comercianții

De Glenn Rifkin

Crescând ca fiind cea mai mică dintre cei trei copii, Emily Kanter își amintește în mod viu nenumăratele conversații la cină cu părinții ei, Michael Kanter și Elizabeth Stagl, despre magazinul cu amănuntul de produse naturale al cuplului din Cambridge, Mass.

„Afacerea a fost întotdeauna al patrulea copil din familia noastră”, a spus dna. Spuse Kanter. „Și a fost întotdeauna cea mai nevoiașă și cea mai exigentă”.

Magazinul, Cambridge Naturals, a fost, de asemenea, o resursă comunitară de mare succes și iubită, atât o cauză, cât și o misiune ca companie, în cei peste 40 de ani de când cuplul a deschis porțile.

Astăzi, întrucât se apropie de mijlocul anilor '60, sunt în curs de predare a Dnei dreptului de proprietate asupra afacerii. Kanter, o decizie atent analizată, care a necesitat discuții profunde și introspecție pentru părinți și copil. Având în vedere că cei doi copii mai mari ai lor nu aveau niciun interes pentru magazin, cuplul se gândise să vândă afacerea înainte de a începe conversații serioase cu dna. Kanter și soțul ei, Caleb Dean, acum mai bine de doi ani.

Problema lor nu este neobișnuită în industria produselor naturale și a alimentelor, unde mii de foști soldați și pionieri în alimentația sănătoasă au deschis magazine cu amănuntul în anii 1970 și 1980 pentru a promova o sănătate mai bună, alimente organice și stiluri de viață spirituale.

Cei care au rămas cu el - există aproximativ 5.000 de astfel de magazine independente în toată țara - ajung acum la vârsta de pensionare și se confruntă cu o decizie cu privire la închiderea, vânzarea către străini sau predarea afacerii către copiii lor, care au fost crescuți pe suc de morcovi, sandvișuri cu unt de migdale și o dorință comună de a continua misiunea.

„Părinții mei ajungeau la punctul în care nu doreau să fie implicați zi de zi, dar totuși le păsa de afacere și de viitorul acesteia”, a spus dna. Spuse Kanter.

Pentru dna. Kanter, atracția era puternică. Lucrase la magazin prin liceu și facultate și avea o profundă afinitate pentru obiectivul inițial al părinților săi de a furniza alimente și produse organice, din comerț echitabil, într-un cadru local, independent. „A devenit din ce în ce mai atrăgător pentru mine să intru în rolul de proprietar și să profit de o afacere care are o astfel de prezență în comunitate”, a spus ea.

Deci, cu o carte de vizită pe care scrie „Coproprietar de a doua generație”, dna. Kanter a făcut saltul, după ce s-a mutat înapoi la est de Portland, Oregon, vara trecută. Anul acesta împlinește 30 de ani, nu seamănă cu descendenții din a doua generație care iau frâiele întreprinderilor mici ale părinților lor, în special în lumea produselor naturale. Tendința este atât de răspândită încât a stimulat un grup comercial, Asociația Produselor Naturale, să creeze un Comitet de conducere de generație următoare, condus acum de dna. Kanter.

Pentru dna. Părinții lui Kanter, decizia de a preda afacerea către fiica lor a fost atât exaltantă, cât și inducătoare de stres, motiv pentru care fac tranziția încet în următorii câțiva ani. Planul este de a transfera treptat stocul de proprietate în următorii 10 ani.

„Nu a fost niciodată o afacere doar pentru noi”, a spus dl. Kanter a spus despre magazin, care a crescut într-o operațiune de 3,2 milioane de dolari, cu aproximativ 20 de angajați. „A fost mai mult o misiune mai largă de a aduce produse și informații oamenilor pentru a-și îmbunătăți viața, a oferi soluții pentru probleme de sănătate și pentru a fi activ în comunitate. Tranziția este o încercare de a menține vie acea misiune într-o formă pentru încă 40 de ani. Este interesant să ne gândim la aceasta ca la o moștenire, ceva mai mare decât suntem noi. ”

Miza este mare. Retail Insights, o firmă de consultanță din Brattleboro, Vt., Specializată în industria produselor naturale, estimează că industria a crescut de la aproximativ 1 miliard de dolari la începutul anilor 1980 la 63 de miliarde de dolari în 2014.

Tranzițiile de afaceri familiale în multe cazuri sunt pline de obstacole. Povestirile sunt răspândite cu familiile împărțite de bătăliile de succesiune generațională, iar industria alimentară și a produselor naturale este cu greu scutită.

Ultimele actualizări

"Există mai multe modalități de a merge prost decât de a merge corect", a spus Jay Jacobowitz, președinte și fondator Retail Insights. El a estimat că una din cinci astfel de afaceri are o a doua generație care așteaptă în aripi. "Deci sunt interesați, dar sunt capabili?" el a intrebat.

Domnul. Jacobowitz a spus că vârsta și lipsa de experiență erau impedimente pentru mulți potențiali proprietari. El a subliniat că deținătorii de întreprinderi mari trimit de obicei un descendent la un loc de muncă în afara companiei pentru a obține condimente esențiale de afaceri, apoi îi aduc înapoi pentru a prelua.

"În lipsa acestei experiențe exterioare, copiii pot veni cu un sentiment de drept și o atitudine arogantă și acest lucru poate fi foarte dăunător", a spus el. Este esențial să vă luați timp pentru a primi sfaturi externe pentru a stabili așteptări rezonabile.

În unele cazuri, circumstanțele pot interfera cu o astfel de planificare avansată. Când tatăl lui Summer Auerbach a aflat că are cancer în 2004, afacerea familiei, Rainbow Blossom Natural Foods Market din Louisville, Ky, pe care părinții ei o deschiseseră în 1977, se lupta financiar. Domnișoară. Bunicul lui Auerbach a ajuns la ea cu un telefon care i-a schimbat viața.

„Aveam 22 de ani, intenționam să merg la școala absolventă și nu mi-am dat seama de gravitatea a ceea ce se întâmpla acasă”, a spus dna. Spuse Auerbach. „Bunicul meu a spus:„ Tatăl tău moare; bunica ta moare și ea. Afacerea de familie are probleme financiare. Familia ta are nevoie de tine. ’”

Aceasta a fost o responsabilitate importantă pentru o tânără femeie cu ambiții antreprenoriale și care nu intenționează să se alăture afacerii de familie. Dar doamna Auerbach a plecat acasă crezând că va ajuta o vreme și apoi își va relua propria carieră în afaceri.

Având în vedere circumstanțele familiale, precum și prezența piețelor de alimente naturale Whole Foods și Wild Oats nou deschise în Louisville, dna. Auerbach s-a confruntat cu o provocare descurajantă, mai ales având în vedere vârsta și lipsa de experiență. Dar ea a afișat rapid un fler natural pentru afaceri, iar tatăl ei, care în cele din urmă și-a revenit, a oferit o masă de sondare constantă. El a decis să înceapă o altă afacere și i-a spus: „Ești atât de pasionat de acest lucru și ai arătat abilitățile de conducere. Această afacere este a ta. ”

Sub dna. Conducerea lui Auerbach, Rainbow Blossom Natural Foods, nu numai că și-a revenit, dar chiar a prosperat. Compania a crescut la cinci locații și și-a dublat vânzările.

„Mi-am propus să merg la școală, dar nu s-a întâmplat niciodată”, a spus ea. „Am făcut o educație mai bună în afaceri făcând asta.”

În cazul lui Adam Stark, ucenicia sa în magazinul mamei sale a început după liceu. La început, a vrut doar să iasă. „M-am gândit la asta ca la un rău necesar pe drumul către lucruri mai mărețe și mai glorioase pe care am vrut să le realizez”. Domnul. Spuse Stark.

Rebeliunea sa de adolescent trecut de mult, dl. Stark, acum în vârstă de 40 de ani, a fost numit recent coproprietar al Debra’s Natural Gourmet, un popular magazin de produse alimentare și produse naturale din West Concord, Mass. A lucrat cu normă întreagă acolo în ultimii 15 ani și s-a scufundat în învățarea problemelor de sănătate și a suplimentelor nutritive.

Debra Stark tocmai a împlinit 68 de ani și nu are în vedere o dată specifică de pensionare. Dar este încântată că fiul ei a decis să preia conducerea.

„Am doi copii, Adam și magazinul”, a spus dna. Stark a scris într-un mesaj către angajații magazinului. „Și gândul de-a lungul acestor ani că un copil, magazinul, va fi lăsat orfan într-o zi, mereu m-a lăsat să mă simt lipsit”.

Transmiterea, oricât durează, nu este lipsită de tensiune. „Ne batem capul în fiecare zi”, a spus dl. Spuse Stark. „Avem o viziune similară a ceea ce ar trebui să fie afacerea; ce ar trebui să reprezinte; cum să te raportezi la clienți, vânzători și comunitatea mai mare. Dar este mai mult despre modul în care sunt gestionate lucrurile. ” Decizia de a lucra împreună în magazin doar o zi pe săptămână a ușurat tensiunea.

„În ziua în care suntem împreună, impresia mea este că nu i-ar deranja dacă nu aș fi acolo”, a spus dna. Spuse Stark râzând.

Cu toate acestea, aceste planuri de proprietate de a doua generație evoluează, experiența reflectă îndeaproape îngrijorarea familiară a părinților.

„Va lua decizii despre care știm că sunt greșite și se va dovedi greșite”, a spus dl. Kanter a spus despre fiica sa. „Va face unele pe care le credem greșite și se va dovedi corect. Trebuie doar să fim clari și să facem un pas înapoi. Va fi greu din punct de vedere emoțional, dar nu imposibil ”.