Dacă ar fi să mănânci carne de om, de unde ai începe? Aceasta pare o întrebare tulburătoare pentru gândirea occidentalizată, sigur, dar canibalismul ocupă o poziție consecventă în evoluția comportamentului uman.

parte

Cu 650 de mușchi și 206 de oase la un adult, există mai multe opțiuni în meniu. Unele pot avea tone de valoare dietetică, în timp ce altele sunt culese slabe. Un nou studiu publicat joi în Scientific Reports disecă valoarea nutritivă și calorică a părților corpului uman.

Ce domeniu drastic de studiu, spui? Sigur, cu excepția cazului în care sunteți arheolog sau antropolog care studiază neanderthalieni, grupuri native din Papua Noua Guinee sau orice număr de comunități de hominizi care au participat la canibalism în ultimii 800.000 de ani.

„Există mai puține comportamente complexe în societatea umană modernă decât canibalismul”, a spus James Cole, un arheolog de la Universitatea din Brighton din Anglia care a condus studiul. „Canibalismul are tot felul de conotații și motivații în cadrul propriei noastre specii”.

Hollywood-ului îi place să joace pe exemple precum canibalismul de război sau canibalismul psihotic precum Hannibal Lecter. Însă, atunci când cercetătorii precum Cole sapă prin înregistrări fosile și culturale, canibalismul tinde să se încadreze în două categorii: nutrițională sau ritualică.

În cazurile nutriționale, găsesc dovezi clare în care corpurile de hominină erau în mod clar filetate cu semne tăiate la articulațiile tendinoase și apoi răzuite pentru fiecare ultimă bucată de carne. Hei, un tip trebuie să mănânce. Dar apoi, în alte situații, semnele tăiate sunt aleatorii, ca și cum carcasele umane nu ar fi procesate pentru hrană.

„Această etichetă de canibalism nutrițional m-a determinat într-adevăr să mă gândesc:„ Ei bine, cât suntem de nutriționali? ”, A spus Cole. "Dacă etichetăm aceste comportamente drept canibalism nutrițional, atunci trebuie să aveți o idee despre locul în care ne încadrăm în spectrul faunistic."

Clarificarea acestei distincții este deosebit de importantă pentru înțelegerea diversității culturale a rudelor umane timpurii, cum ar fi neanderthalienii, a spus Cole, care au fost marcați drept „huligani” în parte datorită comportamentelor lor nerafinate, cum ar fi canibalismul nutrițional.

În zilele noastre, din motive etice și legale, nu poți să îndepărtezi exact corpul uman și să măsoare conținutul său nutritiv ... dar ai putea acum o jumătate de secol. Cole a urmărit datele colectate de un singur grup de cercetare în anii 1940 și 1950, unde oamenii de știință au analizat compoziția chimică a patru bărbați umani decedați. (Subiecții, care aveau vârste cuprinse între 35 și 60 de ani, își donaseră corpurile științei.) El s-a bazat pe datele de la o singură echipă, mai degrabă decât să preia bucăți de informații din studii privind părțile individuale ale corpului, pentru a evita introducerea unor variabile suplimentare. în aceste calcule.

În cadrul acestor date, Cole a găsit valori pentru conținutul de apă, conținutul de proteine ​​și conținutul de grăsimi pentru o varietate de organe și părți ale corpului. De acolo, matematica este ușoară. „Un gram de proteine ​​valorează patru calorii, iar un gram de grăsime valorează nouă calorii”, a spus Cole.

Piața Rezistenței

Deci, dacă vrei să devii adevărat Paleo adăugând un pic de om la dieta ta, ar trebui să începi cu tampoanele de grăsime ale unei persoane, care au cea mai mare valoare nutritivă în medie (aproximativ 50.000 de calorii). Aceste depozite de grăsime sunt localizate pe tot corpul, așa că, dacă doriți să reduceți timpul de pregătire, încercați scheletul (25.000 de calorii), mușchii coapsei (13.000 de calorii) sau pielea (10.000 de calorii).

Valorile calorifice ale scheletului, pielii, dinților, mușchiului scheletic și țesutului adipos. Ilustrație prin James Cole/Scientific Reports

Datorită naturii datelor inițiale, Cole a grupat mușchii fundului cu capul și trunchiul, care aveau o valoare calorică de 5.400. Nu vă deranjați cu rinichii, pancreasul sau dinții, care se clasează printre cele mai scăzute părți ale corpului din punct de vedere caloric.

Apoi, Cole a comparat valorile calorice ale oamenilor cu cele ale animalelor preistorice găsite în aceleași straturi arheologice ca și rămășițele homininelor timpurii. Gândiți-vă la zimbri, mamuți, rinoceri de lână și cerbi. Pe baza calculelor sale, părea puțin probabil ca toate rudele noastre timpurii să efectueze canibalism pur din motive nutriționale.

Valorile calorifice ale sistemului digestiv și ale canalului digestiv. Ilustrație prin James Cole/Scientific Reports

"[Animalele respective] produc foarte mult. Un cal are aproape 200.000 de calorii. Un bizon este de aproape un milion de calorii", a spus Cole. „Asta mi-ar sugera că probabil nu mor de foame și că canibalismul a fost un fel de ultimă instanță”.

Motivațiile umane pentru canibalism au evoluat probabil în timp, a continuat el. Primii hominini pot avea carne umană canibalizată de dragul cărnii - scenariul dacă moșul-moare-asta-este-o masă gratuită.

Dar, în timp, sofisticarea a început să apară atât în ​​Homo sapiens, cât și în rudele noastre apropiate. Dovezi în creștere, cum ar fi fabricarea de bijuterii și ritualurile funerare, susțin prezența complexității sociale în neandertalieni, astfel încât canibalismul ritualist poate să nu fie o idee atât de ciudată pentru grupurile paleolitice.

Și pentru cei care își aruncă nasul la ideea generală a canibalismului, amintiți-vă că unele culturi umane astăzi o fac și că majoritatea mamiferelor își mănâncă propria lor, într-un fel sau altul. În plus, canibalismul ar fi putut avea beneficii evolutive asupra oamenilor. Un studiu din 2003 a susținut că canibalismul preistoric a condus rezistența genetică la bolile prionice în Papua Noua Guinee.

„Se întâmplă că cultura occidentală s-a încruntat cu această practică de ceva timp și a condus ideea că ar fi tabu”, a spus Cole, deși i s-a părut „destul de dificil” să mănânce slănină de când a început acest studiu opt cu luni în urmă.

Stânga: un nou studiu disecă valoarea nutritivă și calorică a părților corpului uman pentru a clarifica motivațiile istorice ale canibalismului. Fotografie de Paul Garnier/via Getty Images