Drojdia face ravagii prin schimbarea obiceiurilor alimentare

news

Sărbătorind cu grăsimi în loc de zaharurile sale obișnuite, drojdia infecțioasă Candida albicans poate găsi un refugiu sigur în interiorul celulelor vii 1. Schimbarea dietei pare să stea la baza capacității microbului de a provoca infecții intratabile, adesea fatale, la persoanele cu sistem imunitar slăbit.

Calea metabolică implicată în comutator nu există în celulele mamiferelor, deci poate fi o țintă ideală pentru uciderea celulelor de drojdie, lăsând celulele umane nevătămate. De obicei, prepararea medicamentelor împotriva ciupercilor este dificilă, deoarece metabolismul lor este foarte asemănător cu celulele mamiferelor.

Când sistemul imunitar uman funcționează normal, drojdiile, limitate la zone bogate în glucoză ale corpului, cum ar fi pielea și intestinul, nu sunt decât o iritare.

Când imunitatea este afectată - în special la pacienții cu leucemie și la cei care primesc chimioterapie - C. albicans poate depăși apărarea organismului și poate invada celulele sănătoase. Odată ajuns în interior, drojdia este greu accesibilă cu medicamente, iar infecția se poate răspândi la organele vitale, cum ar fi rinichii.

Genomul C. albicans este slab înțeles, astfel încât Gerald Fink și Michael Lorenz de la Institutul Whitehead pentru Cercetări Biomedice din Cambridge, Massachusetts, au folosit drojdia de bere (Sacchromyces cerevisiae) ca model pentru infecția cu C. albicans.

Lucrând cu celule imune de la șoareci, cercetătorii au căutat să vadă ce gene din S. cerevisiae au fost activate după ce celulele imune au înghițit drojdia.

Unsprezece din cele 15 gene active de drojdie codificate pentru o cale metabolică numită ciclul glioxilat, au descoperit Fink și Lorenz. Acest ciclu permite drojdiei să utilizeze lipide - componente ale grăsimilor - ca hrană în loc de glucoza sa obișnuită.

Pentru a testa că ceea ce au văzut în S. cerevisiae se întâmplă și la C. albicans, duo-ul a creat o tulpină mutantă de C. albicans lipsită de una dintre enzimele centrale ale ciclului glioxilat. Tulpina a infectat celulele șoarecilor, dar a fost mult mai puțin virulentă decât C. albicans normal .

„Este o cercetare incredibil de interesantă și importantă”, spune microbiologul Joseph Heitman, de la Duke University Medical Center din Durham, Carolina de Nord. Nu în ultimul rând, subliniază Heitman, deoarece calea glioxilatului sa dovedit recent a fi crucială pentru supraviețuirea bacteriilor cauzatoare de tuberculoză (Mycobacterium tuberculosis) în interiorul celulelor 2 .

Companiile farmaceutice dezvoltă deja medicamente pentru a inhiba calea în M. tuberculosis, spune Heitman. Așadar, s-ar putea găsi compuși similari care pot viza C. albicans .