Taylor Townsend și-a arătat talentul în cadrul French Open de săptămâna trecută, dar nu a fost suficient pentru a opri criticile asupra greutății sale. Fotografie: Tony O'Brien/Imagini de acțiune

înfricoșători

Taylor Townsend și-a arătat talentul în cadrul French Open de săptămâna trecută, dar nu a fost suficient pentru a opri criticile asupra greutății sale. Fotografie: Tony O'Brien/Imagini de acțiune

T aylor Townsend are un forehand ca o palmă de tunet și un joc net la fel de delicat și orbitor ca oricine în tenisul feminin. Și, așa cum a arătat americanul în vârstă de 18 ani, susținând o luptă plină de spirit pentru a șoca pe Alize Cornet, numărul 20, la French Open, săptămâna trecută, are și multă curaj și talent. Dar - și nu există o modalitate delicată de a pune acest lucru - a existat un alt motiv pentru care victoria ei a primit o asemenea importanță: ea părea, de asemenea, să poarte câteva kilograme în plus.

Oamenii au luat rapid poziții înrădăcinate: cei ale căror antene au detectat că Townsend a fost victima rușinării corpului și a sexismului; dullards care au susținut comentarii vicioase pe forumurile de tenis; și alții care au subliniat că, în septembrie 2012, Asociația de Tenis din SUA și-a întrerupt finanțarea până când a intrat într-o formă mai bună și, știi, poate că a trebuit să se potrivească.

Am mai fost aici. Serena Williams, numărul 1 mondial, a arătat odată detractorilor: „Aș putea pierde 20 lb și voi avea în continuare acești ciocănitori și voi avea fundul acesta și așa este”, deși mai târziu, în carieră, a scăzut la dimensiunea 10, făcând Pilates și antrenându-se până la patru ore pe zi. Așa cum a spus ea: "Am vrut să mă simt în formă. Am vrut să slăbesc." Și apoi a fost Lindsay Davenport, care avea 6ft 2in și 86kg (13½st) când a explodat în turul WTA în adolescență. Oamenii o numeau grasă, ceea ce o durea mai mult decât majoritatea înfrângerilor. Dar după ce a slăbit 13,6 kg (30 lb) în doi ani, a devenit numărul 1 mondial. După cum a spus: "A făcut o diferență atât de mare în jocul meu."

Townsend nu este singurul jucător tânăr care și-a examinat greutatea. De asemenea, Laura Robson, jucătoarea de top a Marii Britanii, i s-a spus recent că „are nevoie de mult mai bine” de comentatorul TV Annabel Croft. Dar oricine îndrăznește să se aventureze în această arenă riscă să fie prins de problemele legate de greutate, fitness și politici de gen.

Este o zonă delicată, dar oricine practică sport de elită cunoaște adevărul incontestabil - că cu cât ești mai puternic și mai apt, cu atât vei fi mai aproape de potențialul tău maxim.

De asemenea, este demn de remarcat, așa cum subliniază David Epstein în cartea sa The Sports Gene, că Steffi Graf - probabil cea mai mare jucătoare de tenis feminină dintre toate - era atât de apt încât să se antreneze pentru rezistență alături de alergătorii olimpici din Germania și era suspectat că este bun suficient pentru a fi campion european la 1.500 m. Nu strică să asociezi talentul tenisului cu fitnessul suprem - oricât de bun ai fi.