Asistență pentru elefanții asiatici

Nutriția elefanților este un subiect complicat, cu nenumărate variabile și rezultate. Deși poate părea copleșitor, oferirea unui elefant cu o dietă sănătoasă se poate face cu ușurință oferind o selecție diversă de copaci, ierburi și produse.

Nutriția elefanților poate fi înțeleasă cel mai bine atunci când se ia în considerare istoria lor naturală. Deoarece sunt cel mai mare animal terestru, trebuie să mănânce multă hrană pentru a menține acel corp imens hrănit. Ca megaherbivori, elefanții au un apetit vorace și consumă atât de mult material vegetal încât au efect efect asupra modelării mediului lor. Sunt cunoscuți sub numele de „ingineri ecologici” sau „specii de chei, [1]” ”termeni care provin din ipoteza Owen-Smith Keystone Herbivore. Împreună cu aceasta, elefanții sunt fermentatori ai intestinului și procesează doar aproximativ 40% din alimentele lor. În medie, elefanții petrec 20 de ore pe zi hrănind și patru ore pe zi dormind. Dieta unui elefant este o prioritate numărul unu în îngrijirea umană. Dieta unui elefant nu numai că oferă o nutriție adecvată pentru a-l menține sănătos, ci reprezintă aproape întreaga activitate zilnică.

nutrition

În mod ideal, elefanții ar trebui să mănânce o dietă bine rotunjită, care să includă mai ales răsfoiți, cum ar fi ramuri de copaci, ierburi și cereale. Vitaminele și mineralele pot fi adăugate ca suplimente la cereale sau încorporate în formula de pelete [2]. Produsul, deși este excelent pentru antrenament și delicatese, ar trebui să fie limitat datorită conținutului ridicat de zahăr. Legumele precum cartoful, ceapa, verdeața cu frunze și morcov sunt cele mai bune pentru recompensele de antrenament. Merele, bananele și portocalele pot fi administrate zilnic, dar numai în cantități limitate și măsurate în funcție de greutate și aportul caloric. Cel mai bun lucru despre utilizarea produselor este că există o varietate atât de largă de a alege! Elefanții adoră o mare varietate de alimente, de la semințe de floarea-soarelui la pepeni întregi și dovleci, fiecare elefant având adesea un tratament preferat diferit. Toate acestea pot fi încorporate în dietele lor pentru a-i menține interesați și implicați în sesiuni de antrenament sau alte interacțiuni.

În sălbăticie și în îngrijirea umană într-o serie de țări, elefanții își hrănesc hrana în medii care le oferă o varietate de materiale vegetale. Așa cum se schimbă anotimpurile, se schimbă și flora disponibilă [3]. Elefanții caută aceste diferite plante și copaci pe tot parcursul anului, pe măsură ce intră în floare sau sămânță. De fapt, dacă n-ar fi fost pericolul extraordinar al elefanților pentru dispersarea semințelor, s-ar putea argumenta că nu ar exista copaci sau ierburi noi pe care să le poată mânca vreun erbivor! De fapt, există zeci de semințe care vor crește numai după ce au trecut prin sistemul digestiv al unui elefant. De asemenea, elefanții își fac nevoile mult timp pe parcursul zilei, consumând tot felul de conținuturi diferite de fibre pentru a ajuta la deplasarea lucrurilor [4].

O dietă completă pentru toate animalele, nu doar pentru elefanți, este esențială pentru sănătatea lor generală. La elefanți, dieta slabă este o cauză a mai multor probleme de sănătate dăunătoare: sănătatea piciorului, a pielii, a sănătății dentare, a sistemului circulator și, desigur, a obezității. Dacă un elefant nu primește cantitatea potrivită de oligoelemente și vitamine, cum ar fi vitamina E, tampoanele pentru picioare și unghiile de la picioare vor crește în mod necorespunzător [5]. Sănătatea picioarelor este crucială pentru bunăstarea unui elefant [6], deoarece acestea sunt patrupeduri care cântăresc până la cinci - șase tone și care își petrec peste 90% din timp în picioare! Creșterea neuniformă a unghiilor și a tampoanelor poate crea abcese sau alte leziuni care pot face un elefant imobil. Când un elefant este imobil, creează cu totul un alt set de probleme; trebuie să se miște în continuare pentru a pompa acea inimă imensă. Un elefant își ia foarte în serios îngrijirea personală a pielii. Se scaldă, se acoperă în praf, se zgârie în copaci și se răstoarnă zilnic în noroi. Acest lucru ajută la exfoliere și, de asemenea, îi protejează de soare și insecte. Când dieta devine compromisă, pielea poate suferi și provoca abcese epidermice. Acest lucru devine o problemă, deoarece pielea unui elefant este atât de groasă în unele locuri încât durează foarte mult să se vindece. În unele cazuri, pot fi ani.

Un elefant trece prin șase seturi de dinți în timpul vieții sale; fiecare set de dinți succesivi durează mai mult decât setul anterior. Ultimul set de dinți este cel mai greu și durează cel mai mult. Uzura dinților este naturală și ar trebui încurajată prin furnizarea unor ramuri de copac puternice. Aceste soiuri mai dure de căutare contribuie, de asemenea, la menținerea molarilor curate și ajută la eliminarea lor atunci când apar dinți noi.

Poate părea ciudat să crezi că un animal atât de mare ar putea fi obez, dar chiar se întâmplă. Când îți petreci întreaga viață pe patru picioare uriașe, excesul de greutate poate avea multe implicații negative. Un elefant obez este foarte predisposat să sufere de artrită și probleme cronice ale piciorului. Hrana excesivă cu alimente bogate, delicii excesive sau inactivitatea pot exacerba aceste probleme [7]. Din nou, orice poate face un elefant imobil este o veste proastă. O dietă sănătoasă și exerciții fizice regulate sunt esențiale pentru îngrijirea responsabilă a elefanților.

Vorbind despre exerciții fizice, nici cea mai bună dietă nu poate fi bazată pe deplin dacă există și exerciții adecvate în rutina zilnică a elefantului. Elefanții sunt, prin natura lor, animale migratoare, așa că mersul până la 10 mile pe zi în căutare de hrană și apă nu este nemaiauzit. Este dificil să se imite astfel de condiții în captivitate, dar facilitățile din țările din regiune au un avantaj: elefanții pot fi scoși zilnic de mahouts în drumeții, pentru a hrăni în tufiș sau pentru a face plimbări. Mersul pe jos este de departe cel mai bun exercițiu pentru un elefant [8].

După cum se poate vedea, subiectul nutriției elefanților este într-adevăr unul complicat. Există nenumărate variabile și rezultate, ceea ce îl face o zonă complexă de studiu. De fapt, există medicii veterinari elefanți care se specializează doar în nutriție. În ciuda aparenței sale copleșitoare, oferirea unui elefant cu o dietă sănătoasă se poate face cu ușurință oferind o selecție diversă de copaci, ierburi și produse - la urma urmei, varietatea este condimentul vieții!

* Opiniile și opiniile exprimate în acest articol sunt cele de la Asian Elephant Support și nu sunt neapărat cele ale TripAdvisor, Inc. Orice cercetare citată este furnizată de Asistența pentru elefanții asiatici și nu a fost neapărat verificată sau evaluată independent de TripAdvisor, Inc.

Resurse

[1] Owen-Smith, „Pleistocene Extinctions: The Pivotal Rol of Megaherbivores”, Paleobiology Vol. 13, nr. 3 (Vara, 1987), pp. 351-362