Haile Thomas în clasă în 2017.

vârstă

Haile Thomas nu este adolescentul tău tipic din Gen Z. Activista în vârstă de 18 ani, antrenor pentru sănătate, bucătar vegan și vorbitor public a devenit CEO al organizației sale nonprofit, Healthy Active Positive Purposeful Youth (HAPPY), când avea doar 12 ani, inspirată de martorul tatălui ei luptând cu Type 2 diabet cu alimentație sănătoasă și exerciții fizice. De atunci, HAPPY a ajuns la peste 15.000 de copii prin programe în școlile elementare și gimnaziale din New York până în Dubai.

Cu încurajările mamei sale, Charmaine, Thomas a început să gătească de la o vârstă fragedă. „Am învățat să gătesc foarte devreme pe baza creșterii mele”, spune Charmaine despre copilăria ei jamaicană. „Așadar, a fost un lucru firesc ca Haile să fie în bucătărie. Până la vârsta de opt ani, a reușit să gătească singură mese complete. Odată ce am avut încrederea că nu are de gând să-și taie degetele, a fost liberă să facă tot ce a vrut și i-a insuflat multă încredere în abilitățile ei ".

Când tatăl lui Thomas a fost diagnosticat cu diabet de tip 2 la vârsta de 10 ani, familia ei a făcut câteva schimbări mari de stil de viață, evitând alimentele procesate și interzicând din bucătărie ingredientele nesănătoase. Aceste ajustări conduc la inversarea bolii tatălui ei, iar transformarea l-a inspirat pe Thomas să răspândească evanghelia unui stil de viață sănătos.

Haile Thomas în fața Casei Albe în 2013.

HAPPY a început pentru prima dată în orașul natal al lui Thomas, Tucson, Arizona, în 2012. În prima sa iterație, Thomas și mama ei au găzduit programe la YWCA locală, perfecționându-și curriculum-ul cu copiii într-un program de îngrijire în timp ce părinții lor urmau cursuri GED la comunitate centru. „Am văzut o oportunitate uriașă de a lucra cu acești copii care erau doar un fel de acolo, care nu făceau nimic și îi puneam să facă cursuri de gătit cu noi”, spune Thomas. „Aceasta a fost fundamentul nostru și în care am câștigat multă experiență timpurie.

După câțiva ani, duo-ul și-a extins ofertele pentru a include o tabără de vară, găzduită și la YWCA locală. Ajutată de voluntari și completată de liderii comunității în domeniul sănătății, versiunea timpurie a HAPPY semăna mult cu o clasă de nutriție de bază. De-a lungul anilor, Thomas a schimbat programarea pentru a se concentra pe promovarea alimentației pe bază de plante. „Copiii au o percepție oribilă asupra legumelor, așa că am vrut cu adevărat să schimbăm acest lucru în mod specific și să le arătăm beneficiile și modul în care pot avea un gust bun”, explică Thomas.

Inspirat de organizații, inclusiv Edible Schoolyard și Harlem Grown, HAPPY își folosește propria voce distinctă și stilul de predare pentru a se conecta cu studenții. „Venim dintr-o perspectivă unică a unei experiențe de învățare de la egal la egal”, spune Thomas. „Vrem să ne asigurăm că menținem acel sentiment autentic și mai mult o perspectivă centrată pe Gen Z. Nu facem niciodată cursuri în stil de prelegere - trebuie să fie întotdeauna foarte interactiv și cu energie ridicată, astfel încât copiii să nu se simtă plictisiți sau confuzați ".

Finanțat de Morton Salt și un grant de la Fundația Clif Bar Family (care a finanțat, de asemenea, Civil Eats în trecut), HAPPY își propune să prevină bolile legate de dietă, inclusiv bolile cardiovasculare și diabetul de tip 2 la copii și adolescenți, precum și să evite costurile sociale asociate, inclusiv stima de sine scăzută și discriminarea socială. Lucrând în comunități slab deservite și expuse riscului din întreaga lume, HAPPY își propune să-și împuternicească publicul să facă alegeri sănătoase în ceea ce privește stilul de viață și să minimizeze apariția problemelor de sănătate care pot fi prevenite.

Vă mulțumim că sunteți un cititor fidel.

Ne bazăm pe tine. Deveniți membru astăzi pentru a citi povești nelimitate.

În 2017, Thomas și familia ei s-au mutat din Tucson în Chester, New York, un orășel situat la 60 de mile nord de New York. „Am avut ocazia să ne extindem programele în zona New York prin parteneriat cu organizația non-profit Harlem Grown”, spune Thomas. „Chiar dacă Tucson este frumos și are oameni uimitori acolo, este foarte relaxat și cu ritm lent. Deci, pentru ca noi să ne maximizăm pe deplin eforturile, ne-am gândit că mutarea la New York ar fi cea mai bună alegere a noastră. ”

Haile Thomas la o cină cu Chelsea Clinton în 2017.

Cu toate aceste activități și cu o acoperire de 15.000 de studenți și numărându-se, unii ar putea fi surprinși să afle că organizația constă doar din Thomas, mama ei și o mână de voluntari. În ciuda micii echipe, munca și misiunea ei au câștigat deja multă atenție din partea unor mass-media, inclusiv The Today Show, Food Network și Fortune. În 2017, CNN a numit-o Young Wonder, iar Michelle Obama, pentru care Thomas a gătit la Casa Albă, a spus: „Haile este un exemplu pentru voi toți, ce pot face micile voastre voastre puternice pentru a schimba lumea”.

Predarea obiceiurilor de alimentație sănătoasă

Un program tipic HAPPY implică oriunde dintr-o jumătate de zi până la trei zile de activități la o școală elementară sau gimnazială. Thomas începe cu o adunare generală, unde împărtășește povestea ei personală și îi întreabă pe copii despre obiceiurile lor de gătit acasă și dacă vreunul dintre membrii familiei lor are boli legate de alimente. Elevii se împart apoi în grupuri mai mici, iar Thomas îi ia prin jocuri de nutriție și demonstrații de gătit pentru a aduce subiectele la viață.

Unul dintre cele mai populare jocuri este „Sugar Shockers”, unde Thomas pune diferite cereale pe o masă împreună cu pungi de zahăr și le cere copiilor să ghicească câte lingurițe cred că sunt în anumite produse. „Această experiență este cu adevărat distractivă, deoarece sunt imediat conștienți de cât de mult zahăr mănâncă și de cât de mici sunt porțiunile recomandate în comparație cu dimensiunea unui castron normal”, explică Thomas.

După cum sugerează și numele jocului, elevii sunt deseori șocați. După ce au văzut că a avea o singură porție de bucle de fructe este egal cu consumul a peste 3 lingurițe de zahăr rafinat sau că Raisin Bran are un sunet mai sănătos, cu mai mult la 4,5 lingurițe, Thomas le arată cum să facă micul dejun sănătos cu îndulcitori naturali. Organizația distribuie anchete înainte și după program pentru a măsura impactul și a constatat că 87% dintre tinerii participanți au adoptat obiceiuri alimentare mai sănătoase după ce au trecut prin programarea HAPPY. Aceasta include consumul de mai multe produse, reducerea consumului de băuturi zaharate, citirea etichetelor produselor sau gătitul mai mult acasă.

O postare promoțională HAPPY din 2017.

Pe cât de important este să arate impactul negativ al alimentelor nesănătoase, Thomas dorește, de asemenea, să înarmeze elevii cu abilitățile de a înlocui acele alimente cu alternative mai sănătoase. După jocul „Sugar Shockers”, ea ia cursul prin procesul de a-și face propria granola cu ingrediente naturale și mai puțini îndulcitori. Felul ei preferat de preparat cu elevii ei? Pizza de tortilla de cartofi dulci.

Obține cele mai recente. Livrat în fiecare săptămână.

Ne bazăm pe tine. Deveniți membru astăzi pentru a citi povești nelimitate.