Autor

Profesor de marketing, Universitatea din Birmingham

Parteneri

Universitatea din Birmingham oferă finanțare ca partener fondator al The Conversation UK.

Conversation UK primește finanțare de la aceste organizații

  • E-mail
  • Stare de nervozitate
  • Facebook
  • LinkedIn
  • WhatsApp
  • Mesager

Misterul a două statistici conflictuale a fost rezolvat recent. Pe de o parte, statisticile oficiale arată o scădere a consumului de calorii în Marea Britanie în ultimii 40 de ani și, pe de altă parte, populația a câștigat în greutate în aceeași perioadă; obezitatea este în creștere.

Răspunsul vine de la Behavioral Insights Team, o fostă unitate politică guvernamentală, care a raportat o creștere a numărului de persoane care nu raportează sub numărul de calorii pe care le consumă. Oamenii cumpără mai multe alimente și mănâncă până la 1.000 de calorii pe zi mai mult pe persoană decât ar sugera sondajele. Iar modul în care produsele alimentare sunt comercializate oferă o serie de informații despre motivul pentru care acesta este cazul.

Mesajul fals din statistici nu este deloc surprinzător. Principalele motive enumerate în raport sunt că aportul de calorii este sub-raportat, în special de către persoanele obeze, gustarea crescută (care de multe ori nu este luată în considerare atunci când oamenii își raportează aportul de calorii) și o problemă cu persoanele care mănâncă mai mult decât porția recomandată mărimea.

Poate că ceea ce este cel mai surprinzător la acest raport este că a durat atât de mult timp pentru a afla ce se întâmplă. Unora le-a fost convenabil să sugereze că activitatea fizică a scăzut, acuzând obezitatea de eșecul de a arde caloriile pe care le-am consumat.

Cu toate acestea, cercetătorii au știut de mult că reducerea aportului de calorii este mai important decât exercițiile fizice crescute, iar unii au sugerat că obezitatea și nivelurile inadecvate de activitate fizică ar trebui chiar să fie considerate ca fiind probleme de sănătate separate.

Asocierea caloriilor cu exercițiile fizice a devenit o modalitate prea ușoară pentru companiile alimentare și comercianții cu amănuntul de a ofensa unele dintre problemele mai importante implicate în dezbaterea obezității. McDonald’s, de exemplu, a folosit sloganul de marketing „Este ceea ce mănânc și ce fac” în campania lor pentru a încuraja copiii să ducă stiluri de viață mai active. Accentul este pus pe activitate, nu pe reducerea caloriilor și trimite mesajul „nu ne învinovăți dacă îngrășăm - du-te la fugă”.

Puțini dintre noi ne dăm seama, totuși, că trebuie să mergem aproape 50 de minute pentru a arde caloriile dintr-o brioșă de afine (pe care probabil am mâncat-o împreună cu o mică cafea cu lapte - alte 200 de calorii - ca gustare la mijlocul dimineții). Nu ar fi mai bine să consumi mai puține calorii? Mai ușor de zis decât de făcut.

dacă
Aceste calorii contează cu siguranță. Kevin Schraer, CC BY-NC

Raportul vine în același timp în care obsesia noastră pentru mâncare atinge noi culmi. Bazându-se pe un lung șir de legende despre ce poate face mâncarea pentru tine - Popeye și spanacul său, Desperate Dan și plăcinta sa de vacă - vine, de asemenea, moda „superalimentară”, un concept pe care comercianții l-au apucat.

Anumite alimente au primit această etichetă ispititoare în încercarea de a ne încuraja să apelăm la ele pentru a ne îmbunătăți sănătatea mâncând. Cu toate acestea, știința a avut câteva lucruri de spus despre puterea boabelor de spanac sau goji. Un articol recent din New Scientist a arătat clar că studiile fiabile bazate pe oameni, care susțin afirmațiile sănătoase ale multor superalimente, sunt foarte subțiri pe teren. După cum a menționat un nutriționist: „Super-alimentele sunt trucuri de marketing”.

Este posibil să nu fie un lucru atât de rău. Aceste superalimente sunt mai sănătoase decât mâncarea nedorită. Dar pentru unii, unul dintre efectele lor secundare a fost „efectul halo asupra sănătății”. Aici se folosește mâncarea sănătoasă ca scuză pentru a mânca alimente nesănătoase - adesea una lângă alta. Un exemplu clasic ar putea fi mâncarea unei salate cu cartofi prăjiți pe lateral. În mod surprinzător, efectul de halou asupra sănătății duce adesea la un aport crescut de calorii.

Super foodie-ul original. Salim Virji, CC BY-SA

Aceasta nu este doar o sarcină pentru indivizi. Companiile trebuie să înceapă să facă numărarea caloriilor, mai degrabă decât să se bazeze pe consumatori. Nu am spus în mod intenționat că soluția este pur și simplu „să mănânce mai puțin”, deoarece este timpul ca companiile să dețină până la câte mai multe calorii există și să facă ceva în acest sens. Există, în special, două domenii care necesită acțiune; alimente procesate și mărimile porțiilor recomandate.

Mărimile porțiilor au crescut substanțial de-a lungul anilor, iar porțiunile mai mari sunt legate de un consum mai mare de calorii. Exemple obișnuite includ plăcintele individuale de pui care sunt acum cu 40% mai mari decât în ​​1993 și mesele individuale de curry de pui, care sunt cu 54% mai mari.

Dimensiunile farfuriei, bolului și sticlei au crescut și afectează inevitabil dimensiunea porțiilor - cu cât farfuria este mai mare, cu atât mai multă persoană consumă alimente. În același timp, porțiunile recomandate pe ambalaje sunt adesea nerealiste, cum ar fi sugerarea faptului că se mănâncă doar un sfert de pizza. Pizza are peste 1.000 de calorii, dar cine mănâncă doar un sfert de pizza?

Suntem înșelați de limitările noastre cognitive și fizice. Natura multor alimente procesate pe care le cumpărăm a fost dezvoltată științific pentru a o face extrem de gustoasă - cu adăugarea de grăsimi, zahăr și arome care fac apel la dorința înnăscută a omului pentru aceste arome și texturi.

Desigur, am putea încerca cu toții să citim litere mici pe spatele ambalajului și să calculăm numărul de calorii pe care le consumăm, dar o soluție mult mai bună ar fi dacă companiile producătoare de calorii ar începe să numere pentru noi. Trebuie să ofere porțiuni clare și realiste și să reconsidere ofertele care ne oferă mai multă mâncare pentru mai puțini bani pentru alimentele bogate în calorii. Până când numărul de calorii din alimentele pe care le cumpărăm va fi redus, nu va exista o scădere a aportului de calorii.