Și o ignorăm în mare măsură

Dr. David L. Katz

28 februarie · 9 min citire

Sunteți, probabil, îngrijorat de coronavirus. Pentru majoritatea dintre noi, întrebările anxioase sunt: ​​Voi lua coronavirusul? Cineva pe care-l iubesc o va obține? Dacă o vom face, ne va ucide?

epidemie

Pentru început, să fie clar că nimeni nu primește vreodată o sănătate. S-ar putea să aveți un atac de cord, chiar dacă faceți tot ceea ce este recomandabil pentru a evita unul. Dacă mâncați optim, faceți exerciții fizice, nu fumați și așa mai departe - faceți ca bolile de inimă sau cancerul să fie mult mai puțin probabile, dar nu aveți nicio garanție. Sănătatea umană pur și simplu nu vine cu acestea. Și, desigur, puteți face totul bine pentru a fi în formă și sănătoși și pentru a vă menține coronariile curate, pentru a evita în mod fiabil bolile de inimă și pentru a vă lovi în continuare de un autobuz, de un copac care cade sau de un fulger. Sau faceți o tumoare pe creier, din motive pe care nu le cunoaștem.

Un lucru pe care îl înveți în medicină este că controlăm nava și naviga, dar niciodată vântul și valul. Nu controlăm totul, niciodată. Lucrurile rele se întâmplă oamenilor buni care fac totul bine tot timpul. Dar se întâmplă mult mai rar celor care fac totul bine decât tuturor celorlalți, așa că ceea ce facem contează enorm. Schimbă probabilitatea.

Deci, întrebările despre coronavirus revin la întrebări despre probabilitate. Și celor la care putem răspunde sau cel puțin stabilim baza pentru răspunsuri.

Întrebările finale - voi avea această boală și mă va ucide dacă o fac? - poate fi împărțit în părți componente.

Care este riscul meu de expunere?

În acest moment, dacă nu vă aflați într-una dintre populațiile rarefiate din întreaga lume, unde boala este concentrată, răspunsul este: probabil foarte, foarte, foarte scăzut. Există, pe măsură ce scriu acest lucru (28.02.2020), puțin sub 84.000 de cazuri globale dintr-o populație de aproape 8 miliarde de oameni. Acesta este un caz la 100.000. Pentru comparație, riscul de a fi lovit de fulgere în Statele Unite este de aproximativ unul din 3.000. Numărul coronavirusului s-ar putea schimba, desigur, și probabil se va schimba, dar pentru moment - cazurile totale au o magnitudine „una din multe, multe mii”, ceea ce face expunerea pentru oricare dintre noi extrem de improbabilă.

A fi expus este necesar, dar nu suficient, pentru a te infecta.

Dacă sunt expus, cât de probabil este să apar boala?

Aceasta este rata infecției. Dacă folosim cel mai concentrat focar din Wuhan, China, ca model, cu presupunerea (evident că nu este întru totul adevărată) că toți cei de acolo au fost „expuși”, atunci răspunsul în acest moment este puțin sub 79.000 de cazuri într-o populație de 11 milioane . Aceasta este o rată de infecție de aproximativ 7 la mia, sau 0,7 la sută.

Dacă mă infectez, cât de probabil este că boala mă va ucide?

ACTUALIZARE 3/09: Doar Coreea de Sud face teste suficient de mult pentru a ne oferi o imagine realistă a ratei de fatalitate a COVID-19. Este mult MAI MICĂ în Coreea de Sud decât oriunde altundeva, 0,6% - datorită testelor mai extinse.

Aceasta este rata fatalității. Încă o dată, cele mai grave cifre provin din Wuhan, unde au existat puțin sub 2.800 de decese în rândul celor puțin sub 79.000 de infectați. Acest raport produce o rată a mortalității mai mică de 4 la sută, sau puțin sub 4 la sută.

Nu a trebuit să-mi cer scuze pentru nicio aparență aici că aceste numere sunt mesageri adecvați. Fiecare număr din acest mix este o persoană reală la fel ca tine și cu mine, cu o familie la fel ca a ta sau a mea. Una dintre marile datorii ale sănătății publice este capacitatea de a pierde realitatea umană a acesteia într-o mare de statistici anonimizate. Pe măsură ce folosesc cifrele pentru a-mi arăta punctul de vedere, indic spre oamenii din spatele vălului acestor numere, acele familii și ne invită pe amândoi să direcționăm întreaga măsură a condoleanței noastre, a compasiunii noastre și a solidarității rudeniei noastre umane acolo. Printre mesajele acestei pandemii și a oricărei pandemii se numără faptul că, oricât de buni am fi în accentuarea diferențelor noastre superficiale, suntem o familie umană, mare, globală - același tip de animal, cu aceleași vulnerabilități. Lui COVID-19 nu îi pasă deloc cine a emis pașaportul nostru.

OK, înapoi la numere. Iată o verificare importantă a realității: suntem mult, mult mai predispuși să trecem cu vederea cele mai ușoare cazuri de orice boală decât moartea cauzată de acea boală. Moartea este greu de ratat.

Ce ar însemna dacă acest scenariu comun se referă la COVID-19? Înseamnă că mult mai mulți oameni decât știm se infectează, dar cu simptome ușoare care trec de răceală sau poate chiar deloc simptome. „Vestea proastă” aici este că rata infecției ar putea fi mult mai mare decât credem. Dar crește riscul de a suferi de boală (da!) Și de a muri din cauza ei (nu!)? Voi ilustra.

Să presupunem că sunteți membru al unei populații ipotetice de 2.000 de persoane. Credem că această populație a fost expusă la coronavirus, că 200 de persoane s-au infectat și că 8 au murit.

Rata infecției aici este (200/2000) sau 10 la sută (mult mai mare decât realitatea din Wuhan), iar rata mortalității este (8/200), sau 4 la sută (aproximativ ceea ce s-a văzut până în prezent în Wuhan). Dacă sunteți un membru tipic al acestei populații, riscul atât de a lua infecția, cât și de a muri din cauza acesteia este de 0,4%. Putem vedea acest lucru direct din numărul total al populației: 8 decese din 2000 sunt, așa cum au arătat calculele noastre, 4 decese la mia, sau 0,4 la sută. Și pentru a întoarce acest lucru, înseamnă că șansele dvs. de a evita gloanța coronavirusului sunt de 99,6%. Sunt cote bune!

Dar dacă ne-am înșela - nu puțin, ci mult - cu privire la numărul de infecții, pentru că am trecut cu vederea pe multe care erau prea ușoare pentru a atrage atenția cuiva? Ei bine, atunci, poate de 4 ori mai mulți s-au infectat efectiv - 800, mai degrabă decât 200. Acest lucru înseamnă că sunteți mult mai probabil să luați singur virusul, dar face acest lucru mai probabil că veți muri din cauza acestuia? Deloc. Matematica simplă arată de ce.

Acum avem o rată de infecție de (800/2000), sau un procent foarte alarmant de 40%. Dar acum avem, de asemenea, o rată de fatalitate de numai (8/800), sau 1 la sută. Dacă repetăm ​​calculul anterior pentru riscul dvs. personal de a lua virusul și de a muri din cauza acestuia, avem: sau ... exact același 0,4 la sută ca înainte.

Acest lucru este valabil pentru coronavirusul din lumea reală. Dacă găsim fiecare caz, atunci riscul dvs. de a vă infecta este, deocamdată, foarte mic, iar riscul de a muri dacă îl faceți este, de asemenea, foarte scăzut. Dacă ne lipsesc o mulțime de cazuri, riscul de infecție poate fi mult mai mare, dar riscul de a muri dacă este infectat este proporțional mai mic. Este un joc cu sumă zero și fiecare sumă, deocamdată, înseamnă o probabilitate foarte mică că tu sau cineva pe care îl iubești vei muri de această boală.

Înainte de a ne încheia, să examinăm înclinația noastră pentru denaturarea riscurilor ori de câte ori ne confruntăm cu noul, aparent exotic și incert - și să analizăm modul în care familiaritatea epidemiologică creează în mod clar neglijarea disprețuitoare.

Îngrijorările legate de coronavirusul exotic străbate lumea în toate modurile imaginabile. Cei care nu sunt îngrijorați de viață, membre și persoane dragi se tem de portofoliile lor de stocuri.

Până în prezent, există un total de 60 de cazuri în Statele Unite - și zero decese. În schimb, gripa umilă până în acest an a infectat până la 40 de milioane dintre noi (aproximativ 1 din 9) și a provocat până la 40.000 de decese (o rată a mortalității de 1 la mia). Așteptăm fără răsuflare dezvoltarea grăbită a unui vaccin pentru COVID-19, chiar dacă ne oprim din ce în ce mai rutin la un vaccin antigripal care este de fapt foarte sigur, eficient în reducerea infecției și transmiterii și îndreptat către o boală până acum multe ordine de mărime mai cumplit decât coronavirusul.

Nici înclinația noastră pentru denaturarea riscului nu este limitată la bolile infecțioase. În timp ce scriu acest lucru, sunt la câteva zile distanță de lansarea noii mele cărți, co-autoră împreună cu Mark Bittman, „How to Eat”. Am scris cartea împreună nu pentru că nu eram deja suficient de ocupați, ci pentru că este atât de important să infuzăm conversația despre dietă și sănătate în America cu știință filtrată printr-o lentilă generală lipsită de simț.