deoparte, Bhut Jolokia: Ești pălărie veche. Un studiu recent a încoronat Trinidad Moruga Scorpion cel mai fierbinte ardei iute din lume, unele exemplare din această plantă picantă înregistrând peste 2 milioane de unități de căldură Scoville (SHU). Asta înseamnă că fiecare mic pachet de bucurie împachetează căldura de aproximativ 400 de jalapeños.

Dacă acest lucru este dificil de imaginat, obțineți acest lucru: ardeii Trinidad Moruga Scorpion conțin aproximativ la fel de multă capsaicină - compusul chimic din ardei care îi face să ardă prin activarea receptorilor de căldură din terminațiile nervoase umane - ca un pahar plin cu spray de piper de calitate pentru aplicarea legii. Delicios! Deci, ce simți să mănânci unul?

Misterele vieții l-au întrebat pe Paul Bosland, profesor de horticultură la Universitatea de Stat din New Mexico și director al Institutului Chile Pepper. Bosland și colegii săi au identificat recent Scorpionul Trinidad Moruga ca fiind cel mai fierbinte dintre toate soiurile de ardei Capsicum chinense - specia care include și titularul recordului mondial anterior pentru căldură, Bhut Jolokia, precum și ardeiul strâns înrudit Trinidad Scorpion.

Pe baza descrierilor sale, nu este clar care ar fi mai rău: să-ți bage un piper Scorpion Trinidad Moruga în gură sau să-ți bage un scorpion în gură.

Când mănânci un piper destul de picant, gura îți amorțește, a spus Bosland. Acesta este un răspuns dureros. „Ceea ce se întâmplă este că receptorii tăi din gură îți trimit un semnal către creier că există durere și este sub formă de căldură sau căldură și astfel creierul tău produce endorfine pentru a bloca acea durere”, a explicat el.

Pe de altă parte, atunci când mănânci un ardei scorpionat nerezonabil de picant, Trinidad Moruga, amorțeala nu îl taie. Corpul tău își intensifică mecanismele de apărare umflând instantaneu baloane umplute cu lichid în interiorul cavității bucale. "De obicei, ai avea vezicule în gură și gât în ​​timp ce înghiți", a spus Bosland. Punând aceste perne (vezicule) cu capacitate ridicată de căldură sub stratul superior al pielii, corpul tău încearcă să absoarbă căldura care intră prin acel strat. "Corpul resimte o arsură și sacrifică stratul superior al celulelor pentru a spune:" OK, vor muri acum pentru a împiedica căldura să pătrundă mai departe în corp ".

Dar în cazul Scorpionilor Trinidad Moruga, chiar și vezicule nu opresc arsura. Acești ardei conțin atât de multă capsaicină încât substanța chimică pătrunde în vezicule și păstrează activarea receptorilor din terminațiile nervoase de dedesubt, provocând senzații de arsură feroce timp de 20 de minute sau mai mult, a spus Bosland. [Sfatul limbii: cele 7 arome (alte) pe care le putem gusta]

Ce efect comportamental ar avea această tortură extrasă? După cum atestă mai multe videoclipuri de pe YouTube, face ca și cei mai experimentați pasionați de chili să implore pentru mami. Gustatorii de ardei sfârșesc prin vărsături, spălându-și gura cu șuieratul de brânză și împingându-și nasul cu brânză. (Produsele lactate conțin cazeină, o proteină care înconjoară și neutralizează compușii capsaicinei din ardeii iute.)

Dar după o zi sau ceva după ce ai mâncat unul dintre acești ardei iute, gura ta ar reveni la normal, a spus Bosland. Cât ardei de scorpion Trinidad Moruga ar trebui să mănânci pentru a muri de fapt? Pe baza unui studiu din 1980 care a calculat doza letală de capsaicină, Bosland estimează că 1,2 kilograme (1,2 kilograme) de ardei ar provoca suficientă inflamație a țesutului și a stomacului pentru a ucide o persoană de 68 de kilograme (68 kg).

Desigur, ardeii nu omoară oameni, oamenii omoară oameni. Capsaicina inflamează numai celulele umane, deoarece proteinele care detectează căldura în terminațiile noastre nervoase numite receptori TRPV1 devin activate în prezența substanței chimice, interpretând greșit capsaicina ca un semn de căldură extremă și trimitând apărarea împotriva arsurilor corpului în overdrive. Drept dovadă că este vina noastră, ardeii iute au rănit atât de mult, Bosland a spus că cunoaște trei persoane din lume cărora le lipsește complet receptorii TRPV1, „și că nu au deloc gust de căldură de ardei iute”.

Urmăriți-o pe Natalie Wolchover pe Twitter @nattyover sau Life's Little Mysteries @llmysteries. Suntem și pe Facebook și Google+.