Stephen Bezruchka

1 Departamentul Servicii de Sănătate Școala de Sănătate Publică și Medicină Comunitară Box 357660 Școala de Medicină a Universității din Washington Seattle, WA 98195-3576

este

La întrebarea despre globalizare, Margaret Thatcher, fostul prim-ministru al Marii Britanii, a răspuns: „Nu există nicio alternativă”. Răspunsul ei a fost scurtat la „TINA”, despre care unii oameni cred că este o lege a naturii nou descoperită. Cu toate acestea, rezistența publică la acest nou comerț axat pe companii crește. Ce relevanță are acest lucru pentru medicii americani? Globalizarea afectează sănătatea?

Mulți cred că efectele comerțului global modern asupra sănătății implică o poluare crescută, deoarece corpurile se străduiesc să limiteze restricțiile de mediu sau încălzirea globală cauzate de dependența crescută de combustibili fosili ieftini. Alții se concentrează pe schimbările în alimentație produse de alimente modificate genetic sau pe creșterea penetrării pieței tutunului. Extinderea exporturilor globale de țigări este un exemplu dramatic, totalizând 223 miliarde (10 9) țigări în 1975 și crescând la 1,1 trilioane (10 12) de țigări în 1996 (o creștere de 5 ori). Alții ar putea lua în considerare sănătatea muncitorilor din Pakistan care produc multe dintre instrumentele chirurgicale de unică folosință care sunt din ce în ce mai utilizate în spitalele din SUA. Sau ar putea lua în considerare decesele cauzate de expuneri toxice în țările sărace, pe măsură ce corporațiile americane evită restricțiile de mediu de acasă. Un astfel de exemplu s-a produs în urmă cu 15 ani în Bhopal, India, unde 5 tone de gaz izocianat de metil otrăvitor s-au scurs în aer dintr-o plantă de pesticide Union Carbide, ucigând peste 3.000 de oameni.

Aceste efecte sunt reale, dar sunt palide în comparație cu efectul globalizării asupra inegalității crescânde, cel mai puternic factor care afectează sănătatea populației și responsabil pentru probabil 14-18 milioane de decese pe an (18% din totalul deceselor) la nivel mondial. 1

PERICOLUL IERARHIEI ÎN SĂNĂTATE

Pentru a înțelege acest factor, trebuie să recunoaștem că sănătatea populației SUA este rușinos de slabă comparativ cu cea a altor țări bogate. În clasamentul țărilor după speranța de viață în 1997, Statele Unite s-au situat pe locul 25, în spatele tuturor celorlalte țări bogate și chiar a câtorva dintre cele sărace. 2 Țara care a câștigat medalia de aur la aceste „olimpiade de sănătate” în fiecare an din 1977, Japonia, este de asemenea legată de medalia de aur la „olimpiada de fumat”. Adică, prevalența fumatului în Japonia este legată de cea din China ca fiind cea mai mare din lume și de 3 ori mai mare decât cea din Statele Unite; cu toate acestea, japonezii nu mor din cauza bolilor legate de fumat în măsura în care o fac americanii. Ratele mortalității prin cancer pulmonar în Japonia sunt de la o jumătate la o treime din cele din Statele Unite. Cum o face Japonia?

GAPA DE RĂSPUNS ȘI VENITURI

Statele Unite au cea mai mare bogăție și decalaj de venit din orice țară bogată, ceea ce este principala explicație pentru clasamentul său de sănătate dezastruoasă în rândul țărilor dezvoltate. Nu ne-a mers întotdeauna atât de prost: în 1960 eram 13. 7 Pe măsură ce bogăția și diferența de venit au crescut, 8 a crescut și distanța noastră față de cea mai sănătoasă țară. După cel de-al doilea război mondial, Japonia și-a restructurat economia pentru a fi egalitară. Astăzi, în timpul crizei sale economice, managerii și directorii executivi iau mai degrabă reduceri salariale decât concedierea lucrătorilor, lucru care este de neconceput în Statele Unite (Reforma pieței pentru supraviețuirea economică: „Constanță și schimbare în managementul japonez”, Japan Echo 1999 Aprilie; 26: 26-28).

Majoritatea țărilor din lume sunt sărace, majoritatea oamenilor subzistând pentru a-și produce propriile alimente, adesea suplimentându-și veniturile prin trimiterea membrilor familiei în orașe pentru a lucra în fabrici sau în străinătate și uneori prin angajarea în comerț ilicit. În unele țări, cum ar fi Nigeria, cu bogățiile sale petroliere, bogăția imensă acoperă buzunarele doar a câtorva persoane. În țările sărace, dovezile sugerează că dezvoltarea echitabilă care se concentrează pe asigurarea nevoilor de bază este calea spre îmbunătățirea sănătății populației. 9, 10

PROBLEMELE CU COMERȚUL CENTRAT ÎN CORPORATIE

În ultimele 1 sau 2 decenii, comerțul mondial ar putea fi descris mai exact ca comerț care este centrat pe companii. Această schimbare a început la mijlocul anilor '70 și a fost stimulată de politicile economice ale lui Thatcher în Marea Britanie și Ronald Reagan în Statele Unite. Astăzi, dogma care guvernează activitatea economică, considerată „consensul de la Washington”, se bazează pe principiul că piața cunoaște cel mai bine și ar trebui să guverneze lumea. 11 Ipotezele implicite sunt că tranzacțiile economice implică un cumpărător și un vânzător care se află pe picior de egalitate și că prețul reflectă cu exactitate costul. Influența subvențiilor indirecte în înclinarea baremelor este trecută cu vederea, așa cum se arată în nenumărate exemple. În 1995, Boeing, unul dintre cei mai mari exportatori și corporații de succes din această țară, a primit un credit fiscal de peste 33 de milioane de dolari. În 1999, Microsoft, o altă companie de mare succes, a crescut profiturile cu 71% în 1999 față de anul precedent, dar a plătit cu 226 milioane dolari mai puțin în impozite federale. 12 „Impozitarea flexibilă” este doar una dintre multele modalități prin care publicul subvenționează activitatea economică. Din cele mai mari 100 de corporații din lume, 20 ar fi dat faliment fără o astfel de asistență. 13

Acest așa-numit liber schimb în țările sărace a produs o bogăție mare pentru corporațiile multinaționale și a oferit locuri de muncă cu salarii mici, care mențin mulți oameni în sărăcie. Dintre țări, diferența dintre cei mai bogați și cei mai săraci al cincilea a fost de 3 la 1 în 1827, crescând la 30 la 1 în 1960, la 60 la 1 în 1990 și la 76 la 1 în 1997. 2 Studii recente au arătat că acolo unde există este o penetrare crescută a investițiilor străine în țările sărace, o creștere economică mai lentă și un rezultat mai mare de inegalitate. 14, 15, 16, 17 Lăcomia economică globală este problema.

Dar care este efectul comerțului global în țările bogate? În ultimii 25 de ani, în care globalizarea a devenit o limbă obișnuită, majoritatea oamenilor din Statele Unite au văzut o scădere sau o stagnare a veniturilor după ajustarea pentru inflație. Acest lucru a avut loc într-o perioadă de profituri record pentru corporații și o piață bursieră în plină expansiune. Potrivit economistului Edward Wolff, 95% din gospodăriile americane au înregistrat o scădere a valorii lor nete din 1983 până în 1995. 18 Statele Unite au fugit pentru a semăna din ce în ce mai mult cu o economie din lumea a treia, cu o elită fabulos bogată, înconjurată de o masă de oameni care nu participă la plăcinta globalizată. Primul 1% din familiile din această țară deține mai mult de 40% din avere.

Care sunt efectele asupra sănătății populației ale politicilor economice axate pe companii? În țările bogate, capitalul (bogăția materială, monetară și altele) este abundent, în timp ce în țările sărace, munca este abundentă. Producția se mută în țările sărace, unde forța de muncă este mai ieftină. Schimbul liber de mărfuri și servicii determină întreprinderile să producă bunuri care necesită capital intensiv în țările cu salarii mari, dar cu forță de muncă intensă în țările sărace. Beneficiile din comerț și investiții revin, în general, către țările bogate, mai degrabă decât către cele sărace și, prin urmare, crește inegalitatea veniturilor între țări. 19 În țările sărace, mai mulți oameni au fost strămutați din economiile lor de subzistență decât au putut găsi locuri de muncă în sectoarele manufacturiere din orașele supraaglomerate. 20 În țările sărace, întrucât o elită profită enorm de pe urma acestei schimbări, decalajele de venit din aceste țări cresc. În țările bogate, cererea de muncă este redusă, salariile devin relativ deprimate, iar inegalitatea veniturilor crește. 17 Pentru majoritatea oamenilor lumii, este o situație de pierdere-pierdere.

CUM SUNT AFECTATE MEDICII?

Medicii recunosc că sfatul pe care un biolog celular l-ar da, să zicem, unei celule musculare cardiace pentru a fi sănătos - captează toată glucoza și oxigenul disponibil, dar evită radicalii liberi - nu este cel mai bun sfat pentru colectarea celulelor care formează o ființă umană . Din păcate, astăzi facem exact acest lucru, după cum arată rata crescândă de obezitate. Profesioniștii din domeniul sănătății trebuie să înțeleagă că ceea ce pare cel mai bun pentru un pacient individual (ceea ce se întâmplă de obicei și nu trebuie) poate să nu beneficieze populația, dacă scopul este de a-și maximiza sănătatea. Factorii de risc individuali trebuie să fie subliniați și factorii de risc ai populației trebuie abordați. Cel mai important factor de risc este decalajul dintre bogați și săraci.

Îmbunătățirile autentice, pe scară largă, în sănătatea și calitatea vieții vor avea loc schimbări structurale în distribuția veniturilor și a bogăției. Dovezile sunt clare că în țările bogate, îngrijirea sănătății nu a avut un efect major asupra reducerii mortalității în populații, iar în țările sărace, efectul pălează la cel obținut prin distribuirea echitabilă a fructelor creșterii economice.

Alex Carey, un sociolog australian, a remarcat că secolul al XX-lea va fi amintit pentru 3 evoluții: creșterea proceselor democratice, creșterea unor corporații uriașe și crearea de modalități prin care corporațiile ar putea ignora democrația. 21 O alternativă la comerțul axat pe companii necesită regândirea politicilor economice al căror efect major a fost creșterea inegalității la nivel mondial. Numirea sa de „piață liberă” ascunde subvenții indirecte extinse acordate corporațiilor. Mărimea decalajului economic este factorul critic care afectează populația și politicile care cresc acest decalaj limitează îmbunătățirile privind sănătatea.

Dacă obiectivul nostru este o populație sănătoasă, vânturile politicii de sănătate ne duc în direcția greșită. Avem nevoie de o dezbatere puternică cu privire la cine este subvenționat și cu cât. Schimbarea celor care împărtășesc avantajele economiei mondiale astăzi este provocarea noului secol. De ea depinde sănătatea națiunii și a poporului nostru.

Puncte rezumative

Determinanții sănătății populației diferă de cei care afectează sănătatea individuală

Sănătatea populației din țările bogate este determinată în primul rând de mărimea decalajului dintre bogați și săraci

Statele Unite se situează în spatele tuturor celorlalte țări bogate și a câtorva dintre cele sărace în rezultatele sănătății, cum ar fi speranța de viață

Globalizarea, sau comerțul centrat pe companii, mărește decalajul dintre bogați și săraci din țări și dintre țări

Politicile care promovează subvenții substanțiale ale întreprinderilor și care măresc decalajul bogat-sărac pot fi schimbate pentru a îmbunătăți sănătatea populației