Eliud Kipchoge din Kenya este, fără îndoială, cel mai mare maratonist din epoca modernă. A câștigat 11 din cele 12 maratoane în care a concurat. Singura lui pierdere a fost pentru un alt kenyan, Wilson Kipsang, în timpul maratonului de la Berlin din 2013, când a intrat pe locul doi.

curse

În 2018, Kipchoge a câștigat nu doar Maratonul de la Berlin: a doborât și recordul mondial, completând 42 km (26,2 mile) în 2:01:39. La începutul acestui an, a rulat al doilea cel mai rapid maraton din istorie, la Londra.

Kipchoge, atunci, este practic imbatabil pe o distanță de 42 km. Acest lucru ridică întrebări cu privire la forța și voința sa fizică și mentală. Cum o face? Este supraomenesc?

Kipchoge nu este singurul sportiv kenyan care domină tabelele recordurilor mondiale. De la Jocurile Olimpice de la Roma din 1960, alergătorii kenieni s-au bucurat de o dominare de neegalat în probele de alergare la distanță, de la 800 m până la maraton. Împreună cu vecinii lor etiopieni, sportivii kenieni nu numai că au dominat cursele olimpice pe distanțe lungi, dar au dominat și circuitul mondial de curse de fond și rutier.

Așadar, nu este de mirare că există numeroase întrebări despre ceea ce îi face pe alergătorii kenieni atât de talentați. O multitudine de studii au căutat răspunsul sau răspunsurile. Și au venit cu mai multe motive posibile pentru a elucida performanța fenomenală a alergătorilor din Kenya.

Am ajuns la concluziile mele pe baza cercetărilor pe care le-am realizat pe diferite aspecte ale sportivilor kenyeni în ultimele două decenii. Am publicat mai multe lucrări de cercetare pe această temă. Unele dintre lucrări au analizat performanța exemplară a alergătorilor kenyeni prin diferite lentile.

Într-una din publicații, eu și colegii am investigat caracteristicile demografice ale alergătorilor de elită kenyan de rezistență care participă la competiții internaționale. Le-am urmărit evoluția pe parcursul apariției lor internaționale și a dominanței actuale. Într-o altă lucrare, ne-am uitat la performanța de alergare, naționalitatea, sexul și vârsta în maratonul care se desfășoară în perioada 1999-2015. În 2005, eu și colegii mei am analizat consumul de alimente și macronutrienți al alergătorilor de distanță de elită kenyeni.

Pe baza acestui corp de cunoștințe și date empirice, aș observa că performanța extraordinară și excelentă a lui Kipchoge are mult de-a face cu puterea sa mentală, capacitatea fizică, dieta și economia excelentă care îi permite să utilizeze oxigenul și să genereze energie mai eficient. În general, există o interacțiune între natură și nutriție în succesul alergătorilor kenyeni.

Desigur, cercetările mele nu răspund la toate întrebările legate de performanța alergătorilor kenyeni. Mai trebuie făcute mai multe cercetări pentru a explica și a înțelege pe deplin fenomenul.

Explicații despre kenieni

Cercetătorii propun o serie de explicații pentru succesul remarcabil al sportivilor de elită din Kenya în general. Unii experți își atribuie priceperea unor caracteristici fiziologice favorabile. Astfel de caracteristici includ, printre altele, absorbția maximă de oxigen, capacitatea mai mare a corpului de a transforma anumite grăsimi în energie, în special în perioade prelungite, și capacitatea de a consuma eficient oxigen.

Oamenii de știință sportivi ca mine și-au legat, de asemenea, succesul de dieta lor, care este de obicei bogată în carbohidrați și săracă în grăsimi. Aportul lor de proteine ​​se potrivește cu cel al altor sportivi de elită. În general, dietele de bază ale alergătorilor kenyeni includ ugali (terci rigid din porumb sau făină de mei), legume cu frunze verzi, lapte, fasole și ouă.

Machiajul genetic este un alt factor. Dar studiile nu au reușit să demonstreze că sportivii din Kenya sunt adaptați genetic la alergarea la distanță. Totuși, un lucru care funcționează în avantajul lor este faptul că majoritatea dintre ei s-au născut și au crescut la mare altitudine. Corpul produce mai multe globule roșii din sânge la altitudine mare. Acest lucru crește livrarea de oxigen către mușchi și crește performanța.

Un alt factor de luat în considerare la analiza dominanței sportivilor din Kenya este distanțele mari pe care au alergat de la școală în timp ce erau copii - adesea până la 10 km într-un sens. Mulți dintre ei s-au angajat, de asemenea, în activități fizice zilnice, cum ar fi agricultura, păstorirea animalelor și aducerea lemnului de foc și a apei. Experții consideră că acest lucru a dus la dezvoltarea unei capacități aerobe ridicate, ceea ce înseamnă că corpurile lor absorb mai mult oxigen și îl utilizează mai eficient pentru a genera energie.

În cele din urmă, unii cercetători au sugerat că alergătorii la distanță din Kenya au un avantaj psihologic și social, deoarece acum se consideră imbatabili pe scena globală. Această margine psiho-socială față de alți alergători pe distanțe lungi s-a dezvoltat printre alergătorii kenieni, deoarece aceștia au o aură de invincibilitate, atât în ​​mintea lor, cât și a adversarilor.

Cazul lui Eliud Kipchoge

Explicațiile pentru performanța lui Kipchoge au inclus caracteristici fiziologice precum dotarea genetică și condiții de mediu avantajoase, cum ar fi nașterea și creșterea la altitudine mare.

Pe baza propriilor mele cercetări empirice, dintre care majoritatea se aliniază studiilor anterioare, am ajuns la concluzia că - la fel ca mulți alți sportivi de elită de succes - succesul lui Kipchoge are mult de-a face cu o interacțiune unică între natură și hrană. Aceasta include, dar nu se limitează la, genetică, fiziologie, nutriție, antrenament și pregătire mentală și emoțională.

Kipchoge este la vârf. În 2017, a încercat să devină prima persoană care a alergat un maraton în mai puțin de două ore. El va face o nouă încercare anul acesta și nu mă îndoiesc că o poate face.

—Vincent O. Onywera, profesor de științe ale exercițiilor și sportului, Universitatea Kenyatta

Acest articol este republicat din Conversație sub o licență Creative Commons. Citiți articolul original.