Împărtășește această poveste

Acțiune Toate opțiunile de partajare pentru: Cum catnip ridică pisica

atunci când

O pisică mușcă o plantă de catnip în creștere. (Maggie Osterberg)

Unul dintre aspectele mai ciudate ale relației moderne om-animal este că mulți proprietari de pisici își dozează în mod recreativ animalele de companie cu un medicament psihoactiv. Vorbesc, desigur, despre catnip.

Catnip este un fenomen bizar din câteva motive. Este singurul medicament recreativ pe care îl administrăm în mod obișnuit animalelor și, deși practic le face să se sperie - rostogolindu-se pe pământ, bâzâind și spulberându-și fața oriunde a fost presărată pisica - nu are, în esență, niciun efect asupra noastră.

Dacă v-ați întrebat vreodată cum funcționează, acest articol este pentru dvs.

Catnip este o plantă

Mai exact, acea plantă este Nepeta cataria, un arbust din familia menta. Este originar din Europa și Asia, dar acum crește sălbatic și în America, de-a lungul drumurilor și autostrăzilor.

Planta produce o substanță chimică numită nepetalactonă în bulbii microscopici care îi acoperă frunzele, tulpinile și semințele. Când aceste becuri fragile se rup, eliberează nepetalactona în aer.

Cum afectează pisica

Pisicile scapă de catnip prin inhalarea nepetalactonei - fie de la o plantă vie, material vegetal uscat sau un extract de ulei. Substanța chimică se leagă de receptorii din nasul unei pisici, care stimulează neuronii senzoriali care duc în creier. Acest lucru pare să modifice activitatea în mai multe zone ale creierului, inclusiv bulbul olfactiv, amigdala și hipotalamusul. Acest ultim domeniu, printre altele, este implicat în reglarea emoțiilor animalului.

Oamenii de știință au emis anterior ipoteza că substanța chimică a declanșat și o reacție la ceva numit organul vomeronazal - un organ olfactiv suplimentar găsit adânc în nas la multe mamifere (dar nu la oameni) care este implicat în detectarea feromonilor - dar experimentele au exclus acest lucru. Cu toate acestea, se presupune că nepetalactona ar putea imita forma feromonilor atunci când se leagă de receptorii nazali.

Indiferent de motivul de bază, nepetalactona declanșează o reacție intensă, intoxicată, la majoritatea pisicilor.

„Dacă puneți un catnip pe o tablă de zgârieturi, o pisică va veni și o va adulmeca, apoi vor începe să-și frece fața, apoi să scape, apoi să se rostogolească în ea”, spune Jeff Grognet, un medic veterinar care a scris anterior articole despre efectele catnipului.

"Se pare că au un sentiment de euforie atunci când fac toate acestea și, apoi, calm. După ce au terminat de reacționat și au stat acolo, este ca și cum ar fi, practic, un pic buzzed." Timp de aproximativ 30 de minute după aceea, ei stau acolo într-o stupoare, aparent imuni la a fi afectați în continuare de mai multe catnip.

Nepetalactona nu este singura substanță chimică care declanșează acest tip de răspuns la pisici. Altele includ actinidina și iridomirmecina, care se găsesc în mod natural în diferite plante.

Un lucru interesant despre această reacție, spune Grognet, este că, deși arată ceva asemănător cu un nivel frenetic și incontrolabil pe care un om îl poate experimenta atunci când ia un medicament greu, este puțin diferit. "Catnip produce un răspuns foarte clar, repetabil. O pisică va face exact același lucru de fiecare dată când îl miroase", spune el. Pisica nu își freacă fața și nu se rostogolește în catnip pentru a obține mai mult din ea (așa cum aș presupus), ci pur și simplu pentru că a ajunge sus prin inhalarea catnip-ului îi obligă să facă acest lucru.

O altă diferență între catnip și medicamentele folosite de oameni este că nu toate pisicile sunt susceptibile la aceasta. Se estimează că aproximativ 70 la 80 la sută sunt afectate și că trăsătura este transmisă genetic. „Fie reacționează, fie nu reacționează”, spune Grognet. - Nu există niciun mijloc. O mulțime de pisici sălbatice, cum ar fi leii și tigrii, sunt, de asemenea, susceptibile.

Pentru pisicile sensibile, nu par să existe efecte negative asupra sănătății și nu dezvoltă o toleranță în timp.

Oamenii au folosit și catnip

Catnip nu are același fel de impact asupra noastră, deoarece sistemele și creierele noastre olfactive sunt structurate diferit. Dar poate avea unele efecte mai subtile, iar oamenii îl folosesc de mult timp.

Încă din anii 1600, europenii foloseau planta ca un calmant ușor, preparând ceai cu frunzele sale, făcând suc din ele și chiar fumând sau mestecându-le. În diferite momente, se credea că planta vindecă colicile la sugari și flatulența excesivă, urticaria și durerile de dinți la adulți.

În anii 1960, catnip a fost folosit ocazional ca înlocuitor al marijuanei, unii utilizatori susținând că a provocat halucinații și euforie atunci când au fost fumate de oameni. În cele din urmă, însă, oamenii de știință au stabilit că acest lucru nu a fost cazul.

Cu toate acestea, are un efect pozitiv. În anii 1960, oamenii de știință au descoperit că substanța chimică activă a catnipului acționează ca un agent de respingere a țânțarilor - unul care este de fapt mai puternic decât DEET, deși se epuizează mai repede. De fapt, dacă doriți o alternativă mai puțin dură la DEET, sunt încă disponibili repelenți de țânțari pe bază de c atnip.

Există o putere extraordinară în înțelegere. Vox răspunde la cele mai importante întrebări și vă oferă informații clare pentru a da sens unei lumi din ce în ce mai haotice. O contribuție financiară la Vox ne va ajuta să continuăm să oferim jurnalism explicativ gratuit milioanelor care se bazează pe noi. Vă rugăm să luați în considerare o contribuție la Vox astăzi, de la doar 3 USD.