Într-o cultură obsedată de hidratare, oamenii pot și pot să se bea până la moarte.

adevărat

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.scientificamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text = butonul" Înscrieți-vă "data-newsletter -link = "https://www.scientificamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

H2O lichid este condiția sine qua non a vieții. Alcătuind aproximativ 66% din corpul uman, apa trece prin sânge, locuiește în celule și se ascunde în spațiile dintre. În fiecare moment, apa scapă din corp prin transpirație, urinare, defecație sau respirație expirată, printre alte căi. Înlocuirea acestor depozite pierdute este esențială, dar rehidratarea poate fi exagerată. Există o supradoză de apă fatală.

La începutul acestui an, o femeie din California, în vârstă de 28 de ani, a murit după ce a concurat într-un concurs de băuturi de apă al unui post de radio. După ce a dat jos vreo șase litri de apă în trei ore la concursul „Ține-ți picioarele pentru o Wii” (consola de jocuri Nintendo), Jennifer Strange a vărsat, a plecat acasă cu o durere de cap despicată și a murit din cauza așa-numitei intoxicații cu apă.

Există multe alte exemple tragice de moarte pe apă. În 2005, o fraternitate de la Universitatea de Stat din California, Chico, a lăsat un tânăr în vârstă de 21 de ani mort după ce a fost obligat să bea cantități excesive de apă între rundele de flotări într-un subsol rece. Amatorii de cluburi care iau MDMA („extaz”) au murit după ce au consumat cantități mari de apă încercând să se rehidrateze după nopți lungi de dans și transpirație. Trecerea peste bord în încercările de rehidratare este, de asemenea, obișnuită în rândul sportivilor de anduranță. Un studiu din 2005 publicat în New England Journal of Medicine a constatat că aproape o șesime din alergătorii de maraton dezvoltă un anumit grad de hiponatremie sau diluare a sângelui cauzată de consumul de apă prea multă.

Hiponatremia, un cuvânt împodobit din rădăcini latine și grecești, se traduce prin „sare insuficientă în sânge”. Cantitativ vorbind, înseamnă să ai o concentrație de sodiu din sânge sub 135 milimoli pe litru, sau aproximativ 0,4 uncii pe galon, concentrația normală situându-se undeva între 135 și 145 milimoli pe litru. Cazurile severe de hiponatremie pot duce la intoxicație cu apă, o boală ale cărei simptome includ cefalee, oboseală, greață, vărsături, urinare frecventă și dezorientare mentală.

La om rinichii controlează cantitatea de apă, săruri și alte substanțe dizolvate care părăsesc corpul prin cernerea sângelui prin milioanele lor de tubuli răsuciți. Când o persoană bea prea multă apă într-o perioadă scurtă de timp, rinichii nu o pot curăța suficient de repede și sângele devine saturat de apă. Adusă în regiuni în care concentrația de sare și alte substanțe dizolvate este mai mare, excesul de apă părăsește sângele și intră în cele din urmă în celule, care se umflă ca baloanele pentru a-l găzdui.

Majoritatea celulelor au spațiu pentru a se întinde, deoarece sunt încorporate în țesuturi flexibile, cum ar fi grăsimea și mușchii, dar acest lucru nu este cazul neuronilor. Celulele creierului sunt strâns ambalate într-o cușcă rigidă, craniană și trebuie să împartă acest spațiu cu sânge și lichid cefalorahidian, explică Wolfgang Liedtke, neurolog științific clinic la Centrul Medical al Universității Duke. „În interiorul craniului este aproape zero loc pentru a se extinde și a se umfla”, spune el.

Astfel, edemul cerebral sau umflarea pot fi dezastruoase. „Hiponatremia rapidă și severă determină intrarea apei în celulele creierului, ducând la umflarea creierului, care se manifestă prin convulsii, comă, stop respirator, hernie de tulpină cerebrală și deces”, explică M. Amin Arnaout, șef de nefrologie la Massachusetts General Hospital și Harvard Medical Şcoală.

De unde au prins oamenii ideea că înghițirea unor cantități enorme de apă este sănătoasă? În urmă cu câțiva ani, Heinz Valtin, specialist în rinichi de la Școala de Medicină Dartmouth, a decis să stabilească dacă sfatul obișnuit de a bea opt pahare de apă de opt uncii pe zi ar putea rezista unui control științific. După ce a parcurs literatura de specialitate, Valtin a concluzionat că niciun studiu științific nu susține dictumul „opt x opt” (pentru adulții sănătoși care trăiesc în climă temperată și care fac exerciții ușoare). De fapt, consumul atât de mult sau mai mult „ar putea fi dăunător, atât în ​​precipitarea hiponatremiei potențial periculoase, cât și în expunerea la poluanți, precum și în a face mulți oameni să se simtă vinovați pentru că nu au băut suficient”, a scris el în revista sa din 2002 pentru American Journal of Physiology. —Fiziologie reglementară, integrativă și comparativă. Și de când și-a publicat concluziile, Valtin spune, „niciun raport științific publicat într-o publicație evaluată de colegi nu a dovedit contrariul”.

Majoritatea cazurilor de otrăvire cu apă nu rezultă din simpla băutură prea multă apă, spune Joseph Verbalis, președinte de medicină la Centrul Medical al Universității Georgetown. Este de obicei o combinație de aport excesiv de lichide și secreție crescută de vasopresiune (numită și hormon antidiuretic), explică el. Produs de hipotalamus și secretat în sânge de glanda pituitară posterioară, vasopresina instruiește rinichii să conserve apa. Secreția sa crește în perioadele de stres fizic - în timpul unui maraton, de exemplu - și poate determina corpul să conserve apa chiar dacă o persoană bea cantități excesive.

În fiecare oră, un rinichi sănătos în repaus poate excreta 800 până la 1.000 de mililitri sau 0,21 până la 0,26 galoane de apă și, prin urmare, o persoană poate bea apă cu o rată de 800 până la 1.000 de mililitri pe oră, fără a experimenta un câștig net în apă, explică Verbalis. . Cu toate acestea, dacă aceeași persoană aleargă un maraton, stresul situației va crește nivelul vasopresinei, reducând capacitatea de excreție a rinichilor până la 100 de mililitri pe oră. Consumul de 800 până la 1.000 de mililitri de apă pe oră în aceste condiții poate duce la un câștig net în apă, chiar și cu transpirații considerabile, spune el.

În timpul exercițiilor fizice, „ar trebui să echilibrezi ceea ce bei cu ceea ce transpiri” și asta include băuturi sportive, care pot provoca și hiponatremie atunci când sunt consumate în exces, recomandă Verbalis. „Dacă transpirați 500 de mililitri pe oră, asta ar trebui să beți”.

Dar măsurarea transpirației nu este ușoară. Cum poate un alergător de maraton sau orice persoană să determine câtă apă să consume? Atâta timp cât sunteți sănătos și echipat cu un barometru al setei care nu este afectat de bătrânețe sau de medicamente care modifică mintea, urmați sfaturile Verbalis, „beți până la sete. Este cel mai bun indicator”.