Cercetătorii explorează modul în care obezitatea provoacă modificări în structura și funcția creierului și modul în care diferențele în structura și funcția creierului pot provoca obezitate.

O recenzie recentă publicată în Trends in Cognitive Sciences a discutat dacă obezitatea reduce autocontrolul sau dacă autocontrolul redus duce la obezitate. Cercetătorii au descoperit că această relație are în principal legătură cu activitatea din cortexul prefrontal (PFC), care este partea frontală a lobului frontal din creier. Această parte a creierului este responsabilă pentru planificarea comportamentelor, exprimarea personalităților și luarea deciziilor.

este

Analizând relația dintre obezitate și autocontrol

Studiile anterioare care implicau obezitatea și neuroștiința se concentrau pe disfuncționalitatea căilor de recompensă ale creierului. Studii recente au descoperit că diferențele unice în funcția și structura PFC pot fi la fel de importante. Înțelegerea modului în care această regiune a creierului este activată atunci când iau decizii poate prezice sensibilitatea cuiva la dorința alimentelor bogate în calorii.

De exemplu, cineva cu activitate PFC redusă poate fi mai probabil să mănânce mai mult, mai ales atunci când li se prezintă indicii alimentare, cum ar fi reclamele media. Deși un control necorespunzător de sine poate determina pe cineva să consume alimente nesănătoase, acest proces poate provoca modificări la nivelul creierului, ceea ce duce la mâncarea excesivă din nou în viitor.

Această revizuire a folosit un cadru de neuroștiințe pentru sănătate pentru a evidenția relația dintre obezitate și PFC. Neuroștiința sănătății este un domeniu nou care combină psihologia sănătății și neuroștiința, concentrându-se asupra modului în care structura creierului afectează sănătatea fizică și invers în timp. Cercetătorii au investigat modul în care PFC poate fi un predictor, mediator sau agent cauzal, moderator sau un rezultat al obezității prin revizuirea mai multor studii care au examinat structura creierului la persoanele cu obezitate.

Cercetătorii au colectat date dintr-o varietate de studii de imagistică a creierului, inclusiv RMN funcțional care măsoară modificările activității creierului prin detectarea modificărilor fluxului de sânge prin creier, stimulare neinvazivă a creierului care poate regla activitatea corticală în neuroni vizați, precum și magnetice transcraniene stimulare, o tehnică în care o bobină magnetică este plasată direct pe un scalp pentru a oferi un câmp magnetic care induce un curent electric pentru a stimula activitatea neuronilor. Structura creierului a fost comparată cu indicii de masă corporală și diagnosticii de obezitate ai participanților pentru a găsi modul în care structura creierului a fost afectată de obezitate, precum și modul în care obezitatea a schimbat structura creierului.

Variațiile în cortexul prefrontal pot predispune indivizii la dificultăți de autocontrol

Studiul a constatat că variațiile individuale în PFC și modul în care aceasta afectează funcțiile executive pot predispune unii oameni să consume în exces alimente nesănătoase și le este dificil să se autoregleze dieta. Pe de altă parte, odată ce cineva începe să consume alimente nesănătoase în timp, obezitatea poate schimba structura și funcția PFC. Ca atare, autocontrolul afectează obezitatea într-un mod similar cu modul în care obezitatea afectează autocontrolul.

Autoreglarea aportului alimentar depinde de capacitatea PFC de a controla alegerile alimentare. O reglementare mai slabă a PFC crește probabilitatea ca oamenii să consume prea mult alimente apetitive cu conținut caloric dens, dar consumul de astfel de alimente poate influența și modul în care PFC este reglementat. În timp, continuarea consumului excesiv de alimente bogate în calorii poate duce la creșterea în greutate și obezitate. Ca urmare, obezitatea din dietă poate duce la modificări în structura PFC, care afectează controlul cognitiv asupra controlului alimentar și menține comportamente alimentare nesănătoase.

Direcții viitoare pentru gestionarea obezității

Având în vedere rezultatele acestei revizuiri, există o nevoie nesatisfăcută de a explora tratamente și măsuri preventive care pot preveni creșterea în greutate nedorită. De exemplu, exercițiile fizice pot crește activitatea în PFC, ceea ce ne poate permite să ignorăm mai bine poftele alimentare, pe lângă rolul său de a scăpa de excesul de calorii. În plus, cercetătorii discută despre importanța stabilirii unor obiceiuri alimentare bune la începutul vieții pentru a preveni modificările nedorite ale structurii creierului care ar predispune pe cineva să aibă un control de sine redus și să ia decizii alimentare nesănătoase.

În general, îmbunătățirea activității PFC prin terapii bazate pe comportament, cum ar fi exercițiile fizice și atenția, poate contribui la creșterea autocontrolului și la prevenirea obezității, deși este dificil să punem în aplicare aceste terapii, deoarece există o lipsă de cercetări cu privire la modul de aplicare mai eficientă a acestora.

Scris de Tatsiana Verstak, M.S., B.S.

Referință: Lowe, C., Reichelt, A., Hall, P. Cortexul prefrontal și obezitatea: o perspectivă asupra neuroștiinței sănătății. Tendințe în științe cognitive. Aprilie 2019, vol. 23, nr. 4.