Mamba neagră are o reputație destul de mare. Este unul dintre cei mai mortali șerpi din lume. Este cel mai rapid șarpe terestru din lume și „cea mai lungă specie de șarpe veninos din Africa și a doua ca lungime din lume”, a declarat Sara Viernum, un herpetolog cu sediul în Madison, Wisconsin. Pericolul potențial al acestui șarpe a fost subiectul multor mituri africane și a fost învinuit pentru mii de decese umane.

science

Reputația mamei negre nu este nemeritată. "Mambele negre sunt șerpi extrem de toxici și foarte rapizi", a spus Viernum. Aceștia sunt extrem de agresivi atunci când sunt amenințați, „se știe că lovește în mod repetat și [care] injectează un volum mare de venin cu fiecare lovitură”. Veninul lor este potențial letal și, deși există antivenină, nu este disponibil pe scară largă în habitatul nativ al mamba neagră din sudul și estul Africii. Din acest motiv, sunt considerați un ucigaș de top într-o țară în care aproape 20.000 de oameni mor din cauza mușcăturilor de șarpe în fiecare an, potrivit Nature's PBS.

Caracteristici

Contrar a ceea ce ar sugera numele său, mambele negre sunt de fapt de culoare maronie, variind de la măslin la tonuri cenușii, cu burta mai palidă. „Sunt numiți pentru culoarea interiorului gurii lor, care este un negru profund și cerneală”, a explicat Viernum. "Similar cu gura de bumbac, atunci când este amenințată, o mamă își va deschide gura pentru a arăta căptușeala neagră ca un semnal de avertizare."

Mambele negre au capete în formă de sicriu și sunt șerpi atletici și subțiri. Potrivit National Geographic, pot crește până la 14 picioare lungime (4,25 metri), deși lungimea lor medie este de aproximativ 8 picioare (2,4 m). Acești uriași pot trăi până la 11 ani în sălbăticie.

Habitat

Mambele negre locuiesc în savane, dealuri stâncoase și păduri deschise din Africa de Sud și de Est, potrivit Web Diversity Animal (ADW) al Muzeului Zoologic al Universității din Michigan. Le plac spațiile joase și deschise și le place să doarmă în copaci goi, crăpături de stâncă, vizuini sau movile de termite goale.

Obiceiuri

Acești șerpi rapizi se pot mișca mai repede decât pot alerga majoritatea oamenilor, fapt care explică parțial de ce sunt atât de temute. Viernum a spus: "Mambele negre sunt una dintre cele mai rapide specii de șerpi, atingând o viteză de slithering de până la 19 mph [19 km/h]." Acest lucru este, fără îndoială, rapid, dar încă mai lent decât ar sugera miturile despre caii care depășesc. Pe distanțe mai mari, acestea au o medie de aproximativ 7 mph (11 km/h).

Ei alunecă rapid în scurte explozii deasupra nivelului solului și pot mări împreună cu aproximativ o treime din corpurile lor de pe sol și cu capul susținut cu mândrie. Cursa mamba neagră împreună cu capul de aproape 1,2 metri în aer este o priveliște terifiantă și uimitoare. Cu toate acestea, potrivit National Geographic, mambele negre își folosesc viteza incredibilă pentru a scăpa de amenințări, nu pentru a vâna.

Mambele negre vânează și sunt active în timpul zilei și se întorc în același loc în fiecare noapte pentru a dormi. Potrivit Inițiativei ARKive a Widescreen, aceștia sunt adesea văzuți „plimbându-se în ramurile unui copac dimineața devreme” înainte de a merge la vânătoare. Mambele negre se găsesc uneori în perechi sau grupuri mici, deși Viernum a subliniat timiditatea lor fundamentală. Ea a spus că sunt „șerpi timizi și secreti care preferă să scape de confruntare”. Cu toate acestea, „mambele negre pot deveni extrem de agresive dacă sunt amenințate. Comportamentul lor defensiv este cea mai distinctivă caracteristică comportamentală a acestora.

"Atunci când sunt amenințați cu nicio scăpare disponibilă percepută, acești șerpi își vor ridica corpul de pe sol pentru a sta în poziție verticală", a spus Viernum. Treimea lor din față a corpului se poate ridica de la 0,9 la 1,2 m de la sol. Apoi, își vor „întinde clapele de gât asemănătoare cobrei [și] vor deschide gura pentru a expune căptușeala neagră”. Aceasta este o postură defensivă care urmărește să sperie amenințarea. Dacă mambele negre trebuie să atace pentru a se apăra, vor „lovi în mod repetat, pot elibera doze mari de venin la fiecare lovitură și vor sâsâi cu voce tare”. Apoi, vor aluneca cât mai repede posibil.

Mambele negre nu au prădători specifici. Cea mai mare amenințare a lor este distrugerea habitatului, potrivit ARKive.

Mambele negre mănâncă de obicei mamifere și păsări mici, deși, potrivit Blue Planet Biomes, au fost raportate mambe găsite cu papagali întregi sau cobre crescute în stomac. În cartea sa Black Mambas (Checkerboard, 2006), Adam G. Klein a scris că mambele negre vânează mușcându-și prada și injectând venin, apoi eliberându-l. Apoi îl urmăresc până când devine paralizat sau moare, moment în care îl mănâncă. De obicei, prada nu durează prea mult pentru a muri după ce a fost mușcată de o mamba neagră. Mambele negre își devorează mâncarea întreagă. Au fălci flexibile pe care le pot disloca pentru a se potrivi în gură de până la patru ori mărimea capului lor.

Reproducere

Potrivit BioWeb al Universității din Wisconsin-La Crosse, mambele negre se împerechează de obicei în primăvară sau vară. Bărbații luptă pentru afecțiunile femelelor. După împerechere, femelele depun între 6 și 25 de ouă într-o vizuină umedă și caldă. Femela își lasă ouăle și nu le mai vede niciodată. Bebelușii clocesc aproximativ trei luni mai târziu și se nasc măsurând între 16 și 24 inci.

Doar două picături de venin puternic de mamba neagră pot ucide un om, potrivit Parcului Național Kruger din Africa de Sud. „La fel ca cobrele și șerpii de corali, veninul unei mamba negre conține neurotoxine”, a spus Viernum pentru Live Science. Ea a descris veninul ca fiind „cu acțiune rapidă”. Închide sistemul nervos și paralizează victimele și, fără antivenin, rata mortalității dintr-o mușcătură de mamba neagră este de 100%. „S-a documentat că decesele cauzate de mușcăturile de mamba neagră au loc în doar 20 de minute de la injectare”, a spus Viernum. "Cu toate acestea, cele mai multe decese cunoscute au avut loc în decurs de 30 de minute până la 3 ore sau mai mult."

Taxonomie/clasificare

Mamba neagră este una dintre cele patru specii de mambă, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS). Altele sunt mamba lui Jameson, mamba verde de est și mamba verde de vest. Mambele fac parte din aceeași familie, Elapidae, ca șerpii de corali și cobrele. Mambele sunt subțiri, agile și active, cu solzi netezi și venin puternic. Toți trăiesc în toată Africa subsahariană.

Potrivit ITIS, taxonomia mambelor este:

  • Regatul: Animalia
  • Subregat: Bilateria
  • Casă cu infraroșu: Deuterostomie
  • Phylum: Chordata
  • Subfilum: Vertebrate
  • Infraphylum: Gnathostomata
  • Superclasă: Tetrapoda
  • Clasă: Reptilia
  • Ordin: Squamata
  • Subordine: Serpentes
  • Infraordon: Alethinophidia
  • Familie: Elapidae
  • Gen: Dendroaspis
  • Specii: Dendroaspis angusticeps (mamba verde de est), Dendroaspis jamesoni (mamba lui Jameson), Dendroaspis polylepis (mamba neagră), Dendroaspis viridis (mamba verde din Africa de Vest)

Alte mambe

Celelalte specii de mamba sunt toate mai mici și puțin mai puțin veninoase decât mamba neagră, deși sunt încă foarte otrăvitoare. Acești șerpi sunt toți de un verde strălucitor. De asemenea, toate sunt specii arborice, care locuiesc în copaci. Se știe că cad din ramuri pe prada de dedesubt. Toți sunt șerpi solitari.

Mama lui Jameson

Acesta este un șarpe subțire care trăiește în copaci și își urmărește activ și rapid prada animalelor mici în timpul zilei, potrivit grădinii zoologice de la Cincinnati. Poate crește până la 2 metri lungime (2,4 m) și trăiește în Africa de Vest și Centrală.

Mamba verde estică

Aceasta este cea mai mică mamba, care măsoară, de obicei, aproximativ 1,8 până la 2,1 m (6 sau 7 picioare), conform Revistei Reptiles. Este comun în pădurile din Africa de Est.

Mamba verde din Africa de Vest

De asemenea, cunoscut sub numele de Mamba verde occidentală sau mamba verde a lui Hallowell, acest șarpe poate ajunge la 3 metri (10 picioare), conform Branson’s Wild World. Este al doilea cel mai lung șarpe veninos din Africa, după mamba neagră. După cum sugerează și numele său, trăiește în Africa de Vest.