Ecologia nutriției este o știință interdisciplinară, care examinează toate componentele lanțului alimentar și evaluează efectele acestora din patru puncte de vedere principale: sănătatea umană, mediul, societatea și economia.

asupra mediului

Componentele lanțului alimentar sunt cele implicate în procesul de producție și consum alimentar. Aceasta înseamnă că întregul ciclu este urmărit „de la leagăn până la mormânt”, inclusiv producția, recoltarea, conservarea, depozitarea, transportul, procesarea, ambalarea, vânzările, distribuția, pregătirea, prepararea și consumul de alimente și eliminarea deșeurilor produs în timpul diferitelor faze.

Conceptul de ecologie nutrițională are rădăcini străvechi și a ieșit din nevoia de a evalua consecințele creșterii animalelor și ale agriculturii la scară largă. Dar abia la sfârșitul secolului al XX-lea a fost formalizat conceptul de ecologie nutrițională. Cu toate acestea, nu trebuie confundat cu econutriția, care se limitează la studierea interacțiunilor dintre nutriție și mediu sau cu Ecologia nutriției, limitată la studiul obiceiurilor alimentare ale populațiilor indigene.

Durabilitate

Cele patru dimensiuni ale ecologiei nutriționale enumerate mai sus formează baza pentru evaluarea durabilității unui mod de a mânca. Termenul de durabilitate a fost inventat în secolul al XVII-lea de către experții forestieri germani pentru a indica cantitatea de copaci care ar putea fi doborâți într-o manieră durabilă, adică numai cei care ar putea crește înapoi într-o perioadă de timp acceptabilă.

Înțelesul a fost apoi extins pentru a indica un tip de dezvoltare care satisface nevoile actuale fără a diminua posibilitățile pentru generațiile viitoare de a satisface aceleași nevoi.

Din punct de vedere nutrițional, durabilitatea implică adoptarea unui stil de viață care prevede:

  • o distribuție egală a resurselor alimentare, într-o lume în care peste 800 de milioane de oameni suferă de subnutriție - aspect social;
  • alegerea unei calități și cantități de alimente care asigură o dietă adecvată (fără deficiențe) și optimă (care poate preveni bolile degenerative legate de dietă, tipice țărilor bogate) - aspect de sănătate;
  • un impact durabil asupra mediului - aspect ecologic.

Siguranța alimentară

Când vorbim despre „siguranța alimentelor” în țările industrializate, în mod normal ne gândim la calitatea alimentelor în ceea ce privește conținutul nutrițional și inspecțiile sanitare pentru prezența agenților patogeni și a contaminanților. Recent înființată Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară, înființată pentru a garanta siguranța alimentară consumatorilor, se ocupă doar de acest ultim aspect sanitar și numai pe termen scurt și foarte scurt, ignorând în același timp aspectele mult mai importante și complexe pe termen mediu și lung, precum sănătatea umană pe termen lung și impactul asupra mediului și asupra societății în ansamblu. Pe scurt, durabilitatea.

Prin urmare, este important să acordați diverselor aspecte ale ecologiei nutriționale atenția pe care o merită: aceste aspecte includ calitatea globală a alimentelor, evaluarea ciclului de viață (ACV), un calcul al impactului întregului ciclu de producție alimentară și eliminarea deșeurilor asupra sănătății și mediul înconjurător), dar și influența obiceiurilor alimentare asupra climei, nutriției mondiale (și, prin urmare, și asupra problemei foametei în lume) și asupra costului alimentelor, atât în ​​termeni monetari, cât și în ceea ce privește consumul de resurse.

Cercetare și divulgare

Știința ecologiei nutriționale oferă mecanisme pentru a permite compararea diferitelor obiceiuri alimentare și a proceselor de producție și pentru a ne permite să identificăm cele mai bune strategii de adoptat.

Prin urmare, NEIC și-a stabilit obiectivul de a studia problemele ecologiei nutriției și de a disemina informații științifice în acest domeniu la toate nivelurile, de la guvernul național, instituțiile supranaționale, ONG-urile care operează în întreaga lume și asociațiile de consumatori, chiar și până la cetățeni individuali, deoarece alegerile alimentare nu depind doar de guverne, ci în mare măsură de alegerile individuale ale cetățenilor obișnuiți, care au o mare putere - și deci mari responsabilități - în acest sens.

Ar părea fundamental, deci, că este nevoie de acțiuni pentru educarea populației pentru a „modifica atitudinea colectivului față de consum și comportamentul individual”, așa cum se prevede în prima cerință a Programului CE. Educând oamenii să mănânce diferit și să aleagă alimente simple și pe bază de plante, va fi posibil să se protejeze sănătatea colectivității și a planetei în sine.

O scurtă prezentare generală a problemelor actuale

Animalele crescute, considerate mașini care transformă resursele vegetale în animale, sunt complet ineficiente. Indicele de conversie este definit ca cantitatea de kilograme de alimente vegetale necesare pentru creșterea greutății animalului cu un kilogram: pentru un bovin, 11 kg de alimente vegetale sunt necesare în medie pentru a crește greutatea animalului cu un kilogram; numărând deșeurile de la sacrificare, sunt necesare 15 kg de alimente pentru a obține 1 kg de carne. Dacă facem o comparație în ceea ce privește proteinele, mai degrabă decât greutatea alimentelor vegetale, rezultatele sunt similare: 16 kg de proteine ​​vegetale sunt necesare pentru a produce un kg de proteine ​​animale. Acesta este motivul pentru care animalele de crescătorie sunt numite „fabrici de proteine ​​în sens invers”.

Pe lângă problemele sociale evidente (distribuția inegală a resurselor), această risipă de resurse are și un impact sever asupra mediului.

Una dintre cele mai grave probleme pentru mediu este consumul de apă. Cea mai mare parte a apei de pe planetă este utilizată pentru:

  • producerea alimentelor necesare pentru menținerea nivelului de activitate gastrică la rumegătoare și satisfacerea foametei acestora;
  • udarea animalelor;
  • curățarea magaziilor, a camerelor de muls și așa mai departe.

Directorul executiv al Institutului Internațional de Apă din Stockholm a declarat recent (august 2004): „Animalele hrănite cu cereale, precum și cele care se bazează pe pășunat, au nevoie de mult mai multă apă decât culturile de cereale. Dar în lumea dezvoltată și în anumite în țările în curs de dezvoltare, consumatorii cer mai multă carne. Dar va fi aproape imposibil să hrănim generațiile viitoare tipul de dietă pe care îl avem acum în vestul Europei și în America de Nord ". El a adăugat, de asemenea, că țările bogate vor putea să-și cumpere singure o cale de ieșire prin importul de apă virtuală, ceea ce înseamnă importul de alimente (furaje pentru animale sau carne) din alte țări, de asemenea din cele care nu au suficientă apă. [Lumea flămândă „trebuie să mănânce mai puțină carne”, de Alex Kirby, corespondent BBC News Online, 15 august 2004]

În pădurea tropicală amazoniană, 88% din pădurea defrișată a fost transformată în pășuni. Și despăduririle continuă într-un ritm din ce în ce mai mare. În 2003, a existat o creștere cu 40% a defrișărilor în comparație cu anul precedent. În doar zece ani, regiunea a pierdut o zonă de două ori mai mare decât Portugalia, iar o mare parte din aceasta a devenit pășune. Operațiunile de tăiere pentru piața lemnului au o influență mai mică asupra defrișărilor decât producția de carne [Kaimowitz D., Mertens B., Wunder S., Pacheco P. Conexiunea hamburgerilor Combustibili Amazon Destruction, Center for International Forestry Research (CIFOR), aprilie 2003].

În zonele semi-aride precum Africa, exploatarea terenului pentru agricultură extensivă (ale cărei produse sunt exportate în țările bogate) duce la deșertificare, adică reducerea productivității acestor terenuri la zero. Organizația Națiunilor Unite estimează că 70% din terenul utilizat în prezent pentru pășune va deveni în curând deșert.

Modul nostru actual de a mânca este cauza unei duble probleme de malnutriție - lipsa hranei și a apei în țările sărace și a unui exces de proteine ​​și grăsimi animale în țările bogate, una dintre principalele cauze de deces în prezent.