Aproximativ 7% dintre copii au alergii alimentare și, așa cum a arătat cazul recent al lui Natasha Ednan-Laperouse, în cazuri rare, tragice, acestea pot fi fatale. Cât de îngrijorați ar trebui să fie părinții?

cresc

În iulie 2016, Natasha Ednan-Laperouse s-a prăbușit într-un zbor de la Londra la Nisa, suferind o reacție alergică fatală la o baghetă cumpărată de la Pret a Manger. La o anchetă, instanța a aflat cum Natasha, care avea 15 ani și avea mai multe alergii alimentare severe, a verificat cu atenție ingredientele de pe pachet. Semințele de susan - care se aflau în aluatul de pâine, a aflat ulterior familia - nu erau listate. „A fost vina lor”, a spus tatăl ei Nadim într-o declarație. „Am fost uimit că o mare companie de alimente precum Pret ar putea eticheta greșit un sandwich și acest lucru ar putea determina moartea fiicei mele”.

Acest caz îngrozitor evidențiază cât de atenți trebuie să fie persoanele alergice, la fel ca și companiile alimentare - nu în ultimul rând pentru că alergiile au crescut în prevalență în ultimele decenii.

„Alergia alimentară este în creștere și a crescut de ceva timp”, spune Holly Shaw, asistent asistent pentru Allergy UK, o organizație caritabilă care susține persoanele cu alergii. Copiii sunt mai susceptibili de a fi afectați - între 6 și 8% dintre copii se crede că au alergii alimentare, comparativ cu mai puțin de 3% dintre adulți - dar numărul crește în țările occidentalizate, precum și în locuri precum China.

„Cu siguranță, ca organizație caritabilă, am văzut o creștere a numărului de apeluri pe care le primim, de la adulți și părinții copiilor cu alergie suspectată sau confirmată”, spune Shaw. Anumite tipuri de alergii sunt mai frecvente în copilărie, cum ar fi laptele de vacă sau alergia la ouă, însă, spune ea: „Este posibil în orice moment al vieții să dezvolți o alergie la ceva tolerat anterior”.

Stephen Till, profesor de alergie la King’s College din Londra și consultant alergolog la Trustul spitalului Guy’s și St Thomas, spune că o reacție alergică apare atunci când sistemul imunitar recunoaște în mod necorespunzător ceva străin ca o eroare și lansează un atac împotriva acestuia. "Faceți anticorpi care se lipesc de celulele dvs. imune", spune el, "și când sunteți re-expus ulterior la alergen, acești anticorpi sunt deja acolo și declanșează celulele imune să reacționeze."

Alergiile pot avea un impact uriaș asupra calității vieții și pot fi, în cazuri rare, precum cea a lui Natasha Ednan-Laperouse, fatală. Nu există nici un remediu pentru o alergie alimentară, deși au existat lucrări promițătoare recente care implică utilizarea de probiotice și tratamente medicamentoase. Primul studiu dedicat tratamentului adulților cu alergie la arahide abia începe la spitalul lui Guy.

„Există o mulțime de lucrări în domeniul prevenirii pentru a înțelege mai bine procesul de înțărcare și există o mulțime de buzz în jurul desensibilizării”, spune Adam Fox, consultant alergolog pediatru la spitalele Guy’s și St Thomas. Desensibilizarea se realizează prin expunerea pacientului la cantități minuscule și controlate de alergen. Este un tratament continuu, mai degrabă decât un remediu. „Când încetează să o mai aibă în mod regulat, sunt din nou alergici, nu schimbă procesul de bază”.

Ceea ce știm este că suntem mai alergici ca niciodată. „Dacă vă gândiți în termeni de decenii, vedem acum mai multe alergii alimentare decât acum 20 sau 30 de ani? Cred că putem spune cu încredere că da ”, spune Fox. "Dacă te uiți la cercetările din anii 1990 și începutul anilor 2000, există date destul de bune despre faptul că alergia la arahide s-a triplat într-o perioadă foarte scurtă."

De asemenea, a existat o creștere a numărului de persoane cu reacții severe care apar în secțiile de urgență ale spitalului. În 2015-16, 4.482 de persoane din Anglia au fost admise la A&E pentru șoc anafilactic (deși nu toate acestea s-au datorat alergiei alimentare). Acest număr a crescut în fiecare an și este același în Europa, SUA și Australia, spune Fox.

De ce există această creștere a alergiilor? Adevărul este că nimeni nu știe. Fox nu crede că este vorba de un diagnostic mai bun. Și nu se va rezuma la un singur lucru. S-au sugerat că ar putea fi cauzată de motive care variază de la lipsa vitaminei D până la sănătatea intestinului și poluarea. Practicile de înțărcare ar putea influența și alergia alimentară, spune el. „Dacă introduceți ceva mult mai devreme în dietă, atunci este mai puțin probabil să deveniți alergic la acesta”, spune el. Un studiu din 2008 a constatat că prevalența alergiilor la arahide la copiii evrei din Marea Britanie, unde sfatul fusese evitarea arahidelor, a fost de 10 ori mai mare decât cea a copiilor din Israel, unde ratele sunt scăzute - acolo, bebelușilor li se administrează adesea gustări cu arahide.

Ar trebui părinții să-și înțărceze bebelușii mai devreme și să introducă alimente precum arahide? Fox spune că este un „câmp minat”, dar el a sfătuit să rămână la linia Departamentului Sănătății și a Organizației Mondiale a Sănătății care promovează alăptarea exclusivă timp de șase luni înainte de a introduce alte alimente și să nu întârzie introducerea alimentelor alergenice precum arahide și ou, deoarece acest lucru poate crește riscul de alergie, în special la copiii cu eczeme ”. (Fox spune că există o relație directă între un copil care are eczeme și șansele ca acesta să aibă alergie alimentară.)

Adulții pe care îi vede până acum sunt cei ale căror alergii au început în copilărie (oamenii sunt mai predispuși să crească din alergiile la lapte sau ouă decât alergiile la arahide, de exemplu) sau cei cu alergie care au început în adolescență sau la maturitate. Din nou, nu este clar de ce poți tolera ceva toată viața și apoi să dezvolți o alergie la acesta. S-ar putea să aibă legătură cu schimbarea dietelor noastre din ultimele decenii.

„Cea mai obișnuită nouă alergie severă la alimente pe care o văd este crustaceele, în special creveții”, spune Till. „Este propria mea observație că tipurile de alimente pe care le consumăm s-au schimbat destul de mult în ultimele decenii ca urmare a schimbărilor din industria alimentară și a lanțului de aprovizionare.” El spune că acum mâncăm alimente, cum ar fi creveții tigru, pe care probabil nu le-am mâncat atât de des în trecut.

A început să vadă oameni alergici la făina de lupin, care provine dintr-o leguminoasă din aceeași familie cu arahide, care este mai frecvent utilizată în Europa continentală, dar a fost folosită din ce în ce mai mult în Marea Britanie. Susanul - despre care se crede că a fost cauza reacției Natasha Ednan-Laperouse - este un alt alergen în creștere, datorită includerii sale în produse care sunt acum obișnuite, cum ar fi humusul. O problemă cu susanul, spune Till, este: „De multe ori nu apare foarte bine în testele noastre, deci poate fi dificil să se măsoare cât de alergic este cineva la acesta”.

Fox spune că este important să subliniem că decesele cauzate de alergiile alimentare sunt încă rare. „Alergia alimentară nu este principala cauză de deces a persoanelor cu alergii alimentare - este încă un risc foarte îndepărtat”, spune Fox. „Dar, bineînțeles, nu vrei să fii cel care este incredibil de ghinionist, așa că provoacă o mare anxietate. Adevărata provocare a gestionării copiilor cu alergie alimentară este că este foarte greu de prezis care dintre copii vor avea reacțiile proaste, așa că toată lumea trebuie să se comporte ca și cum ar fi aceștia ".