Știri EarthSave
EarthSave promovează o schimbare către o dietă sănătoasă pe bază de plante.
Vol. 19 Nr. 3
Iunie 2008

programe

Obezitatea amenință o generație, „catastrofă” de întinderi mai scurte, costuri mai mari pentru sănătate

De Susan Levine și Rob Stein

O epidemie de obezitate compromite viața a milioane de copii americani, cu probleme în creștere care dezvăluie cât de mult mai vulnerabili sunt corpurile tinere la efectele toxice ale grăsimilor.

În moduri care încep doar să fie înțelese, a fi supraponderal la o vârstă fragedă pare a fi mult mai distructivă pentru bunăstare decât a adăuga kilograme în exces mai târziu în viață. Practic fiecare organ major este expus riscului. Daunele mai mari sunt probabil ireversibile.

Medicii confirmă zilnic acest lucru: băieții și fetele din școala elementară suferă de hipertensiune arterială, colesterol ridicat și afecțiuni dureroase ale articulațiilor; o incidență crescândă a diabetului de tip 2, odată o raritate în cabinetele pediatrilor; chiar și o creștere a calculilor biliari la copii, de asemenea odată o afecțiune singulară pentru adulți. Tinerii minoritari sunt cel mai grav afectați, deoarece atât de mulți împing cântarul în cel mai periculos teritoriu.

Cu unul din trei copii din această țară supraponderal sau mai rău, sănătatea și productivitatea viitoare a unei întregi generații - și a unei națiuni - ar putea fi pusă în pericol.

„Există o povară imensă a bolilor pe care o putem anticipa din cauza creșterii obezității la copii”, a declarat William H. Dietz, directorul Diviziei de nutriție, activitate fizică și obezitate de la Centrele federale pentru controlul și prevenirea bolilor. „Acesta este un val care se mișcă doar în rândul populației.”

Problema este un sfert de secol de creștere fără precedent a circumferinței. Deși și restul națiunii este mult mai greu, în rândul celor cu vârste cuprinse între 6 și 19 ani, rata obezității nu s-a dublat doar, ca și în cazul părinților și bunicilor lor, ci s-a triplat.

Deoarece studiile indică faptul că mulți nu își vor depăși niciodată supraponderalitatea - până la 80% dintre adolescenții obezi devin adulți obezi - experții se tem de o creștere exponențială a bolilor de inimă, a accidentelor vasculare cerebrale, a cancerului și a altor probleme de sănătate pe măsură ce copiii trec la vârsta de 20 de ani și nu numai. Dovezile sugerează că aceste condiții ar putea apărea cu zeci de ani mai devreme și ar putea diminua considerabil calitatea vieții lor. Mulți s-ar putea trezi cu dizabilități în ceea ce altfel ar fi cei mai productivi ani.

Efectul cumulativ ar putea fi prima generație a țării destinată să aibă o durată de viață mai scurtă decât predecesorul său. O analiză din 2005 realizată de o echipă de oameni de știință prognozează o scădere de doi până la cinci ani a speranței de viață, cu excepția cazului în care o acțiune agresivă reușește să inverseze ratele obezității. De atunci, copiii s-au îngrășat doar.

„Cinci ani ar putea fi un subestim”, a recunoscut recent autorul principal S. Jay Olshansky de la Universitatea Illinois din Chicago.

Aceasta este prima zi dintr-o săptămână din seria Washington Post despre obezitatea infantilă, explorând cauzele acesteia, impactul acesteia și posibilele remedii.

Se preconizează că epidemia va adăuga miliarde de dolari SUA factura privind îngrijirea sănătății Tratarea unui copil cu obezitate este de trei ori mai costisitoare decât tratarea unui copil obișnuit, potrivit unui studiu realizat de Thomson Reuters. Compania de cercetare a stabilit cheltuielile generale ale țării pentru îngrijirea tinerilor supraponderali la 14 miliarde de dolari anual. O parte substanțială este destinată serviciilor spitalicești, deoarece acești pacienți merg mai frecvent la camera de urgență și au de două până la trei ori mai multe șanse de a fi internați.

Având în vedere liniile de tendință nefastă, studiul a concluzionat, „se așteaptă ca cererea pentru vizitele de urgență, spitalizările și vizitele în ambulatoriu să crească dramatic”.

În cele din urmă, calculele economice vor urca mai sus. Nimeni nu a privit încă înainte 30 de ani pentru a proiecta dizabilitatea pe termen lung a acestui grup și câștigurile pierdute, dar pe baza cercetărilor privind forța de muncă actuală, care a arătat zeci de milioane de zile lucrătoare ratate anual, costurile indirecte vor fi, de asemenea, enorme.

Obezitatea infantilă nu este nimic mai puțin decât „o catastrofă națională”, acționând în S.U.A. Generalul chirurg Steven Galson a declarat. Taxa individuală este la fel de tragică. „Mulți dintre acești copii nu pot scăpa niciodată de costurile corozive pentru sănătate, psihosociale și economice ale obezității lor”, a spus Risa Lavizzo-Mourey, președintele Fundației Robert Wood Johnson, care a angajat cel puțin 500 de milioane de dolari pe parcursul a cinci ani pentru această problemă.

Ciclul obezității și al bolilor pare să înceapă înainte de naștere: femeile care sunt supraponderale au mai multe șanse să nască copii mai mari, care sunt mai predispuși să devină obezi. „Și așa o construiți de-a lungul generațiilor”, a spus Matthew Gillman, profesor asociat de îngrijire și prevenire ambulatorie la Harvard Medical School. „Obții un ciclu vicios intergenerațional de obezitate și boală”.

Expunerea in utero este doar o parte a unei imagini extrem de complexe. Modelele de alimentație și activitate, adesea stabilite în timpul copilăriei, sunt influențate de politicile guvernamentale și educaționale, de factorii culturali și de schimbările de mediu. Veniturile și etnia sunt implicate, deși în zilele noastre practic fiecare comunitate are o problemă.

În județul bogat Loudoun, mai mult de o treime din copiii cu vârsta cuprinsă între 2 și 5 ani sunt supraponderali. În unele secții cu venituri mai mici din district, aproape jumătate dintre școlari și pre-adolescenți se încadrează în această etichetă. În județul Prince George’s din clasa mijlocie, aproape un sfert din toți copiii cu vârsta de peste 17 ani sunt supraponderali.

Kilogramele în plus par să cântărească mai mult pe corpurile care se formează încă. Celulele adipoase, au descoperit cercetătorii, pompează o serie de hormoni și alte substanțe chimice care ar putea reconfigura permanent metabolismul.

„Un copil nu este doar un mic adult. Ei încă se dezvoltă și se schimbă. Sistemele lor sunt încă într-un proces de maturare și de reglare fină ”, a declarat David S. Ludwig, expert în obezitate la Spitalul de Copii din Boston. „A fi excesiv de greu ar putea denatura acest proces natural de creștere și dezvoltare în moduri care afectează ireversibil căile biologice”.

Până la 90% dintre copiii supraponderali au cel puțin unul din jumătate de duzină de factori de risc evitabili pentru bolile de inimă. Chiar și cu cea mai modestă creștere a obezității viitoare la adolescenți, un studiu recent a spus că Statele Unite se vor confrunta cu peste 100.000 de cazuri suplimentare de boli coronariene până în 2035.

Daunele interne nu necesită întotdeauna teste medicale pentru a le diagnostica. Este vizibil pe măsură ce un copil urcă laborios o scară sau încearcă să stea la un birou de clasă, cu atât mai puțin se ridică din el.

Pe un loc de joacă, obezitatea exercită un preț crud. „Îi răpește copilăria, într-adevăr”, a spus Melinda S. Sothern de la Louisiana State University Health Science Center din New Orleans. „Le este jefuit plăcerea naturală de a fi un copil - să se poată juca afară, să fugă. Dacă au tensiune arterială crescută, au un risc constant de accident vascular cerebral. ”

Fizioterapeutul Brian H. Wrotniak, care lucrează cu tineri supraponderali la Spitalul de Copii din Philadelphia, aude resemnarea mai mult decât furia în vocile pacienților săi. „Se plâng de lucruri simple precum legarea pantofilor. Nu se pot apleca și lega pantofii, deoarece excesul de grăsime le împiedică ", a spus el.

Soluția lor obișnuită: adidași cu velcro.

Suferința emoțională a acestor afecțiuni, combinată cu stigmatul social de a fi gras, face copiii supraponderali predispuși la probleme psihiatrice și comportamentale. O analiză a constatat că tinerii obezi aveau șapte ori mai multe șanse de a fi deprimați.

„Copiii obezi sunt victimizați și hărțuiți”, a spus Jeffrey B. Schwimmer, gastroenterolog pediatric la Universitatea din California din San Diego și Spitalul pentru copii Rady din San Diego. „Nu numai ceilalți copii îi tratează diferit, ci profesorii îi tratează diferit. Și dacă te uiți la adolescenții obezi, acceptarea lor în facultate diferă. Pentru fetele obeze, statutul lor socio-economic este mai mic. Se taie o bandă largă. ”

Abia în deceniul acesta, pe măsură ce studiile au început să coroboreze ceea ce vedeau medicii direct, obezitatea infantilă a fost recunoscută ca o problemă critică de sănătate publică. Pentru cea mai lungă perioadă de timp, semnele erau acolo, la vedere, dar în mare parte ignorate.

Ludwig compară situația cu încălzirea globală.

„Nu avem încă toate datele, dar până când vor intra toate datele, va fi prea târziu”, a spus el. „Nu vrei să vezi cum apa crește pe Potomac înainte de a decide încălzirea globală este o problemă”.