(Bloomberg) - Un oraș rusesc amplasat în vasta pădure siberiană - 2.000 de mile și zone de patru ori la est de Moscova - are aer atât de rău încât autoritățile îi avertizează în mod regulat pe oameni să rămână în interior.

siberian

În timpul evenimentelor frecvente de „cer negru”, cauzate de fabricile din epoca sovietică și de centralele electrice pe cărbune, Krasnoyarsk a atras cel mai murdar aer de pe planetă, învingând Mumbai și Guangzhou. Temperaturile record din Siberia din acest an înseamnă că orașul ar putea să nu primească nici un răgaz în această vară, iar sezonul de incendii forestiere prognozat va începe la sfârșitul lunii iunie, cu o lună înainte.

"Cerul negru este comun în Krasnoyarsk", a spus Yulia Moiseeva, un rezident care a păstrat o cantitate de măști N95 cu mult înainte ca pandemia de coronavirus să le facă omniprezente. „Smogul este uneori atât de rău încât este greu să vezi următoarea clădire”.

Cei 1 milion de locuitori ai orașului Krasnoyarsk se află pe primele linii ale schimbărilor climatice, care se confruntă cu nivele toxice de smog în timpul iernii, când emisiile alimentate cu cărbune ajung la vârf și în timpul verii fumează de la incendii. Orașul este emblematic pentru catastrofa ecologică mai largă din Siberia, o regiune mai mare decât SUA, unde încălzirea globală topește permafrostul și arde una dintre cele mai mari păduri ale lumii - cunoscută sub numele de Taiga în limba rusă.

Luna trecută, terenul înmuiat probabil a contribuit la provocarea unei halde de combustibil în îndepărtatul oraș Norilsk din nord, pentru a scurge 20.000 de tone de motorină într-un sistem fluvial fragil din punct de vedere ecologic, poate cea mai gravă deversare din Arctica de la dezastrul Exxon Valdez din Alaska în 1989. Președintele Vladimir Putin, considerat demult sceptic în ceea ce privește protecția mediului, începe să recunoască provocarea, mustrând gigantul companie minieră responsabilă de deversare și luând în considerare promovarea unei legi de mediu blocate.

Pandemia Covid-19 aduce provocări suplimentare. Criza sănătății va agrava poluarea, deoarece consecințele economice îi obligă pe localnici să se bazeze pe combustibili mai ieftini și mai murdari pentru căldură, potrivit United Co. Rusal, cel mai mare producător de aluminiu din lume în afara Chinei și unul dintre cei mai mari angajatori ai orașului.

Ca răspuns, autoritățile ar trebui să accelereze planurile de extindere a unei conducte de gaze naturale în oraș, a scris directorul general al Rusal, Evgeny Nikitin, într-o scrisoare din 30 aprilie văzută de Bloomberg News.

Serviciul meteorologic național spune că Krasnoyarsk a avut cel mai murdar aer din orice oraș rus în 2018, cele mai recente date disponibile. Dar Igor Shpeht, care a înființat o rețea de contoare de mulțime plasată pe balcoanele voluntarilor, a declarat că calitatea aerului este mult mai proastă decât autoritățile.

„Aerul nostru este clasat cel mai rău din lume atât de des încât nici măcar nu mai acordăm atenție indicelui global al calității aerului”, a spus Shpeht.

„Scenariu optimist”

Se poate agrava. Chiar dacă Europa se îndepărtează de cărbune, ministrul Energiei, Alexander Novak, spune că Rusia dorește să crească producția cu peste 50% până în 2035 în „scenariul său optimist”. Cărbunele furnizează jumătate din energia electrică a regiunii și este utilizat pe scară largă pentru încălzirea caselor private. Deși Rusia este cel mai mare exportator de gaze naturale din lume, o mare parte din Siberia nu este conectată la rețeaua națională de conducte pentru combustibilul mai curat.

În timp ce Siberia primește jumătate din energia electrică de la stațiile hidroelectrice cu emisii zero, un baraj aflat la 30 de kilometri de Krasnoyarsk contribuie la poluare. Râul Yenisei în aval nu îngheață niciodată, în ciuda temperaturilor care mediază -16 grade Celsius (3 grade Fahrenheit) în ianuarie, creând abur care captează particulele dăunătoare și exacerbează smogul.

Calitatea aerului Krasnoyarsk a atras atenția autorităților federale în urma unei vizite din 2018 a lui Putin și a incendiilor de anul trecut în Taiga, o chiuvetă vitală de carbon care absoarbe dioxidul de carbon pentru întreaga planetă.

Conductă nouă

Orașul face acum parte dintr-un program național de aer curat care solicită extinderea utilizării gazelor naturale. Planul prevede o conductă de gaz de 570 de kilometri din regiunea Kemerovo, despre care guvernatorul regional Alexander Uss estimează că va costa 120 de miliarde de ruble (1,7 miliarde de dolari).

Dar conducta propusă nu a fost inclusă în programul de investiții 2020 al Gazprom PJSC. Investițiile planificate până în 2025 sunt încă în discuție, a spus gigantul de stat administrat luna trecută.

Ministerul Energiei a refuzat să comenteze gazoductul către Krasnoiarsk, dar a declarat că există un plan aprobat de guvern pentru îmbunătățirea aerului din Krasnoiarsk până în 2024 care include modernizarea sistemelor de încălzire ale orașului și închiderea cazanelor vechi.

Costul aducerii gazului la Krasnoyarsk ar fi de aproximativ trei ori mai mare decât cheltuiește anual Rusia pentru gazeificare, potrivit Sergei Kapitonov, analist la Centrul de Energie Skolkovo din Moscova.

Prețurile reglementate ale gazului pot fi o zecime din ceea ce plătește consumatorul mediu european. Acest lucru „creează un paradox în care regiunile mari ale țării cu cele mai mari rezerve de gaze din lume nu au acces la gaz și trebuie să folosească în schimb cărbune pentru generarea de căldură și electricitate”, a spus Kapitonov.