De Rebecca Searles

consumul

Dacă hominizii antici ar exista astăzi, ar putea avea un os de ales cu descendenții lor vegetarieni. Carnea le-a dat strămoșilor noștri îndepărtați puterea creierului care face posibilă luarea deciziilor la nivel superior - cum ar fi, a deveni vegetarian -, potrivit cercetătorilor care au vorbit în februarie. 20 la reuniunea AAAS din 2011, la Washington, D.C.

Creierul uman modern este de două până la trei ori mai mare decât cel al rudelor noastre cele mai apropiate, cimpanzeii. Dar, pentru a furniza energie unui astfel de țesut cu necesități metabolice, trebuia să evolueze un compromis distinct în alocarea energiei.

În 1992, cercetătorii au propus că această expansiune treptată a creierului ancestral a fost posibilă prin trecerea de la o dietă vegetativă la o dietă bogată în carne, bogată în grăsimi. Pe măsură ce carnea a devenit un aliment de bază, intestinul s-a scurtat, iar creierul nu mai avea nevoie să se bazeze pe combustibilul din depozitele de mușchi și grăsimi din corp. Un intestin mai scurt necesită mult mai puțină energie decât intestinul lung al erbivorelor. Bazându-se pe resursele de energie suplimentare dintr-o dietă grasă și pe un intestin mai scurt, creierul își putea permite să crească.

Greg Wray, biolog evolutiv la Universitatea Duke, studiază sistemele genetice și moleculare care au co-evoluat odată cu această schimbare dietetică pentru a produce un creier mai mare. La ședință, Wray a prezentat cazul pentru carne și alte alimente bogate în proteine ​​ca factori evolutivi ai unui creier uman mai mare și mai complex.

„De mult timp, antropologii știu că [dieta și cunoașterea] sunt conectate la nivel organismal”, a spus Wray. "Dar vedem acum că există o legătură între aceste două la nivel genetic."

Pentru ca creșterea creierului să aibă loc, celulele creierului au nevoie de energie din glucoză, un zahăr de bază care alimentează activitatea celulară. Pe măsură ce dieta s-a schimbat în timp, este posibil ca modul în care organismul transformă alimentele în energie să fi trebuit să evolueze pentru a ține pasul cu aceste cerințe noi, cu energie ridicată ale creierului.

Cercetările lui Wray au identificat o genă care codifică o moleculă de transport a glucozei - singura moleculă cunoscută care permite intrarea glucozei în creier. Variația umană a acestei gene exprimă de două până la trei ori cantitatea de molecule de transport a glucozei decât omologul său de cimpanzeu. Prin examinarea datelor clinice, Wray a determinat această genă ca fiind necesară pentru dezvoltarea adecvată a creierului uman.

„Formele [genei] severe pot provoca microencefalie genetică, [o boală] în care nu poate pătrunde glucoză în creier și moare de foame”, a spus Wray. "Deci, această creștere în creier, putem spune, este esențială pentru dezvoltarea normală a creierului."

Opera lui Wray ar putea avea implicații largi pentru medicina evolutivă, o înțelegere a sănătății și a bolilor din perspectiva evoluției.

„De fiecare dată când luați ceva la fel de echilibrat ca un sistem metabolic și îl trageți și îl faceți să facă ceva diferit, vor exista consecințe neintenționate”, a explicat Wray. „Ceva trebuie să compenseze. Deci, probabil că o mulțime de probleme medicale sunt rezultatul acestor consecințe neintenționate. ”

În ceea ce privește vegetarienii, Wray spune că au avut multe de spus despre munca sa. Are un sfat: creatina este importantă. Creatina, un acid natural obținut din consumul de carne, joacă un rol critic în cunoaștere. Wray îi încurajează pe vegani să ia în considerare administrarea unui supliment de creatină, mai ales dacă sunt însărcinate.