șampanie

Berlin, Germania: O fotografie sinceră a lui Eva Braun cu Adolf Hitler la masă. O nouă carte explorează viața a șase femei prin mâncare, iar amanta lui Hitler este o incluziune uimitoare. Dar ceea ce a mâncat Braun a reflectat o „perpetuă punere în scenă a propriei sale vise” pe un fundal barbar. Bettmann/Getty Images ascunde legenda

Berlin, Germania: O fotografie sinceră a lui Eva Braun cu Adolf Hitler la masă. O nouă carte explorează viața a șase femei prin mâncare, iar amanta lui Hitler este o incluziune uimitoare. Dar ceea ce a mâncat Braun a reflectat o „perpetuă punere în scenă a propriei sale vise” pe un fundal barbar.

Noua carte a Laurei Shapiro, intitulată succint Ce a mâncat, explorează viețile a șase femei foarte diferite prin optica intimă și senzuală a alimentelor.

Aflăm despre aceste femei din poftele și aversiunile lor gustative. De ce Eleanor Roosevelt, o primă doamnă profund nefericită, a servit cea mai proastă mâncare din istoria Casei Albe și de ce, de altfel iconoclasta redactoare cosmopolită, Helen Gurley Brown, a supravegheat silueta ei de 105 kilograme, cu o anestezie anorexică. Există un profil profund mișcător al lui Dorothy Wordsworth, clasica filistă altruistă a literelor englezești, care, după ce și-a petrecut o viață în slujba iubitului ei frate, William, a coborât într-o bătrânețe devastată de demență, obezitate și furioase furie pentru unt; și una simpatică a lui Rosa Lewis, femeia de serviciu care s-a ridicat pentru a deveni bucătarul preferat al regelui, dar al cărui stil culinar generos de plăcinte de prepeliță îmbibate cu sos nu a putut supraviețui primului război mondial. O incluziune neobișnuită, dar încântătoare, este scriitoarea în mare măsură uitată Barbara Pym, ale cărei romane delicate ne atrag într-o pastorală engleză de ceaiuri de vicarage, blancmange și pui fiert, servite într-o „muffling” de sos alb moale, rece.

Dar cel mai curios nume de pe listă este cel al amantei lui Hitler, Eva Braun.

Sarea

Hitler nu l-a putut învinge pe Churchill, dar Champagne aproape a reușit

Braun este, prin orice măsură, un membru uimitor al acestui club de „femei remarcabile” - pentru a cita din subtitlul cărții. Ea atrage atenția cititorului dintr-o dată, chiar și atunci când cineva își pune sub semnul întrebării atracția tabloidă asupra realizărilor mult mai impresionante ale celorlalți. La urma urmei, nu este oarecum flipant să te concentrezi pe capriciile alimentare ale amantei lui Hitler când milioane de oameni au murit de foame din cauza lui?

Răspunsul este, nu atunci când aveți un scriitor de alimente realizat ca Shapiro pentru un ghid. Încă de la început, Shapiro evidențiază „distanța morală” dintre Braun și ceilalți cinci subiecți ai ei. Ea pune povestea apetitelor lui Braun - și a ciudățeniei alimentare ale lui Hitler - împotriva celei a războiului și a Holocaustului, împletind cele două narațiuni într-un eseu pătrunzător care nici nu romantizează, nici nu indică gratuit Braun.

O adolescentă burgheză din München, Germania, Braun nu a fost interesată de politică până într-o dimineață fatidică din 1929, când angajatorul ei, un nazist devotat în al cărui studio de fotografie lucra, i-a cerut să fugă să cumpere niște bere și Leberkäse (o pâine de carne bavareză ) pentru un oaspete important care tocmai intrase. Braun, care avea doar 17 ani, s-a întors cu mâncarea și băutura și i-a servit-o oaspetelui, un bărbat în vârstă de 40 de ani cu „ochi albaștri și o mustață scrubby”.

- Pofta bună, spuse ea.

Ce a mâncat

Șase femei remarcabile și mâncarea care le spune poveștile

Hardcover, 320 pagini |

Cumpărați o carte recomandată

Achiziția dvs. ajută la susținerea programării NPR. Cum?

„Au fost primele cuvinte pe care i le-a vorbit vreodată lui Hitler”, scrie Shapiro. - Apoi s-a înroșit.

La câțiva ani de la acea întâlnire, bruneta blondă, cu ochi albaștri și cu șold subțire devenise prima doamnă a celui de-al Treilea Reich. Într-un fel de amuzament față de iubitul ei mustaș, ea s-a plâns în permanență către Dear Diary că nu petrecea suficient timp cu ea (era ocupat cu rearmarea Germaniei și elaborarea pernicioaselor legi de la Nürnberg). O tentativă de sinucidere pentru a-i atrage atenția a făcut minuni. Hitler a amenajat-o într-o casă spațioasă din München, îmbrăcată cu lenjerie monogramată, o femeie de serviciu, livrări speciale de slănină ucraineană proaspăt jefuită și o pivniță care clocotea cu Moët et Chandon. Șampania a fost „laitmotivul sărbătoresc” al ocupației Franței, scrie Shapiro. „A fost combustibilul social al Reichului”.

În ciuda mărimii iubitului ei, Brown a trebuit să trăiască cu ignominia de a nu fi lăsat să fie văzut cu el în public. (Hitler a vrut să fie descris ca un singleton spartan legat de cauza Deutschland über alles.) Singurul moment în care Brown putea apărea pe brațul său ca „consort principal” a fost atunci când ea a fost gazda cercului său interior, de obicei la Alpine exclusiv retragere, Berghof. Acolo a înflorit.

Prezidarea acestor prânzuri și mese intime a devenit cea mai prețuită parte a zilei ei. Mâncarea în sine nu era importantă pentru ea. A fost pregătit de un bucătar - Braun nu era un hausfrau care să se tulbure peste găluște. A fost recunoașterea socială după care a dorit. La aceste mese, ar putea să-și ocupe locul de drept drept eroină la concursul național din care altfel ar fi fost alungată și să se delecteze cu rolul ei ca - ca să citez din jurnalul ei răpitor - „amanta celui mai mare om al Germaniei și al lumii”.

"Ceea ce apare cel mai viu în relația Eva cu mâncarea", scrie Shapiro, "este angajamentul ei puternic față de fantezie. A fost cuprinsă în ea, mâncând și bând la masa lui Hitler într-o perpetuă punere în scenă a propriilor sale visuri".

Dar, deși a zâmbit neobosit în cameră și s-a răsucit cu tocurile Ferragamo și bijuteriile cu diamante, Brown nu a putut masca izolația și nesiguranța care o consuma. O persoană care a văzut prin fațada ei fragilă a fost Albert Speer, arhitectul vedetă al lui Hitler, care a dezvoltat ceea ce el numea „o plăcere pentru această femeie nefericită, care era atât de profund atașată de Hitler”. În memoriile sale, Speer, care era oaspete obișnuit la Berghof, a descris ritualul băuturilor de pe prânz pe terasă. Însoțitoarele cu maniere impecabile livrau șampanie, coniac, vermut, sifon și suc de fructe doamnelor întinse pe scaune înclinate. (Un film de acasă surprinde una dintre aceste seri.) Când s-a anunțat intrarea lui Hitler, un frison va trece prin grup. După ce i-a făcut pe oaspeții să aștepte ore în șir, Führer ar apărea, jalnic și plin de amabilitate, aruncându-și rolul de Dragă lider, întrebând după copiii tuturor. Apoi, el ar conduce drumul spre cină, singur, nu cu Eva pe braț. Dar la masă, ea stătea întotdeauna în stânga lui. Acesta a fost momentul ei de glorie.

Discuția de la masă nu a coborât niciodată la ceva la fel de grosolan ca o crimă în masă, ci a încercuit în jurul teatrului și operei. Odată, scrie Shapiro, „la masă a izbucnit o ceartă despre cea mai bună modalitate de a face chiftele bavareze. Führer a îndemnat toate doamnele să meargă direct în bucătărie și să-și pregătească propriile versiuni, astfel încât bărbații să le poată compara. În curând, masa a fost încărcat de chiftele, unele dintre ele rostogolindu-se la întâmplare. "

Această idilă confortabilă de fericire bucolică creează o vinietă smarmy, bazată pe genocid, care se desfășoară simultan într-o manieră care nu era altceva decât întâmplătoare. Shapiro contrastează recompensa Berghof cu „saga foametei” care a definit cel de-al Treilea Reich, evocat în mod clar în imaginile „prizonierilor din lagărele de concentrare, scheletice pe un lot de supă murdară și resturi de pâine”. Repastul pe care elita nazistă a luat masa nu a dat nici cea mai mică aluzie de lipsă. La Berghof, oaspeții au fost tratați cu mâncăruri individuale de unt, salate proaspete, diferite tipuri de cârnați, pâine albă, carne de porc friptă, carne de vită friptă, omlete, strudel de mere și portocale de import, toate spălate cu râuri de șampanie.

În mod ironic, însă, gazdele abia au atins aceste alimente bogate. Lui Hitler i s-a adus o tavă vegetariană specială, în timp ce Braun îi urmărea mereu greutatea. „A tratat mâncarea ca pe un fel de servitoare a cărei sarcină cea mai importantă a fost să o mențină subțire”, scrie Shapiro. „Într-adevăr, singurul aspect al vieții lui Hitler pe care l-a găsit respingător a fost dieta sa vegetariană grea”. (Când l-a întâlnit, el nu trecuse încă la dieta lui fără carne). Emolientă pe aproape toate celelalte fronturi, nu se îndoia când se confrunta cu piure de cartofi și ulei de in. Ea a fost oprită în egală măsură de capacitatea sa gălăgioasă a lui Hitler pentru dulciuri - se știa că mănâncă până la două kilograme de praline pe zi pentru a-și calma nervii.

Dar dacă Brown a evitat carnea de porc și produsele de patiserie, ea și-a satisfăcut cu drag dragul de șampanie. Șampania a fost medicamentul strălucitor care i-a hrănit iluziile. „Pasivă, fidelă și decorativă”, ea a trăit într-o lume a „moralei făcu-cred”, scrie Shapiro.

Cât de mult știa ea despre tabere și cuptoare? Este greu de spus. Ea a trăit într-o „bulă confortabilă”, iar bulele, deși au pielea subțire, sunt rezistente la rușine. Când balonul a amenințat că va exploda, un magnum al lui Moët a stabilit-o. Braun a băut șampanie în fiecare zi și peste tot - cu sora ei în fiecare seară, în halat cu Hitler în biroul său, la prânzurile Berghof și, în cele din urmă, în ziua nunții sale, cu o zi înainte de a muri.

Ceremonia de nuntă a avut loc în primele ore ale dimineții din 29 aprilie 1945, în buncărul subteran al lui Hitler. În timp ce rușii s-au închis și Berlinul s-a prăbușit și a ars în jurul lor, Hitler a fost o mizerie tremurândă, mâncând cu disperare tort pentru a păstra calmul, dar Brown a rămas complet senin - și loial până la ultimul. Pe 30 aprilie a fost servit masa de prânz - spaghete și sos de roșii - dar ea nu a mâncat nimic. Era ocupată să se transforme în ceea ce secretarul lui Hitler numea „rochia preferată a lui Führer, cea neagră cu trandafirii la decolteu”. În cele din urmă, singuri, proaspeții căsătoriți au stat împreună pe canapea. Hitler s-a împușcat. Brown, conștient de imagine, care dorea ca cadavrul ei să fie frumos, a ales un dispozitiv mai puțin desfigurant. Ultimul lucru pe care l-a înghițit a fost o capsulă de cianură.

„Povestea mâncării Eva”, scrie Shapiro, într-o ultimă linie înțeleaptă și empatică, „este cât de des și cât de ușor a murit”.

Nina Martyris este jurnalistă cu sediul în Knoxville, Tenn.