Nutriția copilăriei este cea mai critică și mai sănătoasă intervenție economică, constată un nou studiu

hrana

De mai bine de un an analizăm problema nutriției copiilor (împreună cu un număr mare de alte subiecte care intră în discuția de după 2015). Nutriția este, evident, una dintre problemele cele mai critice pentru dezvoltare. Atât copiii, cât și adulții au nevoie de o dietă de bună calitate, dar, la fel ca alții din acest domeniu, am ajuns să credem că primele 1.000 de zile din viața unui copil - de la concepție până la vârsta de doi ani - sunt vitale pentru o dezvoltare adecvată.

Copiii slab hrăniți nu cresc la fel de înalți ca și colegii lor, iar măsurarea proporției de cascadare (fiind mai mică decât înălțimea așteptată pentru vârstă) la copiii de doi ani este un mod simplu de verificare a subnutriției. Acești copii nu reușesc doar să prospere fizic; rămân, de asemenea, în urma celor mai bine hrăniți în dezvoltarea abilităților cognitive. Această lipsă de dezvoltare are consecințe reale pe termen lung. Copiii râpă sunt mai puțin bine la școală și duc o viață mai săracă a adulților.

Desigur, majoritatea oamenilor ar simți că hrănirea adecvată a oamenilor - în special copiii mici - este ceva ce trebuie pur și simplu să abordăm. Dar, după cum se dovedește, este și o propunere economică extrem de bună. O alimentație bună îi ajută pe copii să se dezvolte corect și produce oameni capabili să profite la maximum de toate oportunitățile care le apar.

Am rugat doi dintre cei mai importanți experți mondiali în nutriție și economie să documenteze beneficiile și săptămâna aceasta le-am publicat concluziile. Profesorul Susan Horton de la Universitatea din Waterloo și profesorul John Hoddinott de la Cornell au redactat o analiză cost-beneficiu a intervențiilor nutriționale care vizează reducerea cascadării; ei concluzionează că fiecare dolar cheltuit pentru nutriție în primele 1.000 de zile din viața unui copil poate aduce o economie în medie de 45 USD (28 GBP) și, în unele cazuri, până la 166 USD. „Rentabilitatea investițiilor în nutriție are rapoarte de costuri benefice ridicate și că aceasta ar trebui să fie o prioritate de dezvoltare.”

Pentru fiecare dolar investit în nutriție, câți bani poate economisi o țară? Fotografie: Date: Centrul de consens Copenhaga

Pentru a ajunge la cifrele lor, Horton și Hoddinott au revizuit o serie de studii, inclusiv un experiment nutrițional de lungă durată în Guatemala, care a început în 1969. Copiii preșcolari din mai multe sate au primit o dietă îmbunătățită nutrițional și au fost comparați cu copiii similari din comunitățile învecinate., care a primit o dietă mai puțin utilă din punct de vedere nutrițional. Revenirea la aceiași copii 35 de ani mai târziu, când erau adulți maturi, a arătat unele diferențe uimitoare. Copiii bine hrăniți nu au fost împiedicați de vârsta de trei ani, au rămas la școală mai mult timp și au dezvoltat abilități cognitive mai bune ca adulți. Erau mai probabil să fie angajați și să câștige salarii mai mari; dezvoltarea fizică și mentală mai bună le-a făcut mai potrivite atât pentru slujbele manuale, cât și pentru cele cu guler alb. Un studiu realizat în Brazilia, de exemplu, a arătat că doar o creștere de 1% a înălțimii a crescut câștigurile medii ale bărbaților adulți cu 2,4%.

În Guatemala, copiii care au fost mai bine hrăniți s-au dovedit a avea un venit mult mai mare ca adulți, în comparație cu grupul de control. Au avut un consum cu 66% mai mare al gospodăriei, o îmbunătățire impresionantă a calității vieții din intervenții simple în copilărie. Cheltuirea unei sume mici - doar 96 USD în total - pentru furnizarea de suplimente nutritive, deparazitare și îmbunătățirea echilibrului dietei a rambursat frumos. Pe parcursul unei vieți profesionale, cu vârste cuprinse între 21 și 50 de ani, ne putem aștepta ca un dolar cheltuit pentru nutriția timpurie a copilăriei să aibă o valoare medie de până la aproximativ 45 de dolari, într-o gamă largă de țări cu venituri mici și medii. Acest lucru îl face o utilizare cu adevărat fenomenală a banilor.

Și în cazul Indoneziei, beneficiul este mult mai mare, cu până la 166 USD de beneficii pentru fiecare dolar cheltuit și acest lucru ilustrează un punct important. Costul cam la fel de mult pentru a furniza o alimentație bună în fiecare țară, dar beneficiile sunt mai mari atunci când nivelurile de venituri sunt deja mai ridicate și economia crește puternic. Cel mai bun lucru despre hrănirea copiilor este că începe un cerc virtuos, cu beneficii crescânde pentru generațiile următoare. O alimentație bună din copilărie produce oameni care pot contribui mai mult și pot contribui la creșterea economică și pot crește ei înșiși copii sănătoși bine hrăniți. Copiii sănătoși cresc pentru a fi adulți sănătoși, mai productivi, care cresc următoarea generație pentru a fi chiar mai bine hrăniți, mai educați și mai productivi.

Acest studiu arată că militanții care susțin o nutriție mai bună în primele 1.000 de zile au un argument economic copleșitor. De asemenea, arată că nutriția aparține cu siguranță printre cele mai bune ținte pentru promisiunile de după 2015.

Bjorn Lomborg este autorul The Environmental sceptic și Cool It, profesor adjunct la Copenhagen Business School și director al Copenhagen Consensus Center