Unul din opt oameni încă înfometează în America, mulți dintre ei copii; în același timp, aproximativ 70% dintre americani sunt obezi. Ceea ce este ciudat este că mulți dintre aceștia sunt aceiași oameni: obezi și flămânzi, deoarece mâncarea cea mai ieftină și cea mai accesibilă din cartierele sărace este cea mai mare parte mâncare procesată, plină de calorii goale și lipsită de nutriție. Chiar și cămarile alimentare au dificultăți în a oferi oamenilor hrană hrănitoare, în special fructe și legume proaspete.

goop

În fruntea bătăliei pentru a schimba acest peisaj se află un cruciat puțin probabil: Sam Polk este un fost comerciant de pe Wall Street care a renunțat la slujba cu fonduri speculative bine plătite pentru a-și dedica restul carierei sale slujirii altora. (Pentru mai multe informații despre această tranziție, citiți Pentru dragostea de bani, o relatare bine scrisă și izbitoare a călătoriei sale.) Organizația sa nonprofit din Los Angeles, Groceryships, abordează dragonul cu două capete al obezității și al foamei cu un nou program care oferă gospodăriilor cu venituri mici „burse de băcănie”. Între timp, el aduce aceeași perspicacitate în afaceri care a lăsat bonusurile de pe Wall Street într-o nouă afacere care oferă mese accesibile, sănătoase și ușoare în cartierele „deservite”, așa-numitele „deserturi alimentare”. El explică ambele proiecte mai jos:

O întrebare și răspuns cu Sam Polk

Cum funcționează magazinele alimentare? Puteți explica cronologia programului?

Comerțul îi ajută pe părinții care trăiesc în deșertele alimentare să se sănătosească pe ei înșiși și pe familiile lor. Un părinte (de obicei o mamă) formează un grup cu alți 10 părinți. Acest grup se întrunește în fiecare săptămână timp de două ore timp de șase luni. În cadrul întâlnirilor, există educație nutrițională, cursuri de gătit sănătos și 30-40 USD în valoare de produse proaspete gratuite oferite în fiecare săptămână. Dar, în loc să fie structurate ca o prelegere, aceste întâlniri de grup sunt structurate ca grupuri de sprijin. Părinții stau într-un cerc și o mare parte a timpului este dedicată participanților care își împărtășesc provocările și victoriile atunci când vine vorba de mâncare și sănătate. Motivul pentru care Groceryships este astfel structurat se datorează faptului că, atunci când vine vorba de mâncare, există atât de multe probleme dincolo de acces și accesibilitate care deseori nu sunt abordate - lucruri precum alimentația emoțională, trauma, stresul, depresia, dependența și problemele familiale și sistemele de credință.

La sfârșitul celor șase luni, există o absolvire. De obicei este un eveniment profund inspirat, plin de lacrimi. Și apoi absolvenții programului continuă să conducă noi grupuri și să răspândească sănătatea în rețelele lor de vecini, prieteni și familie. Anul acesta, băcănia va implica între 20-30 de grupuri (200-300 de familii) și continuăm să creștem la rate tot mai mari.

Comerțele abordează insecuritatea alimentară, pe care o descrieți drept „noul termen pentru înfometat, care permite coexistența malnutriției și obezității”. Câți oameni din Statele Unite nu au siguranță alimentară și cum arată asta la nivel individual?

Potrivit USDA, aproape 49 de milioane de oameni trăiesc în gospodării cu nesiguranță alimentară - adică 1 din 8 persoane care se confruntă în prezent cu foamea. Această criză națională este ceva de care am devenit conștient după ce am vizionat documentarul „Un loc la masă”. Filmul se concentrează pe foamea din America și evidențiază absurdul faptului că în cea mai bogată țară din lume, milioane de copii nu știu de unde vine următoarea lor masă. Mi-a deschis ochii la corelația dintre foamete și obezitate, adesea din cauza inconsecvenței în alimentație - de exemplu, copiii nu vor mânca nimic la cină într-o noapte, iar a doua zi, vor mânca McDonald’s. Impactul acestui film asupra mea, împreună cu experiențele mele cu problemele alimentare care cresc, m-au inspirat să fac ceva de valoare pentru cei care au rămas în urmă.

La nivel individual, lipsa securității alimentare nu este doar distructivă pentru corpul fizic, provocând boli legate de alimente, ci are și consecințe emoționale și spirituale. Cei care trăiesc în deșerturile alimentare se confruntă adesea cu rate mai ridicate de stres, depresie și traume decât în ​​comunitățile mai înstărite, motiv pentru care aspectele sociale și emoționale
ale programului nostru sunt atât de critice.

Dar bolile legate de alimente, cum ar fi obezitatea și diabetul, nu se limitează la persoanele care trăiesc în deșerturile alimentare. Astăzi, peste 70% dintre adulți sunt supraponderali, 35% sunt obezi și cheltuim 18% din PIB pentru asistență medicală. Obezitatea este în prezent un factor care contribuie la 7 dintre primele 10 cauze de deces din America.

De aceea, vedem o astfel de creștere în magazinele alimentare - pentru că atât de mulți oameni au nevoie de ajutor pentru a se menține și a rămâne sănătoși. Și de aceea am început Everytable - vezi mai jos pentru mai multe - este o afacere alimentară despre care credem că poate face cu adevărat o picătură în aceste statistici.

De unde vin familiile care participă la băcănie? Cum te găsesc?

Groceryships se află în South Los Angeles, iar majoritatea participanților noștri vin la noi din gură în gură. De exemplu, o mamă a auzit despre programul nostru de la un vecin și dorește sprijin pentru familia ei pentru a se face sănătos.

De asemenea, avem parteneriate incredibile cu organizații non-profit importante din Los Angeles, cum ar fi A Place Called Home, FAME, Eisner Pediatrics, Black Women For Wellness. Găzduim adesea programe de băcănie la locațiile lor și ne ajutăm să-i instruim personalul pentru a-i conduce.

De unde provin finanțarea dvs. chiar acum? Cât de scump este programul?

Suntem norocoși să primim finanțare din partea The Annenberg Foundation, Kaiser Permanente, The Mental Insight Foundation, Dole Foods, USC, Ralph’s Grocery Stores și Target prin parteneriatul nostru cu Wholesome Wave. Avem, de asemenea, un consiliu de administrație incredibil de angajat, precum și o rețea de donatori individuali, care sunt incredibil de susținători.

Acestea fiind spuse, singurul obstacol în calea creșterii Groceryships în acest moment este finanțarea suplimentară și salutăm pe toți cei care ar putea sprijini organizația noastră pasionată, în creștere.

Ne puteți spune puțin despre Everytable? Această idee a ieșit din munca ta la Groceryships?

Ideea pentru Everytable a fost o evoluție naturală, inspirată de mamele din magazinele alimentare.

Totul a început când David Foster, fost vicepreședinte de capital privat, a ajuns la absolvirea Groceryships și a fost atât de inspirat încât a început să facă voluntariat, apoi a venit în cele din urmă să lucreze pentru Groceryships cu normă întreagă. David are o minte financiară incredibilă; el și cu mine am tot auzit de la mame la întâlnirile noastre că între îngrijirea copiilor lor și munca în mai multe locuri de muncă, pur și simplu nu au avut timp să gătească. Deși erau recunoscători pentru produsele proaspete pe care le ofeream, de multe ori nu aveau altă opțiune decât să cumpere mese din mers, ceea ce în South LA înseamnă mâncare rapidă nesănătoasă și procesată. Așa că David și cu mine ne-am propus să creăm o nouă alternativă sănătoasă și accesibilă pentru aceste mame.

Am proiectat un nou model de afaceri care utilizează o bucătărie centrală și mici vitrine pentru a menține costurile scăzute, în timp ce prețul meselor este în funcție de cartierul în care se află fiecare magazin. Nevoile fiecărei comunități sunt diferite, așa că ne-am gândit, de ce să nu construim un model în care toată lumea să poată accesa aceleași mese la un preț care să aibă sens pentru ei? Fiecare dintre magazinele noastre este conceput să fie profitabil, dar diferit profitabil - funcționând la marje mai mici în cartierele cu venituri mai mici și marje mai mari în comunitățile mai bogate. Modelul nostru de preț variabil asigură faptul că alimentele sănătoase și sănătoase sunt accesibile tuturor, indiferent de vecinătate. În South LA, mesele noastre sunt în medie de 4 USD sau mai puțin. În locația noastră din centrul orașului LA, care se va deschide mai târziu în acest an, acele aceleași mese vor avea în medie 8 USD, ceea ce este încă extrem de atractiv pe piața respectivă. Am văzut familii din locația noastră din South LA oprindu-se și cumpărând mai multe mese pentru a face provizii pentru săptămână, ceea ce este încurajator și arată într-adevăr nevoia pe care o întâlnim în comunitate.

Există ceva specific despre comunitate (sau lipsa de comunitate) din Los Angeles care vă face munca mai ușoară sau mai grea aici?

Da. Los Angeles este un oraș foarte inegal, cu zone cu bogăție ridicată și sărăcie profundă, adesea la câteva mile unele de altele. Am crescut în Los Angeles și iubesc acest oraș din toată inima. Și văd și problemele cu asta. Există prea mulți oameni și prea multe comunități rămase în afara marginilor fără acces la alimente sănătoase, școli bune, asistență medicală bună și multe altele.

Alimentația și Everytable se bazează pe credința că fiecare viață și fiecare comunitate sunt la fel de importante și că mâncarea sănătoasă este un drept al omului. Vestea bună este că nu suntem singuri în această credință, în timp ce multe comunități și familii au nevoie de ajutor, există și mulți oameni pasionați dispuși să acorde timp și bani pentru a susține justiția alimentară în acest oraș.

De asemenea, cred că băcănia funcționează atât de bine, deoarece Los Angeles se poate simți adesea ca un oraș fără comunitate. Este ușor să vă blocați acasă, în mașină și să nu interacționați cu oameni sau grupuri de oameni din cartierul dvs. De aceea, băcănia are un impact atât de puternic asupra părinților. Ei vin pentru educația pentru produse proaspete și nutriție, dar ceea ce găsesc este un grup de susținere format din alți 10 părinți angajați în aceeași călătorie, cu aceleași lupte. Și legăturile dintre ele devin atât de puternice și atât de semnificative încât deseori durează ani și ani după programul de șase luni.

Ați fost foarte vocal cu privire la ambiția voastră în cariera anterioară și la modul în care aceasta v-a împiedicat de viața pe care ați dorit-o în cele din urmă. Spiritul tău ambițios se manifestă diferit în lucrarea ta actuală? Experiența dvs. din trecut a afectat modul în care gândiți despre creștere și extindere pentru noile dvs. proiecte?

Aceasta este o întrebare excelentă și m-am luptat foarte mult cu acest subiect. O parte din motivul pentru care am părăsit Wall Street a fost că mi-am dat seama că toată ambiția mea era concentrată asupra mea. Mai mulți bani, mai mult statut, pentru mine. După ce am plecat și am început să mănânc, a fost aproape ca și cum am renegat acea parte competitivă și ambițioasă din mine și m-am concentrat complet pe slujirea altora. Dar, în ultimii ani, am ajuns să îmbrățișez acea parte din mine ca pe un instrument incredibil de valoros pentru a aduce schimbări reale în lume. Diferența acum este că îmi valorific ambiția și spiritul competitiv pentru binele întregului, spre deosebire de binele meu. Și asta a făcut din Everytable, mai exact, o astfel de bucurie la care să lucrezi. Am găsit o slujbă, o carieră și o companie care îmi permite să mă aduc pe mine la muncă, atât capul, cât și inima, într-un mod care dezlănțuie în lume o energie cu adevărat puternică.

Ce sfaturi aveți pentru persoanele bine intenționate care știu din punct de vedere intelectual că ar dori să contribuie mai mult la comunitățile lor, dar care se simt prea împovărate de alte angajamente pentru a face timp?

Primul lucru pe care aș spune-l este că faceți cumpărături la Everytable. Aceasta este frumusețea modelului nostru - puteți vota cu portofelul pentru o lume mai bună și mai dreaptă. Puteți cumpăra, pentru 8 dolari, un pui năprasnic incredibil cu fasole de cocos și orez și plante pe care dumneavoastră și familia dvs. le veți plăcea și, în acest fel, veți sprijini o companie care aduce mâncare sănătoasă la fel în comunitățile care sunt deseori lăsate deoparte.

Al doilea sfat este de a sprijini organizațiile care lucrează pentru schimbare. Nonprofitul este o afacere grea. Cea mai mare parte a banilor se îndreaptă către organizații înrădăcinate și rămân foarte puțin pentru organizațiile nonprofit tinere și perturbatoare. Dar dacă doriți să faceți o schimbare reală, trebuie să sprijiniți inovatorii. Găsiți o mică organizație non-profit care poate beneficia cu adevărat de timpul dvs., de rețelele dvs. și de banii dvs. Și apoi suflecă-ți mânecile. Aceasta a fost cea mai bună parte a băcăniei - văzând unii dintre membrii consiliului nostru care au venit la noi devreme și au decis să ne asume cauza ca fiind a lor. Oameni precum Sarah Penna, Christina Ford, Kurt Halvorson, Kip Pastor, Jeff Taraday, Joe Spiccia ... oameni care nu au neapărat milioane de dolari în bancă, dar au dat tot ce au putut - atât timpul cât și banii lor - și au creat o organizare uimitoare.