Petru cel Mare, înalt, vizionar și nerăbdător, a fondat două dintre orașele preeminente ale Rusiei moderne. Unul a fost St. Petersburg, pe care l-a numit după hramul său; scopul său era de a oferi Rusiei acces la mare. Cealaltă a fost Ekaterinburg, numită după soția sa, Ekaterina (Catherine), care a devenit succesorul său și prima împărăteasă suverană a Rusiei. Acest oraș din Ural, la doar 30 de mile est de granița dintre Europa și Asia, a fost construit datorită imensei bogății minerale din regiune. Primul minereu scos din pământ a fost fierul; în secolul al XVIII-lea, patru cincimi din fierul produs în Rusia a fost extras și topit aici. Mai târziu, pământul a dat de asemenea cărbune, aur, argint și alte metale într-o asemenea abundență, încât orașul a devenit bogat, celebru și mândru.

trecutul

În anii 1990, orașul de 1,4 milioane este unul dintre centrele industriale preeminente ale Rusiei moderne. Factorii de apărare masivi, eructanți, care au reprezentat mult timp puterea sovietică, sunt transformați în producția de bunuri civile. Mașini grele, echipamente electrice, fabrici metalurgice și chimice înconjoară orașul. Mândria civică continuă puternică. În iunie 1991, 91% dintre alegătorii orașului au votat pentru fiul lor natal, Boris Yeltsin. La momentul loviturii de stat din august 1991, Sverdlovsk a fost ales ca sediu alternativ al guvernului rus în cazul în care președintele ar fi obligat să părăsească Moscova. La 4 septembrie 1991, orașul și-a schimbat numele din Sverdlovsk înapoi în Ekaterinburg.

Din nefericire, toate aceste lucruri bune - bogăție, faimă, mândrie civică - continuă să fie umbrite de un singur eveniment sumbru. În aceeași vară importantă din 1991, a avut loc exhumarea romanilor. Când s-a întâmplat acest lucru și lumea s-a întors spre privire, orașul a fost nevoit să se confrunte cu faptul că este și va fi întotdeauna renumit în întreaga lume nu pentru mineralele sau industria sa, ci pentru ceea ce s-a întâmplat acolo în noaptea de 16-17 iulie, 1918.

Oamenii din Ekaterinburg au dezvoltat o varietate de reacții la acest eveniment cel mai faimos din istoria orașului lor. Unii au fost defensivi: „Sigur, am știut această poveste, dar de ce să o publicăm?” a spus ultimul șef al Partidului Comunist al orașului. "Oamenii nu au lucruri mai importante la care să se gândească?" Alții sunt curioși, neliniștiți, dornici să înțeleagă și să se împace. „Ca cineva crescut într-un mediu de ostilitate față de monarhie, am fost învățat că împușcătura lui Nicolae al II-lea a fost răzbunarea poporului pentru ani de opresiune”, a reamintit arhitectul șef al guvernului orașului. „Dar represalii împotriva copiilor? Acest lucru nu l-aș putea înțelege niciodată. ” Un asamblor de computere în vârstă de douăzeci și șapte de ani și-a adus fiul în vârstă de patru ani pe locul Casei Ipatiev. „Habar n-aveam ce s-a întâmplat aici”, a spus el. „Am aflat adevărul doar acum câțiva ani. Acum îl aduc pe fiul meu aici și îi povestesc despre istoria noastră. Este bine că în sfârșit aflăm adevărul despre aceste lucruri. Uciderea țarului a fost o mare tragedie pentru țara noastră și ar trebui să știm toate detaliile ”. „Trebuie să ne amintim”, a fost de acord un metalurgist. „Nu trebuie să permitem ca un astfel de act barbar să se repete.”

Biserica Ortodoxă Rusă, afectată de șaptezeci și cinci de ani de compromis cu un stat ateist, încă se străduiește să găsească o modalitate de a face față executării Romanovilor. Dacă familia a murit ca martiri, atunci trebuie să fie canonizați ca sfinți - așa cum, de fapt, au fost în 1981 de către Biserica Ortodoxă din Străinătate. Chiar dacă Nicolae și familia sa nu ar fi considerați că merită martiriul și canonizarea și ar fi considerați pur și simplu victime ale asasinării politice, biserica pare să fie obligată să observe oarecum moartea lor violentă. (Biserica Ortodoxă Rusă nu a considerat asasinarea țarului Alexandru al II-lea din 1881 în Sankt Petersburg ca martiriu, dar cu toate acestea a construit Catedrala Sângelui pe locul asasinării pentru a perpetua memoria lui Alexandru.)

Chiar înainte de exhumarea scheletelor din Ekaterinburg, arhiepiscopul local a dorit să construiască o biserică memorială pe locul Casei Ipatiev. „Acesta este locul în care a început suferința poporului rus”, a spus arhiepiscopul Melkhisedek. Biserica, a explicat el, va fi numită Catedrala pentru sângele vărsat și „va simboliza penitența societății și curățarea nelegiuirii și a represiunilor cu ridicata provocate în anii bolșevismului”. O competiție pentru proiectarea bisericii a fost anunțată în 1990, iar arhitecții de pretutindeni din Rusia au fost invitați să trimită desene. În octombrie 1992, Konstantin Yefremov, un arhitect siberian, a câștigat concursul cu un design pentru o biserică înaltă din piatră și sticlă albă, care combină vechiul design rusesc și modern, o clopotniță și, în apropiere, un hotel pentru pelerini și turiști. Din păcate, arhiepiscopul nu a avut bani din propria episcopie sau din orașul Ekaterinburg sau de la patriarhul care este șeful religios al Bisericii Ortodoxe din Moscova sau din Biserica Ortodoxă Rusă din străinătate. În aprilie 1995, la doi ani și jumătate după ce a fost ales un design, catedrala memorială rămâne doar un desen.

Într-un alt sens, însă, banii au fost mult în mintea unor cetățeni din Ekaterinburg. Din momentul în care oasele au fost exhumate, speranța s-a stârnit în oraș că ar putea dovedi o bonanță. "Credem că aceste rămășițe vor fi foarte valoroase", a spus un oficial al poliției locale. „Se vorbește despre o recompensă. Cel puțin, oamenii cred că vor avea o anumită valoare pentru turiști. ” Într-o combinație curioasă, dar nu neobișnuită, de perspective comuniste și capitaliste, un student a spus: „Astăzi ne mândrim cu faptul că țarul a fost ucis în orașul nostru. Sperăm că ceva bun va ieși din această tragedie. ”

La momentul conferinței științifice din iulie 1992 a avut loc o manifestare dezagreabilă a huckstering-ului Ekaterinburg în organizarea conferinței științifice. Organizatorii conferinței au încercat mai întâi să taxeze jurnaliștii străini o mie de dolari bucată pentru „acreditare” la conferința de presă după conferință. Reporterii străini au refuzat și, după o scurtă confruntare, au fost oricum admiși. Apoi, reporterilor li s-a cerut să plătească zece mii de dolari bucata pentru a vedea și fotografia oasele. Unii au plătit, dar mult mai puțin decât suma cerută. În spatele acestei întreprinderi comerciale se afla o firmă elvețian-sovietică numită Interural, comandată de autoritățile din Ekaterinburg să se ocupe de drepturile de publicare și de imagine a rămășițelor. Motivul său, Interural a declarat pentru London Sunday Times, a fost unul nobil. „O facem din dragoste”, a spus Vladimir Agentov, directorul companiei, explicând că profiturile vor fi folosite pentru a ajuta la construirea bisericii pe locul Casei Ipatiev. „Am primit o propunere de la un ziar american”, a spus Agentov, „prin care aceștia vor cumpăra drepturile de autor pentru tot ceea ce este legat de rămășițe și apoi ne vor da o parte din drepturile de sindicare. Cât crezi că ar merita? ”

Cheia tuturor acestor speranțe civice se află în Ekaterinburg, păstrând cumva rămășițele în oraș. Precedentul istoric ar cere ca aceștia să fie îngropați în St. Sankt Petersburg în Catedrala St. Petru și Sf. Pavel, locul de odihnă tradițional al țarilor Romanov. Cu toate acestea, la începutul anului 1995, Ekaterinburg spera încă că precedentul poate fi răsturnat. Această atitudine i-a tulburat și uneori i-a revoltat pe alți ruși. „Astăzi, ca și înainte [de moartea lor], Ekaterinburg nu vrea să renunțe la Romanov”, a spus Edvard Radzinsky, dramaturgul rus și autorul The Last Tsar. „În Ekaterinburg, au un vis nebunesc: să creeze mormântul Romanov ca parte a unui complex turistic. Este fantastic, teribil, îngrozitor. Romanovii, care au fost executați de Ekaterinburg, ar trebui să meargă în același teren și să obțină profituri pentru Ekaterinburg ”.