Colin O'Brady crede că este posibil - dar doar abia - să tragi suficiente calorii pentru a traversa continentul. Iată cum.

antarctică

Cu două zile înainte ca Colin O'Brady să zboare în Antarctica pentru a încerca prima traversare solo, fără asistență, a celui mai inospitalier continent al pământului, l-am întrebat despre definiția unei expediții perfect planificate. Se plimba frenetic în jurul orașului său natal din Portland, Oregon, verificând ultimele detalii logistice ale unui proiect pe care îl obsedase de-a lungul majorității anului, așa că subiectul a rezonat.

„Am pus o mulțime de oameni această întrebare”, a spus el. „Este o expediție de succes dacă ajungi chiar în ultima zi și mănânci ultima zi de mâncare? Sau este o expediție de succes dacă ajungi la sfârșitul proiectului tău și ai, de exemplu, cinci până la șapte zile de mâncare rămase în următoarea ta? Și este amuzant, pentru că oamenii vin foarte puternic de ambele părți. "

August 2018: cortul lui O’Brady în expediție, traversând capacul de înghețare al Groenlandei de 400 de mile, în pregătirea și pregătirea pentru trecerea din Antarctica. (Foto: Colin O'Brady)

Aceasta nu este o dezbatere abstractă despre estetica unei călătorii frumos planificate. În Antarctica, nuanțele exact cu cât împachetați dictează succesul sau eșecul și, uneori, viața sau moartea. Pe 3 noiembrie, o Twin Otter l-a lăsat pe O'Brady pe raftul de gheață Ronne. În următoarele două luni, va încerca să parcurgă 921 mile în Antarctica, prin Polul Sud, până la raftul de gheață Ross, aproximând aproximativ traseul pe care aventurierul britanic Henry Worsley încerca să-l parcurgă când a murit, la 900 mile în drumul său, în 2016. (Puteți urmări călătoria lui O'Brady aici; unul dintre foștii colegi de expediție a lui Worsley, Louis Rudd, încearcă în prezent o ispravă similară.)

Alții au traversat continentul în echipe, sau cu ajutorul animalelor sau al pânzelor sau al mașinilor. Dar o călătorie solo, fără asistență, este o chestiune diferită. „Este imposibil să iei suficiente calorii cu tine pentru a traversa continentul Antarcticii”, afirmă un articol Wired după moartea lui Worsley. Antrenamentul, capacitatea fizică și rezistența psihologică a lui O'Brady vor fi, fără îndoială, împinse la limitele lor în următoarele săptămâni. Dar, în anumite privințe, cea mai mare provocare a sa este mult mai fundamentală: este termodinamica.

L-am întâlnit pentru prima dată pe O’Brady la un eveniment de drumeții în Vermont luna trecută. După cum s-a întâmplat, tocmai m-am întors de la vizita unui văr de-al meu care a petrecut ultimii zece ani proiectând o rachetă cu o singură etapă cu scopul de a stabili un nou record de altitudine. Pe măsură ce vărul meu mi-a arătat simulațiile sale de traiectorie, am pus o întrebare stupidă despre motivul pentru care nu a adăugat doar mai mult combustibil. Acest lucru ar adăuga greutate și ar necesita, de asemenea, o rachetă mai mare, a explicat el cu răbdare, astfel încât racheta ar atinge de fapt o altitudine de vârf mai mică. Același lucru dacă ați luat combustibil pentru a ușura sarcina. Motivul pentru care petrecuse un deceniu proiectând racheta era să găsească acel optim perfect în care fie adăugarea, fie scăderea combustibilului înrăutățeau lucrurile.

În timp ce vorbeam cu O’Brady în timp ce urcam pe Muntele Stratton, mi-am dat seama că se lupta exact cu aceeași provocare. Cu cât aduceți mai multă mâncare, cu atât sania dvs. devine mai grea, cu atât ardeți mai multe calorii, trăgând-o și cu cât vă mișcați mai lent, ceea ce înseamnă că trebuie să aduceți și mai multe alimente pentru a acoperi zilele suplimentare. În schimb, o sanie ușor încărcată vă permite să vă deplasați mai repede și mai eficient, dar veți rămâne fără mâncare mai devreme. Undeva la mijloc este un optim teoretic - un interval de vârf, cum ar fi altitudinea de vârf a rachetei - în care adăugarea sau scăderea unei singure bare de energie din sanie va reduce distanța pe care o puteți parcurge. Întrebarea care a rămas fără răspuns până acum este dacă acest interval de vârf este mai mare decât lățimea Antarcticii.

Octombrie 2018: Primirea barelor special concepute pe gheață, ambalate și expediate de la Centrul de inovație nutrițională. (Foto: Jenna Besaw)

În timp ce există o mulțime de cunoștințe acumulate despre cum să vă maximizați raza de acțiune în expedițiile de transport de oameni polari, O'Brady adoptă o abordare dramatic diferită în comparație cu cei care au mers înaintea lui. El a lucrat îndeaproape cu o companie „întreg supliment alimentar” numită Standard Process, care vizitează în mod regulat Centrul lor de inovație nutrițională din Carolina de Nord pentru a obține baterii de teste pentru a afla exact ce combinație de alimente îl va alimenta cel mai eficient. Rezultatul: o creație personalizată de 1.150 de calorii, adaptată nevoilor sale metabolice și fiziologice unice, cunoscută sub numele de Colin Bar, care va furniza mai mult de jumătate din cele 8.000 de calorii zilnice ale sale. Are dimensiunea și forma unei cărămizi aurii și are o aromă (un indiciu subtil de ciocolată, pe care oamenii de știință l-au păstrat cât mai neutru posibil, astfel încât, sperăm, să nu urască batoanele de ciocolată pentru tot restul vieții sale). O’Brady și-a început călătoria cu 280 dintre ei legați de sanie: patru pe zi timp de 70 de zile.

În 2012, la un secol după ce Robert F. Scott și patru tovarăși au ajuns la Polul Sud și apoi au murit pe drumul de întoarcere, o pereche de oameni de știință au pus o întrebare agitată în revista Physiological Reviews: cu cunoștințe și echipamente moderne, ar putea Scott și echipa a supraviețuit? În detaliu au analizat provocările cu care se confruntă viitorii exploratori antarctici și ceea ce știm acum că Scott nu a făcut. Nu este doar frigul, care se deplasează frecvent în jurul valorii de -40 grade Fahrenheit chiar și vara și obligă corpul să consume calorii prețioase doar pentru a rămâne cald. Există, de asemenea, vântul vicios și uscăciunea deșertului care îi obligă pe călători să bea în jur de cinci litri de apă pe zi. Și platoul Antarcticii are o înălțime medie de aproximativ 7.500 de picioare deasupra nivelului mării, care, în ceea ce privește conținutul de oxigen, se simte mai mult de 9.000 de picioare datorită efectelor frigului extrem și a vântului asupra presiunii atmosferice.

Există nenumărate detalii care ar fi putut fi îmbunătățite în expediția lui Scott, dar problema fundamentală a fost că acestea au fost extrem de scăzute în calorii. Rațiile lui Scott au adăugat între 4.200 și 4.600 de calorii pe zi. Nimeni nu știa cu adevărat câte calorii arde o expediție polară ca aceasta până când Mike Stroud - unul dintre autorii lucrării din 2012 - și Ranulph Fiennes au făcut o traversare a Antarcticii de 1.600 de mile, neacceptată de două persoane, în 1992 și 1993. Măsurători atente ale energiei consumul utilizând apă etichetată cu izotop a arătat că arde 7.000 de calorii uimitoare pe zi timp de 96 de zile. În timpul unei perioade de zece zile, în timp ce urcau pe platou, în medie aveau 11.000 de calorii pe zi. Chiar dacă mâncau 5.000 de calorii pe zi, au pierdut 48 și respectiv 54 de kilograme în timpul călătoriei.

Soluția - ia mai multe calorii - pare evidentă, dar problema este încă o dată greutatea alimentelor suplimentare. Stroud și Fiennes au încercat să maximizeze cantitatea pe care o puteau transporta bazându-se pe grăsime densă caloric. Descrierea dietei a lui Stroud: „terci îmbogățit cu unt dimineața, supă cu unt adăugat în timpul a două scurte opriri din zi, un flapjack cu unt după oprire în cort și o masă liofilizată cu unt seara”. Tot nu a fost suficient.

Dincolo de cantitate, contează și tipul de calorii. La urma urmei, Henry Worsley avea încă o mulțime de mâncare când a cerut în cele din urmă ajutor, lăsând o oarecare incertitudine cu privire la ceea ce l-a ucis. Într-un sens general, se împinsese dincolo de limitele rezistenței sale. Într-un sens specific, cauza decesului a fost insuficiența masivă a organelor secundară unei infecții bacteriene la nivelul căptușelii abdominale. Ce secvență de pași conectează aceste două fapte? „Credem că a fost un răspuns slab al sistemului imunitar care i-a afectat funcția intestinală”, spune John Troup, vicepreședintele științei clinice pentru Standard Process, compania din spatele Colin Bars, „așa că face parte din ceea ce încercăm să stabilizăm cu Colin. "

Unul dintre primele lucruri pe care le-au făcut oamenii de știință de la Standard Process a fost efectuarea unei serii de teste pe probele de sânge ale lui O'Brady pentru a determina răspunsul său la diferite alimente, căutând nu alergii evidente, ci variații subtile ale răspunsului inflamator pe care l-au declanșat în el. Au venit cu o listă de aproximativ 20 de alimente de evitat, cele mai semnificative fiind ghimbir, ton, carne de vită, portocale, arahide și semințe de in. „Dacă va fi cu adevărat stresat acolo, va fi pentru că este hiper-inflamat și nu s-ar putea recupera din el”, spune Troup. "Mai simplu spus, este o reflectare a răspunsului imun." Deoarece untul și alte alimente lactate sunt, de asemenea, printre factorii declanșatori ai lui O'Brady, Colin Bar este încărcat cu ulei de nucă de cocos și completat cu nuci, semințe, fructe uscate și alte ingrediente alimentare integrale la care sistemul său răspunde bine.

Iulie 2018: Testare la Centrul standard de inovare nutrițională a proceselor. (Foto: Mike McCastle)

Dieta sa generală va fi bogată atât în ​​grăsimi, cât și în carbohidrați, cu 40% din calorii din grăsimi, 15% din proteine ​​și 45% din carbohidrați. În comparație, rațiile lui Scott în cea mai grea parte a călătoriei sale erau 24% grăsimi, 29% proteine ​​și 47% carbohidrați. Stroud și Fiennes au optat pentru 57% grăsimi, 8% proteine ​​și 35% carbohidrați. Puteți discuta despre avantajele și dezavantajele relative ale acestor diverse defecțiuni ale macronutrienților, dar cea mai mare diferență este pur și simplu cantitatea pură. În timp ce Scott a depășit maxim 4.600 de calorii pe zi, iar Stroud și Fiennes au luat 5.000, O'Brady ia 8.000 de calorii pe zi, inclusiv fulgi de ovăz dimineața și mese liofilizate Alpineaire seara.

Asta înseamnă a începe cu o sanie cu o greutate de 375 de lire sterline (Worsley’s, în schimb, cântărea 330 de lire sterline). Spre deosebire de Worsley, el nu aduce trabucuri sau o sticlă de whisky Scotch Royal Brackla pentru a-și prăji pâinea. De fapt, el a recunoscut: „Nu aduc o a doua pereche de lenjerie intimă”. Această abordare pragmatică nemiloasă contrastează cu tradiția plină de explorări polare inițiată de britanici - dar această provocare specială, crede O'Brady, pur și simplu nu permite nicio marjă pentru capricios. Sarcina inițială de alimente a fost de aproximativ 245 de lire sterline, cu alte 55 de lire sterline de combustibil, care este necesară pentru a topi zilnic cei cinci litri de apă necesari și 75 de kilograme de echipament și îmbrăcăminte.

La patru zile de la călătoria sa, O'Brady a recunoscut într-o postare pe Instagram că greutatea saniei îl împinge la limite: „Astăzi a fost prima zi în care nu mi-am plâns ochelarii”, a scris el. Totuși, așa cum mi-a explicat înainte să plece, acesta era un risc calculat: „Mă bazez pe faptul că, hrănindu-mă de fapt cu suficiente calorii, greutatea ușor suplimentară pe care o pun în sanie este făcută pentru faptul că corpul meu nu se descompune la fel de repede. ”

În ceea ce privește marea dezbatere despre cum ar trebui să termini o expediție perfect planificată, O'Brady cade în tabăra precaută. El speră să ajungă la raftul de gheață Ross după aproximativ 65 de zile, cu cinci zile de mâncare încă băgate în sanie. Dar știe că condițiile din Antarctica și modul în care răspunde la ele vor fi aproape imposibil de prezis până când nu va fi în mijlocul lor. Abordarea sa mega-calorică îi oferă o oarecare spațiu. S-a descurcat destul de bine cu 5.500 de calorii pe zi, în timpul unei expediții recente în Groenlanda. „Dacă începe să pară că va dura 80 de zile pentru a face această expediție”, spune el, „nu cred că am capacitatea de a schimba unele dintre aceste calorii și de a întinde expediția la 75 sau 78 de zile”. La urma urmei, majoritatea călătorilor din Antarctica dinaintea lui s-au descurcat cu mai puțin. Și unii dintre ei chiar au supraviețuit.

Asistență externă online

Misiunea noastră de a inspira cititorii să iasă afară nu a fost niciodată mai critică. În ultimii ani, Outside Online a raportat despre cercetări inovatoare care leagă timpul din natură de îmbunătățirea sănătății mintale și fizice și v-am ținut la curent cu amenințările fără precedent asupra terenurilor publice ale Americii. Acoperirea noastră riguroasă ajută la declanșarea unor dezbateri importante despre wellness, călătorii și aventuri și oferă cititorilor o poartă accesibilă către noile pasiuni în aer liber. Timpul afară este esențial - și vă putem ajuta să profitați la maximum. Aducerea unei contribuții financiare la Outside Online durează doar câteva minute și ne va asigura că putem continua să furnizăm jurnalism informativ, de care cititorii ca tine depind. Sperăm că ne veți sprijini. Mulțumesc.

Când cumpărați ceva folosind link-urile de vânzare cu amănuntul din poveștile noastre, este posibil să câștigăm un mic comision. Afară nu acceptă bani pentru recenziile editoriale. Citiți mai multe despre politica noastră.