Acele numere reconfortante de calorii? Ele nu sunt revizuite de FDA, extrem de inconsistente și poate scăzute cu 20%

De Catherine Price
24 aprilie 2016 3:00 AM (UTC)

Acțiuni

Pe panourile „Fapte nutriționale” de pe ambalajele cu alimente există ceva reconfortant. Îngrădite în cutii, tipărite în Franklin Gothic Heavy sau Helvetica Black, aceste „fapte” oferă celor care au spirit nutritiv un sentiment liniștitor de control. Acest iaurt are 120 de calorii pe porție. Această cereală conține 100% din necesarul zilnic de 13 vitamine și minerale. Fapte nutriționale (și însoțitorii lor, Fapte suplimentare) ne permit să evaluăm adecvarea nutrițională a dietelor noastre și să oferim o cale cuantificată către sănătate.

minte

Sau cel puțin asta ne place să credem.

În realitate, „faptele” Nutriției și suplimentelor sunt mult mai puțin sigure decât le face să pară numele lor. Și această incertitudine ar trebui să ne facă să punem la îndoială multe dintre ipotezele noastre despre nutriție.

Panourile Nutrition and Supplement Facts au fost mandatate prin Legea privind etichetarea și educația nutrițională din 1990, dar, spre deosebire de ceea ce cred mulți dintre noi, informațiile lor nu se bazează neapărat pe o analiză a alimentelor care sunt de fapt pe farfuria noastră. Pentru început, Food and Drug Administration (FDA) nu specifică de unde ar trebui să provină datele din spatele acestor măsurători (cum ar fi, să zicem, numărul de calorii sau cantitatea unei anumite vitamine pe care o conține o porție). Uneori companiile își fac propriile analize; uneori folosesc baze de date proprietare; și uneori pur și simplu adună ceea ce au raportat furnizorii lor în materiile prime.

Una dintre cele mai reputate surse este Baza de date națională a nutrienților pentru referințe standard, care este întreținută de S.U.A. Laboratorul de date despre nutrienți al Departamentului Agriculturii și conține informații nutriționale detaliate pentru mai mult de 8.000 de alimente. Dar nici baza de date națională a nutrienților nu poate dezvălui conținutul nutrițional al feliei dvs. particulare de pizza. Valorile sale, ca și cele ale multor baze de date, se bazează adesea pe medii calculate din mai multe soiuri sau mărci diferite.

Majoritatea oamenilor nu își dau seama, de asemenea, că panourile Nutrition and Supplement Facts nu sunt revizuite de FDA înainte de a fi publicate sau că regulile de etichetare permit o cantitate surprinzătoare de spațiu de mișcare. Caloriile sunt permise în mod oficial să fie prezente până la 120 la sută din orice număr este pe etichetă, de exemplu, ceea ce înseamnă că batonul dvs. de 240 de calorii ar putea avea de fapt 288 fără penalizare și chiar și cel mai conștiincios contor ar putea consuma 20 la sută mai multe calorii decât crede el în fiecare zi. Carbohidrații și proteinele, printre alți nutrienți, trebuie să fie pur și simplu prezente cel puțin 80 la sută din cantitatea de pe etichetă. Nu există o limită superioară. Și dacă dimensiunile de servire par scandalos de mici, este în parte pentru că multe se bazează pe sondaje efectuate în 1977-78, când înțelegerea cercetătorilor despre cât de mult mănâncă oamenii într-o singură ședință a fost mai puțin precisă decât este astăzi.

Coloana Valoare zilnică procentuală (% DV) este una dintre cele mai confuze părți ale panoului și ar trebui luată cu mai multe boabe uriașe de sare. Valorile sale, care sunt calculate pe baza unei diete de 2.000 de calorii pe zi, ar trebui să vă spună ce procent din alocația dietetică recomandată (ADR) pentru un anumit nutrient conține o porție de alimente - de exemplu, că o porție de suc de portocale oferă 100% din DZR pentru vitamina C.

Mulți dintre noi interpretăm acest lucru în sensul că o porție din acel suc de portocale ar satisface 100% din cerințele noastre personale de vitamina C. Dar această interpretare presupune atât că nevoile nutriționale ale tuturor sunt aceleași, cât și că oamenii de știință au aflat exact cât din fiecare nutrient pe care ar trebui să-l consumăm în fiecare zi. Niciuna dintre aceste ipoteze nu este corectă.

În primul rând, ADR-urile nu sunt personalizate. Nu pot fi: fiecare persoană are nevoi nutriționale ușor diferite, în funcție de factori care includ starea de sănătate și stilul de viață, sexul, vârsta și nivelurile de activitate din acea zi. Dacă sunteți o femeie mică, sedentară, veți avea nevoie de mai puțin de 2.000 de calorii pe zi. Dacă aveți peste 50 de ani, este posibil să aveți nevoie de mai multă vitamina B12 decât cineva care este mai tânăr. Dacă fumați, este posibil să aveți nevoie de mai multă vitamina C și acid folic decât nefumătorii. Et cetera. În acest moment, nu există nicio modalitate de a spune cu exactitate în ce parte din spectru cadeți personal. Ca rezultat, FNB subliniază: „Este aproape imposibil să cunoaștem adevărata cerință a oricărui individ”.

În al doilea rând, ADR-urile sunt proiectate în mod deliberat pentru a fi mai mari decât cerințele reale ale majorității oamenilor. Un ADR reprezintă cantitatea de nutrienți despre care se crede că satisface nevoile între 97 și 98 la sută din populația adultă sănătoasă în timp. Traducere: majoritatea dintre noi putem (și poate ar trebui) să ne descurcăm mai puțin. Vă puteți gândi la acest lucru în termeni de îmbrăcăminte: dacă ați încerca să proiectați un pulover suficient de mare pentru a se potrivi 97-98% dintre americani, rezultatul ar fi un pulover destul de mare. Aproape toată lumea s-ar putea încadra în ea, dar majoritatea dintre noi ar fi bine (dacă nu chiar mai bine) cu o dimensiune mai mică.

În al treilea rând, nimeni nu trebuie să consume 100% din cerințele lor personale (să nu mai vorbim de ADR) în fiecare zi. Organismul menține depozitele celor mai mulți nutrienți, ceea ce înseamnă că ceea ce este important este consumul mediu în timp. Dar acest lucru nu este clar din etichetă. În schimb, este ușor să concluzionăm că ar trebui să încercăm să consumăm cel puțin 100% din ADR-urile noastre în fiecare zi pentru a obține un scor nutrițional perfect. .

Și în al patrulea rând (și cel mai important), nici nu știm dacă ADR-urile sunt corecte. Luați chiar conceptul de adecvare - un termen care, așa cum a subliniat Consiliul pentru alimentație și nutriție (FNB) într-un raport din 2003, pune o întrebare adesea trecută cu vederea: „‘ Adecvat pentru ce? ’” Oamenii de știință încă nu înțeleg pe deplin toate nuanțe despre ceea ce fac de fapt nutrienții precum vitaminele odată ce sunt în corpul nostru, ceea ce înseamnă că, de asemenea, nu cunoaștem rolul precis pe care îl poate avea fiecare nutrient în prevenirea sau dezvoltarea bolilor degenerative precum diabetul de tip 2, problemele maculare legate de vârstă, boli cardiovasculare sau neurodegenerative sau cancer.

Aceasta înseamnă că ADR-urile sunt - și probabil vor fi întotdeauna - lucrări în desfășurare. După cum explică raportul FNB, „[datele] științifice nu au identificat un nivel optim pentru niciun nutrient pentru niciun stadiu de viață sau grup de gen” și „un continuu de beneficii poate fi atribuit diferitelor niveluri de aport al aceluiași nutrient”.

Pentru a finaliza acest lucru, panourile% DV din datele nutriționale și suplimentele nu se bazează pe cele mai actualizate recomandări. În schimb, acestea se bazează în principal pe versiunea dietelor recomandate din 1968. Acest lucru înseamnă că, dacă cerealele pentru micul dejun sau multivitaminele pretind că furnizează 100% din DZR pentru un set de vitamine sau minerale, acele afirmații derivă în mare parte din recomandări care au aproape o jumătate de secol.

Acesta nu este un anacronism fără consecințe. Recomandările din 1968 au fost elaborate înainte ca prevenirea bolilor cronice să fie chiar luată în considerare. (Asta nu s-a întâmplat până în anii '70 și '80. Deși încă nu știm exact cât din fiecare nutrient este ideal pentru prevenirea bolilor cronice, cel puțin încercăm!) Și au existat unele schimbări dramatice ale ADR-urilor în ultima jumătate de secol. Recomandarea pentru vitamina E a scăzut cu un sfert. Cele pentru vitaminele C, D și K au crescut cu 50%. ADR pentru biotină este o zecime din ceea ce era în 1968.

Mai mult, versiunile actuale și cele din 1968 ale recomandărilor dietetice nici măcar nu folosesc aceleași măsurători. De exemplu, etichetele alimentelor și suplimentelor încă enumeră vitaminele A, D și E în unitățile internaționale (UI) (o unitate de măsură confuză a cărei definiție variază în funcție de nutrienți), în timp ce ADR-urile actuale le enumeră în funcție de greutate, ceea ce îl face dificil chiar și pentru cei mai consumator orientat spre detalii pentru a calcula ce procent din recomandările actuale oferă un anumit aliment. Diferențele dintre cele două seturi de recomandări sunt suficient de substanțiale pentru a face ca procentele enumerate pe etichetele alimentelor și suplimentelor actuale să inducă în eroare în cel mai bun caz și, în cazul unor substanțe nutritive precum biotina ale căror recomandări s-au schimbat dramatic, aproape fără sens.

Motivul pentru care panourile Fapte nutriționale și suplimente utilizează recomandări atât de învechite este faptul că Administrația pentru alimente și medicamente este responsabilă de reglementarea etichetelor alimentelor și a suplimentelor, iar regulile FDA nu au ținut pasul cu consiliul Comisiei pentru alimente și nutriții actualizări. Acesta este parțial rezultatul încetinirii procesului obligatoriu de elaborare a normelor de către FDA, care durează ani. Dar, de asemenea, din cauza mai multor legi adoptate în anii 1990, care interziceau FDA să-și actualizeze cerințele (care la acel moment se bazau în cea mai mare parte pe versiunile din 1968) înainte ca panourile Nutrition and Supplement Facts să devină obligatorii.

Puneți toate acestea la un loc și orientarea către detalii dintre noi rămâne cu o mizerie. Spuneți că iaurtul dvs. conține 50% din valoarea zilnică a unui anumit nutrient. Nu este clar ce efect dorit asupra sănătății se bazează pe 50% sau dacă ADR pe care se bazează (care este cel mai probabil depășit) reflectă nevoile dvs. nutriționale personale. La fel ca în nutriție, ceea ce știm este împiedicat de ceea ce nu facem.

În ceea ce privește etichetele, este posibil să apară schimbări - dar încet. În 2014 și 2015, FDA a publicat un set de noi reguli propuse pentru panourile Nutrition and Supplement Facts care ar actualiza ce set de recomandări sunt utilizate pentru etichetele alimentelor și suplimentelor, printre multe alte modificări propuse (inclusiv dimensiuni de servire actualizate și un „design reîmprospătat” ”). Ar putea dura încă câțiva ani până când agenția va publica versiunea sa finală a regulilor, mai ales având în vedere faptul că doar informațiile despre nutriție și suplimente au adunat aproape 300.000 de comentarii publice, toate acestea fiind obligate de FDA să le revizuiască înainte de publicarea regulilor finale. După aceea, vor trece probabil cel puțin doi ani înainte ca modificările să fie implementate și noi consumatorii vedem aceste modificări pe etichetele noastre alimentare și pe sticlele suplimentare. Și până atunci, cine știe ce alte actualizări ar fi putut face Consiliul pentru alimentație și nutriție la versiunea sa a recomandărilor? Este posibil ca valorile folosite pentru noile etichete să fie, de asemenea, depășite până la adoptarea noilor norme de etichetare.

Toate acestea nu înseamnă că ar trebui să ignorăm informațiile din panourile Fapte nutriționale și suplimentare, care pot fi extrem de utile pentru a ne ajuta să comparăm valorile nutriționale relative ale alimentelor. Dar chiar dacă panourile Fapte nutriționale și suplimente sunt reproiectate și valorile lor fundamentale sunt actualizate, „faptele” lor vor veni în continuare cu avertismente. De la cerințele noastre individuale până la efectul pe care îl au diferiți nutrienți asupra sănătății noastre pe termen lung, există o mulțime de lucruri despre nutriție pe care încă nu le înțelegem - și poate niciodată - nu înțelegem.

Catherine Price

Catherine Price este o jurnalistă premiată și autoră a cărții Vitamania: How Vitamins Revolutionized the Way We Think About Food. Lucrările sale scrise și multimedia au apărut în publicații printre care The Best American Science Writing, The New York Times, Popular Science, O: The Oprah Magazine, Los Angeles Times, The San Francisco Chronicle, The Washington Post Magazine, Salon, Slate, Men's Journal, Mother Jones, PARADE, Health Magazine și Outside. Price locuiește în Philadelphia.

MAI MULT DE LA Catherine Price