există

Biologa moleculară Celine Riera mergea pe o stradă din Franța la începutul acestei luni, când mirosea cornuri proaspăt coapte.

„Nu mi-a fost foame”, spune ea, „dar a trebuit să am una”.

Celulele parfumate ale lui Riera au început să trimită un mesaj către corpul ei: „Hei, Celine, ești pe cale să mănânci mâncare. Pregătește-te să o depozitezi ca grăsime pentru a o folosi mai târziu. ”

Dar dacă celulele ei parfumate nu ar fi trimis niciodată semnalul? Este posibil ca ea să mănânce acel croissant și poate să nu-l păstreze ca grăsime? Simțul mirosului ne orientează deciziile organismului cu privire la momentul depozitării grăsimii și la momentul arderii?

Cele mai recente cercetări ale Riera oferă un început de răspuns la acest lucru.

Riera este autorul principal al unui studiu lansat luna aceasta de Dillin Lab de la UC Berkeley și publicat în Cell Metabolism. A constatat că șoarecii care și-au pierdut simțul mirosului au ars mai multă energie și grăsimi în timp ce mănâncă aceeași cantitate de alimente ca șoarecii care puteau mirosi bine.

Aceeași dietă, două rezultate

Studiul a testat două grupuri de șoareci care au fost modificați genetic pentru a fi susceptibili la difterie în receptorii senzoriali din nas. Cercetătorii au injectat un grup cu toxina difterică, ștergându-și temporar simțul mirosului. Ambele grupuri de șoareci au fost apoi hrăniți cu o dietă bogată în grăsimi. După 12 săptămâni, șoarecii care simțeau mirosul cântăreau cu 16% mai mult decât cei care nu puteau. Iar diferența a fost alcătuită în întregime din grăsime.

Șoarecii care nu simțeau mirosul păreau, de asemenea, protejați de alte consecințe ale dietelor bogate în grăsimi, cum ar fi inflamația în țesuturile grase și rezistența la insulină care poate duce la diabet.

Într-un al doilea experiment, cercetătorii au permis unui grup de șoareci cu miros tipic să mănânce o dietă bogată în grăsimi, apoi au injectat jumătate din șoarecii obezi cu toxină difterică. După ce și-au pierdut simțul mirosului, acești șoareci au slăbit și au prezentat o rezistență mai mică la insulină.

Pentru a testa efectele mirosului asupra creșterii în greutate, cercetătorii au eliminat neuronii olfactivi (colorați în roșu) la șoareci înainte de a le hrăni cu o dietă bogată în grăsimi. În stânga este un prim-plan al interiorului nasului unui mouse care poate mirosi, în timp ce dreapta este un mouse care nu poate. (Andrew Dillin și Celine Riera/UC Berkeley)

În ambele experimente, șoarecii care nu puteau mirosi nu mâncau mai puțin și nici nu erau mai activi fizic.

Deci, de ce șoarecii care nu simțeau mirosul cheltuiau mai multă energie? Cercetătorii spun că răspunsul are legătură cu o legătură între parfum și metabolism.

Legătura dintre miros și metabolism

„Știm că mirosul a fost integrat cu mâncarea noastră”, spune Andrew Dillin, profesor de biologie moleculară și celulară la UC Berkeley și șef al laboratorului Dillin. "Nu se știa că simțul mirosului conduce efectiv la rata metabolică."

Cu alte cuvinte, cercetările au stabilit deja că, atunci când ne este foame, corpul nostru trimite hormoni și alte semnale care ne transformă simțul mirosului, astfel încât să putem găsi alimente mai ușor, oprindu-le odată ce suntem hrăniți bine.

Ceea ce Riera și colegii au descoperit este că atunci când mirosim mâncare, parfumul pune în mișcare și o reacție în lanț a nervilor, hormonilor și funcțiilor fiziologice care ne schimbă metabolismul și le spun corpurilor noastre să stocheze mâncarea pe care urmează să o consumăm.

Șoarecii care nu simțeau mirosul au prezentat semne ale unui metabolism revitalizat, iar grăsimea albă de stocare a energiei s-a transformat în grăsime brună, care este mai ușor de ars. Aceste indicii i-au determinat pe cercetători să constate că acești șoareci aveau mult mai multă noradrenalină în sistemele lor. Noradrenalina este una dintre acele substanțe chimice care te fac să simți acea „cursă de adrenalină”.

Se pare că eliminarea simțului mirosului șoarecilor trimite un semnal către hipotalamus - partea creierului care reglează metabolismul - pentru a activa sistemul nervos simpatic. Sistemul nervos simpatic reglează răspunsul „luptă, fugă sau îngheț” și a determinat șoarecii să ardă mai multă energie și grăsimi.

Întrebări fără răspuns

Dr. Robert Lustig, profesor de pediatrie în Divizia de endocrinologie de la UC San Francisco, spune că nu a văzut vreun studiu anterior care să demonstreze această legătură între miros și metabolism, dar că, atunci când a văzut-o, s-a gândit: „Ei bine, asta are sens. ”

Lustig cercetează tulburările metabolice - în mod specific, modul în care hipotalamusul joacă un rol în obezitate.

Ceea ce este nou despre studiul lui Riera, spune el, este că oferă dovezi experimentale că, cel puțin la șoareci, există o legătură directă între miros și metabolism, rezultând în creșterea sau pierderea în greutate.

Lustig crede că calea dintre mirosul alimentelor și creșterea în greutate, cel puțin la om, trece probabil printr-un nerv cranian numit nerv vag.

„Știm că mirosul activează nervul vag”, spune el. „Știm că activarea nervului vag crește cantitatea de insulină. Ceea ce nu știm la oameni este că întreaga cale este conectată ".

Lustig spune că această întrebare rămâne fără răspuns și că studiul UC Berkeley nu examinează dacă este implicat nervul vag.

Poate acest lucru să ajute oamenii?

Până în prezent, legătura dintre miros și metabolism se limitează la șoareci. De asemenea, se aplică numai prevenirii creșterii în greutate severe sau facilitării pierderii în greutate la șoarecii care sunt deja obezi. Nu există dovezi că eliminarea simțului mirosului afectează greutatea șoarecilor obișnuiți.

Riera, după ce și-a finalizat activitatea post-doctorală la Berkeley, tocmai și-a deschis propriul laborator la Cedars-Sinai Medical Center din Los Angeles, unde intenționează să-și continue munca la șoareci și, poate într-o zi, să se extindă în cercetarea clinică cu oameni.

Ea speră să analizeze modul în care aceste descoperiri pot fi integrate în tratamentul pentru dependența de alimente și consumul excesiv de mâncare în rândul unor persoane cu obezitate. Poate, spune Riera, interferarea cu simțul mirosului poate oferi un tratament pentru obezitate care intervine pentru a inhiba dependența de alimente și o face într-un mod mai puțin invaziv decât intervenția chirurgicală de slăbit. Până în prezent, nu există un tratament care să blocheze în siguranță mirosul pentru oameni, dar Riera consideră că nasul poate deține cheia pentru tratarea obezității.