Au trecut doar trei ani scurți de când Arsene Wenger a realizat remarcabilul fapt de a fi singurul manager din Premier League care nu a semnat niciun jucător în afara terenului în timpul transferului. Dacă vara anului 2015 pare o epocă în urmă, tocmai pentru că a fost. Noua ierarhie existentă la Emirates Stadium a fost destul de eficientă în ceea ce privește semnarea jucătorilor. Aproape prea eficient.

arsenalul

Dacă manevrele de transfer sub Wenger s-au simțit uneori nesatisfăcute, deoarece tranzacțiile nu au reușit să iasă din pământ sau, în cealaltă extremă, s-au grăbit, deoarece clubul a fost apăsat să cumpere panică chiar la capătul ferestrei, vara aceasta a prezentat o problemă alternativă. Puterea de recrutare a lui Arsenal a fost atât de curată și ușoară încât pentru ceea ce rămâne din fereastră, misiunea este acum de a încerca și de a reduce dimensiunea echipei.

Fereastra de transferuri se închide devreme joi seară, iar Arsenal are în prezent 29 de jucători seniori pe cărți. Este un număr nesustenabil - în primul rând pentru că regulile Premier League te restricționează la o echipă de 25 de persoane. Având fotbal european oferă o oarecare flexibilitate, dar Arsenal are încă suficienți jucători pentru a construi două echipe complet separate și o bancă de înlocuitori cu jucătorii disponibili în prezent pentru ei.

Adâncimea echipei este ceva de râvnit, dar dacă personalul de joc devine prea umflat, crește doar șansele de nemulțumire care se scurge în rânduri. Devine și dificil și impracticabil. După cum a spus Mark Hughes odată, „Dacă aveți mai mult de 25, este dificil să aveți o sesiune de antrenament semnificativă”.

În mod clar, Arsenal trebuie să elimine o parte din echipa lor din prima echipă în următoarele câteva zile - și, din fericire, candidații sunt evident.

Prima mișcare în această direcție pare să fie decizia de a descărca Calum Chambers împrumutat către Fulham pentru sezon - un transfer care se pare că se află în faze avansate de negociere. Rob Holding ar fi putut părea un candidat mai probabil la împrumut, însă Sokratis Papastathopoulos i-ar fi alăturat lui Shkodran Mustafi și Konstantinos Mavropanos în rândurile fundașului central - Laurent Koscielny se va întoarce la un moment dat în viitor - și Stephan Lichtsteiner va intra în competiție cu Hector Bellerin în partea dreaptă, șansele ca Chambers să vadă un timp semnificativ de joc au fost minime.

Vânzarea lui Carl Jenkinson și Calum Chambers ar reduce Arsenal la 27 de jucători cu 24 de dimensiunea ideală a echipei. Fotografie de Stuart MacFarlane/Arsenal FC prin Getty Images

Sosirea lui Lichtsteiner ar trebui să pună capăt și pretențiilor care sunt cariera lui Carl Jenkinson în Arsenal. Nu a mai jucat la club din noiembrie. 2016 și nici măcar nu a fost inclus în echipa care a vizitat Singapore în această vară. Jenkinson are o anumită valoare teoretică ca jucător autohton pentru a contribui la îndeplinirea cotei totale de opt Premier League pentru sezonul următor - dar acest lucru devine activ doar ca factor dacă intenționați să jucați jucătorul în cauză.

Între timp, semnarea lui Bernd Leno l-a făcut pe David Ospina redundant. Petr Cech va concura pentru Nr. 1 rol, astfel încât Arsenal trebuie să se asigure că columbianul este împachetat înainte de închiderea ferestrei, cu Emi Martinez un portar adecvat pentru a treia alegere. Besiktas este legat de Ospina de la sfârșitul Cupei Mondiale, dar discuțiile au rămas reci. Ospina nu a arătat niciodată cu adevărat convingător în tricoul portarului Arsenal și este timpul să-l schimbăm.

Dacă Ospina și Jenkinson se alătură Camerelor la plecare în zilele următoare, atunci Arsenal lucrează cu o echipă teoretică de 26. Mai mici, dar nu suficient de mici, și doi candidați evidenți la plecări se prezintă în rândurile atacante.

Joel Campbell a făcut două apariții la Cupa Mondială, dar au trecut peste doi ani de când a jucat la Arsenal. O paradă de șase vrăji de împrumut l-au transformat într-o figură permanent periferică și nu există spațiu pentru el într-o echipă care are o mulțime de opțiuni de atac senior și apar și câțiva jucători tineri interesanți. Arsenal va face bine să înregistreze o mare parte din comisionul de transfer, contractul lui Campbell expirând în mai puțin de un an, dar ar trebui organizată o ieșire permanentă, mai degrabă decât să loviți cutia de-a lungul drumului printr-un alt împrumut.

Asta ar reprezenta o rundă frumoasă de 25, dar aceeași logică care se aplică lui Campbell se aplică și figurii ciudate a lui Lucas Perez. Într-o echipă care conține Pierre-Emerick Aubameyang, Henrikh Mkhitaryan, Alexandre Lacazette, Alex Iwobi și Danny Welbeck - cu Eddie Nketiah, Reiss Nelson și Emile Smith Rowe presând pentru incluziune - pur și simplu nu există loc pentru un jucător care ar deveni frustrat doar atunci când blocat pe margine.

Douăzeci și patru de jucători este numărul ideal pentru care lucrează Jose Mourinho și, dacă Arsenal își poate tăia grăsimea în consecință în ceea ce rămâne din fereastra de transferuri, echipa lui Emery va oferi echipei lui Emery un aspect mai subțire și mai concentrat în noul sezon. Departe de a fi grăbit să aducă fețe noi, pentru o dată, Arsenal se află acum într-o cursă pentru a câștiga greutate.