știința

Mulți pacienți foarte bolnavi cu COVID-19, ca unii din această unitate de terapie intensivă braziliană, au obezitate.

FOTO: GUSTAVO BASSO/NURPHOTO/GETTY IMAGES

În această primăvară, după zile de simptome și febră, un bărbat a ajuns la camera de urgență de la Universitatea din Vermont Medical Center. Era tânăr - la sfârșitul anilor '30 și își adora soția și copiii mici. Și fusese sănătos, înregistrând ore fără sfârșit conducându-și propria mică afacere, cu excepția unui singur lucru: avea obezitate severă. Acum, el a dat test pozitiv pentru COVID-19 și a respins din ce în ce mai mult.

El a fost internat direct la secția de terapie intensivă (UCI) și a fost la un ventilator în câteva ore. Două săptămâni mai târziu, a murit.

„Era un tip tânăr, sănătos, muncitor”, își amintește MaryEllen Antkowiak, un medic de îngrijire critică pulmonară care este directorul medical al ICU al spitalului. „Principalul său factor de risc pentru a se îmbolnăvi de acest lucru a fost obezitatea”.

De când a început pandemia, zeci de studii au raportat că mulți dintre cei mai bolnavi pacienți cu COVID-19 au fost persoane cu obezitate. În ultimele săptămâni, această legătură a intrat într-un accent mai accentuat, pe măsură ce noi studii populative noi au consolidat asociația și au demonstrat că chiar și persoanele care sunt doar supraponderale prezintă un risc mai mare. De exemplu, în prima metaanaliză de acest gen, publicată la 26 august în Obesity Reviews, o echipă internațională de cercetători a reunit date din zeci de lucrări peer-review care au capturat 399.000 de pacienți. Ei au descoperit că persoanele cu obezitate care au contractat SARS-CoV-2 au fost cu 113% mai multe șanse decât persoanele cu greutate sănătoasă să aterizeze în spital, cu 74% mai multe șanse de a fi admise la o terapie intensivă și cu 48% mai multe șanse să moară.

O constelație de factori fiziologici și sociali determină aceste numere sumbre. Biologia obezității include imunitatea afectată, inflamația cronică și sângele predispus la coagulare, toate acestea putând agrava COVID-19. Și pentru că obezitatea este atât de stigmatizată, persoanele cu obezitate pot evita îngrijirea medicală.

„Nu am înțeles din timp ce este un factor de risc major obezitatea. … Abia mai recent ne-am dat seama de impactul devastator al obezității, în special la persoanele mai tinere ”, spune Anne Dixon, un medic-om de știință care studiază obezitatea și bolile pulmonare la Universitatea din Vermont. Acest „poate fi un motiv pentru impactul devastator al COVID-19 în Statele Unite, unde 40% dintre adulți sunt obezi”.

Persoanele cu obezitate au mai multe șanse decât persoanele cu greutate normală să aibă alte boli care sunt factori de risc independenți pentru COVID-19 sever, inclusiv boli de inimă, boli pulmonare și diabet. Ele sunt, de asemenea, predispuse la sindromul metabolic, în care nivelurile de zahăr din sânge, nivelurile de grăsime sau ambele sunt nesănătoase, iar tensiunea arterială poate fi ridicată. Un studiu recent realizat de Universitatea Tulane din 287 de pacienți spitalizați cu COVID-19 a constatat că sindromul metabolic în sine a crescut substanțial riscurile de admitere, ventilație și deces în UCI.

Dar, de unul singur, „IMC [indicele de masă corporală] rămâne un factor de risc independent puternic” pentru COVID-19 sever, conform mai multor studii care s-au ajustat în funcție de vârstă, sex, clasă socială, diabet și afecțiuni cardiace, spune Naveed Sattar, un expert în boli cardiometabolice la Universitatea din Glasgow. „Și pare a fi o linie liniară, drept în sus”.

Impactul se extinde la 32% dintre persoanele din Statele Unite care sunt supraponderale. Cel mai mare studiu descriptiv realizat încă din SUA spitalizate Pacienții cu COVID-19, afișați ca preimprimare luna trecută de cercetătorii Genentech, au descoperit că 77% din aproape 17.000 de pacienți spitalizați cu COVID-19 erau supraponderali (29%) sau obezi (48%). (Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor definesc supraponderalitatea ca având un IMC cuprins între 25 și 29,9 kilograme pe metru pătrat, iar obezitatea ca un IMC de 30 sau mai mult.)

Un alt studiu a surprins rata spitalizărilor COVID-19 la peste 334.000 de persoane din Anglia. Publicat luna trecută în Proceedings of the National Academy of Sciences, a constatat că, deși rata a atins un vârf la persoanele cu un IMC de 35 sau mai mare, a început să crească de îndată ce cineva a intrat în categoria supraponderală (vezi graficul de mai jos). „Mulți oameni nu își dau seama că se strecoară în această categorie de supraponderalitate”, spune primul autor Mark Hamer, fiziolog la exerciții la University College London.

Patologiile fizice care fac ca persoanele cu obezitate să fie vulnerabile la COVID-19 sever încep cu mecanica: grăsimea din abdomen împinge în sus diafragma, determinând ca mușchiul mare, care se află sub cavitatea toracică, să afecteze plămânii și să restricționeze fluxul de aer. Acest volum pulmonar redus duce la colapsul căilor respiratorii în lobii inferiori ai plămânilor, unde ajunge mai mult sânge pentru oxigenare decât în ​​lobii superiori. „Dacă începi deja [cu] această nepotrivire, te vei înrăutăți mai repede” de la COVID-19, spune Dixon.

Alte probleme agravează aceste probleme mecanice. Pentru început, sângele persoanelor cu obezitate are o tendință crescută de coagulare - un risc deosebit de grav în timpul infecției care, atunci când este severă, arde independent vasele mici ale plămânilor cu cheaguri (Science, 5 iunie, p. 1039). La persoanele sănătoase, „celulele endoteliale care acoperă vasele de sânge spun în mod normal sângelui din jur:„ Nu coagulați ”, spune Beverley Hunt, un medic-om de știință care este expert în coagularea sângelui la Guy’s și St. Louis. Spitalele Thomas din Londra. Dar „credem că semnalizarea este modificată de COVID”, spune Hunt, deoarece virusul rănește celulele endoteliale, care răspund la insultă activând sistemul de coagulare.

Adăugați obezitate la amestec și riscul de coagulare crește. La pacienții cu COVID-19 cu obezitate, Hunt spune: „Ai un sânge atât de lipicios, oh, cel mai lipicios sânge pe care l-am văzut vreodată în toți anii de practică”.

Imunitatea slăbește și la persoanele cu obezitate, în parte deoarece celulele adipoase se infiltrează în organele în care sunt produse și depozitate celulele imune, cum ar fi splina, măduva osoasă și timusul, spune Catherine Andersen, un om de știință nutrițional la Universitatea Fairfield. „Pierdem țesutul imunitar în schimbul țesutului adipos, făcând sistemul imunitar mai puțin eficient fie în protejarea organismului de agenți patogeni, fie în răspunsul la un vaccin”, spune ea.

Problema nu este doar mai puține celule imune, ci și mai puțin eficiente, adaugă Melinda Beck, coautor al metaanalizei Obesity Reviews, care studiază obezitatea și imunitatea la Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill. Studiile lui Beck privind modul în care șoarecii obezi au răspuns la virusul gripal au demonstrat că celulele imune cheie numite celule T „nu funcționează la fel de bine în starea obeză”, spune ea. Ele produc mai puține molecule care ajută la distrugerea celulelor infectate cu virus, iar corpul de celule T „de memorie” rămase în urma unei infecții, care este cheia neutralizării atacurilor viitoare ale aceluiași virus, este mai mic decât la șoarecii cu greutate sănătoasă.

Lucrările lui Beck sugerează că același lucru se întâmplă și la oameni: ea a descoperit că persoanele cu obezitate vaccinate împotriva gripei au riscul de a o prinde de două ori mai mult decât persoanele vaccinate, cu greutate sănătoasă. Aceasta înseamnă că studiile de vaccinuri pentru SARS-CoV-2 trebuie să includă persoanele cu obezitate, spune ea, deoarece „vaccinurile cu coronavirus pot fi mai puțin eficiente la acei oameni”.

Dincolo de un răspuns afectat la infecții, persoanele cu obezitate suferă, de asemenea, de inflamație cronică, de grad scăzut. Celulele adipoase secretă mai mulți mesageri chimici care declanșează inflamația, numite citokine, și mai multe provin din celule imune numite macrofage care se curăță pentru a curăța celulele grase moarte și moarte. Aceste efecte pot compune activitatea citokinelor care fugă, care caracterizează COVID-19 sever. „Ajungi să provoace multe leziuni tisulare, să recrutezi prea multe celule imune, să distrugi celulele sănătoase ale spectatorilor”, spune Ilhem Messaoudi, un imunolog care studiază răspunsurile gazdei la infecția virală de la Universitatea din California, Irvine. Dintre riscul adăugat de obezitate, ea adaugă: „Aș spune că o mare parte din aceasta este mediată de imunitate”.

Severitatea COVID-19 la persoanele cu obezitate ajută la explicarea ponderii disproporționate a numărului de persoane în unele grupuri. La indienii americani și nativii din Alaska, de exemplu, sărăcia, lipsa accesului la alimente sănătoase, lipsa asigurărilor de sănătate și oportunitățile de exerciții fizice slabe se combină pentru a face „rate de obezitate ... remarcabil de ridicate”, spune Spero Manson, un Pembina Chippewa care este un antropolog medical la Școala de Sănătate Publică a Universității din Colorado. Iar obezitatea „este legată de toate aceste alte [boli], precum diabetul și bolile cardiovasculare, ceea ce ne face susceptibili” la COVID-19 sever, spune Manson.

În plus, un volum mare de literatură arată că persoanele cu obezitate pot întârzia să solicite asistență medicală din cauza fricii de a fi stigmatizate, crescând probabilitatea lor de boală severă sau deces. „Pacienții care suferă de stigmatizare în greutate au mai puține șanse de a solicita îngrijire și sunt mai puțin susceptibili de a solicita urmări, deoarece nu se simt bineveniți în mediul de îngrijire a sănătății”, spune Fatima Cody Stanford, medic-om de știință obezitate la Harvard Medical School și Massachusetts Spitalul General.

COVID-19 - este urgent nevoie de cercetări specifice cu privire la această întrebare, adaugă ea. „Nu știm câți oameni mor în comunitate care nu intră niciodată”, spune Stanford. „Poate că asta s-a datorat [greutății] sau rasei lor, cele două forme de stigmatizare cele mai răspândite în S.U.A.”

Pentru persoanele cu obezitate, riscul suplimentar adaugă o povară psihologică, spune Patty Nece, vicepreședintele Coaliției de Acțiune în Obezitate. „Anxietatea mea este complet crescută”, spune ea, adăugând că, din cauza consumului de stres, a recuperat recent 30 din 100 de kilograme pe care le-a pierdut înainte de pandemie. „Aveți anxietatea generală a acestei pandemii ... și apoi vă puneți stratul de sus:„ În special, vă puteți îmbolnăvi cu adevărat. ””

Datele privind modul de tratare a pacienților cu obezitate cu COVID-19 sunt puține. Dovezile publicate susțin acordarea unor astfel de pacienți de doze mai mari de anticoagulante, spune Scott Kahan, un medic de medicină pentru obezitate care dirijează Centrul Național pentru Greutate și Wellness. Se știe însă foarte puțin despre și cum să se adapteze alte tratamente, cum ar fi remdesivir și dexametazonă, în parte deoarece pacienții cu obezitate „sunt adesea excluși din studiile clinice”, spune el. El solicită ca studiile de tratament COVID-19 să includă persoane cu IMC ridicat ori de câte ori este posibil.

Persoanele cu obezitate ar trebui să aibă grijă suplimentară pentru a evita îmbolnăvirea, spune Messaoudi. „Dacă ești o persoană cu obezitate, fii în plus, extrem de precaut”, spune ea. „Poartă-ți masca. Spălați-vă pe mâini. Evitați adunările mari. ”

În plus, exercițiile fizice și, separat, pierderea chiar și puțin în greutate pot îmbunătăți sănătatea metabolică a unei persoane cu obezitate și, prin aceasta, își pot reduce șansele de a dezvolta COVID-19 sever dacă se infectează, spune Stephen O'Rahilly, un medic-om de știință care conduce Unitatea MRC pentru boli metabolice de la Universitatea din Cambridge. „Dacă aveți 300 de lire sterline, chiar și pierderea unei sume modeste va avea probabil un beneficiu disproporționat în ceea ce privește cât de bine vă descurcați cu infecția cu coronavirus. Nu trebuie să devii un Jim subțire pentru a beneficia ”.