După ce a permis finanțarea Programului de asigurări de sănătate pentru copii (CHIP) să expiră timp de 114 zile fără precedent, Congresul a extins finanțarea CHIP până în anul fiscal federal (FFY) 2023. Pe 22 ianuarie 2018, președintele a semnat o rezoluție continuă aprobată de Congres, care ar încheiați închiderea guvernului de 3 zile și adoptați Asistența asigurării accesului pentru micuți, copii mici și tinerii plini de speranță prin păstrarea legii stabile a livrării asigurărilor (Legea pentru copii sănătoși). Întârzierea finanțării federale pe termen lung pentru ceea ce a fost mult timp promovat ca un program bipartisan popular a pus familiile, oficialii de stat și alte părți interesate la limită, în unele state mai mult decât în ​​altele. Ce s-a întâmplat și ce urmează pentru CHIP?

finanțarea

Programul de asigurări de sănătate pentru copii (CHIP) a fost adoptat în 1997 pentru a încuraja statele să extindă accesul la o acoperire de sănătate accesibilă după o perioadă în care asigurările pentru copii sponsorizate de angajator erau în scădere și ratele neasigurate în rândul copiilor erau în creștere. Ca stimulent, guvernul federal ridică o pondere mai mare a costurilor, istoric variind de la 65 la 81 la sută, comparativ cu 50 la 73 la sută în Medicaid. Statele au, de asemenea, mai multă flexibilitate în proiectarea programelor lor. Mai exact, statele pot utiliza fonduri CHIP pentru a extinde Medicaid pentru copii (cunoscut și sub numele de M-CHIP), pentru a stabili programe CHIP separate sau o combinație a celor două abordări. Programele M-CHIP trebuie să respecte aceleași reguli ca Medicaid, cu o singură excepție - copiii trebuie să nu fie asigurați. Dar programele CHIP separate au mai multă flexibilitate în ceea ce privește beneficiile oferite și partajarea costurilor necesare familiilor.

CHIP este un program de subvenționare în bloc, ceea ce înseamnă că o sumă fixă ​​este alocată pentru o perioadă de timp stabilită și alocată statelor într-un mod specific. Congresul trebuie să acționeze periodic pentru a extinde finanțarea programului, care deservește anual aproape nouă milioane de copii și femei însărcinate. Fiecare stat primește o alocare pe baza cheltuielilor proiectate. Statele au, în general, doi ani pentru a-și cheltui alocarea și apoi fondurile neutilizate intră într-un fond de redistribuire, care este rezervat pentru a acoperi deficiențele pe care statele le pot întâmpina.

După ce finanțarea CHIP a expirat la 30 septembrie 2018, majoritatea statelor au avut fonduri reportate din FFY 2017, dar aceste sume au variat considerabil. În primul trimestru al anului 2018 (1 octombrie - 31 decembrie 2017), 20 de state aveau nevoie de fonduri de redistribuire pentru a acoperi cheltuielile programului. Deoarece s-a anticipat că deficiențele statului vor depăși rezervele disponibile în al doilea trimestru al exercițiului financiar 2018, Congresul a intervenit pentru a furniza o alocare parțială de 2,85 miliarde de dolari ca parte a rezoluției continue din 22 decembrie 2017 care a condus statele până la prelungirea pe termen lung a fost aprobată.

Proiectarea programelor CHIP de stat a fost un factor cheie în acțiunile pe care statele le-ar putea lua ca răspuns la scăderea finanțării CHIP. Acest lucru este atribuit în mare măsură dispoziției „Mentenanța efortului” (MOE) a „Affordable Care Act” (ACA), care impunea statelor să își mențină nivelurile de eligibilitate și procedurile de înscriere prin FFY 2019 atât pentru copiii din Medicaid, cât și pentru CHIP. Prevederea a fost menită să stabilizeze acoperirea copiilor înainte și după implementarea ACA, o perioadă de schimbări semnificative în sistemul de îngrijire a sănătății. Cu toate acestea, legea federală a permis o excepție pentru programele CHIP separate în cazul în care alocările federale au fost insuficiente pentru a menține acoperirea CHIP. În îndrumările federale emise pe 9 noiembrie 2017, Centrele pentru Medicare și Medicaid (CMS) au afirmat că Medicaid MOE va continua să protejeze acoperirea copiilor înscriși în programele de extindere Medicaid finanțate prin CHIP sau programe M-CHIP. Statele vor primi fonduri federale Medicaid pentru acești copii, dar bugetele statului ar fi afectate de reducerea participării financiare federale de la rata îmbunătățită CHIP la rata Medicaid.

Pe de altă parte, programele CHIP separate aveau opțiuni, inclusiv trecerea copiilor la Medicaid sau închiderea programelor lor. Statele au încercat să anticipeze când vor epuiza finanțarea federală CHIP și au contemplat ce acțiuni vor întreprinde în fața inacțiunii continue a Congresului. Câteva state, precum New York și Louisiana, aveau în vedere trecerea permanentă a copiilor CHIP la Medicaid, în timp ce alte state, precum Arizona și Oregon, au decis să folosească temporar alte fonduri de stat pentru a acoperi deficiențele cu speranța recuperării retroactive a finanțării CHIP. Dar unele state au ajuns la realizarea dificilă că nu aveau resurse pentru a menține acoperirea fără finanțare federală. Un număr de state, inclusiv Alabama, Colorado, Connecticut, Oklahoma, Utah, Virginia, Washington și Virginia de Vest, au postat anunțuri pe site-ul web sau au trimis notificări familiilor care indică faptul că acoperirea CHIP s-ar putea încheia la o anumită dată dacă Congresul nu va acționa. Connecticut a implementat o înghețare a înscrierilor pentru noile aplicații în ultima săptămână din decembrie 2017, iar Alabama a planificat înghețarea înscrierilor începând cu 1 februarie 2018.

Familiile din aceste state și din alte părți au fost alarmate de pierderea potențială a acoperirii CHIP. Pe măsură ce criza finanțării a continuat cu o acoperire mediatică în creștere, mai multe familii au devenit conștiente că copiii lor riscă să nu fie asigurați. În acest timp, unele state i-au încurajat pe înscriși să programeze orice prevenire sau îngrijire dentară de rutină și de sănătate în timp ce acoperirea lor era încă activă.

CHIP a fost mult timp promovat ca un program popular în Congres, sprijinit pe o bază bipartidă. Doar o dată în istoria sa de douăzeci de ani, CHIP a cunoscut o scădere a finanțării - și apoi pentru doar cinci zile. Finanțarea CHIP a fost extinsă ultima dată în aprilie 2015 prin Legea privind accesul la Medicare și CHIP Reauthorization Act, cu mai mult de cinci luni înainte ca aceasta să expire în septembrie 2015. Dar, în cea mai mare parte a anului 2017, Congresul a fost legat de eforturi controversate, dar nereușite, de abrogare a ACA și, în mod fundamental, schimbarea structurii finanțării Medicaid. În toamna anului 2017, liderii Congresului au ajuns la un acord cu privire la nivelurile de finanțare și la dispozițiile politice care au fost în cele din urmă aprobate, dar nu au reușit să avanseze legislația.

La acea vreme, Congresul a arătat clar că prioritatea sa legislativă a fost adoptarea unui plan de reducere a impozitelor, în ciuda faptului că americanii au acordat prioritate CHIP (62%) față de reducerile de impozite (28%), potrivit unui sondaj național. Dar, de fapt, trecerea pachetului fiscal a eliminat orice luptă partizană cu privire la modul de plată pentru CHIP. În pachetul fiscal a fost inclusă eliminarea mandatului individual al Legii îngrijirii accesibile și a altor modificări ale pieței. Ca urmare a acestor modificări, Biroul de buget al Congresului (CBO) a stabilit atunci, extinderea CHIP ar economisi bani în timp, deoarece este mai puțin costisitor să acoperiți copiii din CHIP decât pe piața în care se așteaptă să crească primele. Punctul de echilibru a fost estimat la aproximativ șase ani și de aceea, în cele din urmă, Congresul a extins finanțarea până în 2023 în loc de cinci ani, așa cum a fost planificat inițial.

Dar Congresul a ratat o oportunitate prin extinderea CHIP doar prin FFY 2023. CBO a estimat de fapt că o prelungire CHIP pe 10 ani ar economisi 6 miliarde de dolari. Ar fi o rară oportunitate câștig-câștig pentru Congres să revină și să extindă CHIP pentru încă patru ani, asigurând nu numai acest important program de acoperire pentru copii, ci economisind miliarde care ar putea fi folosite pentru a sprijini alte priorități în domeniul sănătății, cum ar fi finanțarea centrelor de sănătate comunitare. sau extinderea programelor de vizitare la domiciliu.

Finanțarea pentru CHIP a fost extinsă retroactiv până la 1 octombrie 2017 până la 30 septembrie 2023. Legea pentru copii sănătoși prevede alocări anuale care cresc de la 21,5 miliarde USD în anul 2018 la 25,9 miliarde USD în anul 2023. Pe baza nivelurilor actuale de cheltuieli și a previziunilor viitoare, se așteaptă ca finanțarea să fie suficientă pentru a acoperi costurile din toate statele. Legea extinde, de asemenea, fondul de urgență pentru înscrierea copiilor și abordează mai multe probleme politice cheie și finanțare conexă:

Se vorbește deja despre revenirea Congresului pentru a prelungi CHIP pentru încă patru ani. După o scădere fără precedent a finanțării, aceasta ar oferi liniște sufletească familiilor știind că acoperirea copiilor lor este sigură, oferind în același timp statelor predictibilitatea necesară pentru gestionarea programelor lor. O extensie pe termen lung a CHIP va deveni un catalizator pentru ca statele să facă mai mult pentru a avansa acoperirea copiilor, așa cum a făcut-o în trecut?

Promovarea CHIP în 1997 a fost însoțită de o nouă hotărâre de a extinde acoperirea copiilor. De-a lungul anilor, statele au crescut în mod constant participarea copiilor eligibili neasigurați prin inovații inovatoare în ceea ce privește înscrierea și reținerea. Prin intermediul unui program de bonus de performanță, CHIP Reauthorization Act din 2009 a stimulat statele să sporească înscrierea copiilor eligibili în Medicaid prin eliminarea birocrației și simplificarea proceselor de solicitare și reînnoire. Adoptarea acestor metode a fost accelerată de cerința ACA ca statele să avanseze utilizarea datelor electronice pentru a reduce documentele și pentru a crește eficiența guvernului.

Dar este esențial să recunoaștem că CHIP stă pe umerii Medicaid. Pentru fiecare copil care se bazează pe CHIP, patru copii sunt înscriși la Medicaid. Ca atare, CHIP și Medicaid trebuie să lucreze în tandem pentru a avansa acoperirea și a îmbunătăți accesul și calitatea îngrijirii. După cum am menționat în acest comentariu din septembrie 2017, există o listă lungă de acțiuni pe care statele le pot întreprinde - începând cu extinderea eligibilității în statele cu niveluri sub mediana națională (255 la sută din FPL). Eliminarea perioadelor de așteptare CHIP și adoptarea de 12 luni sau mai mult de eligibilitate continuă ar face copiii să se îngrijească mai repede și să reducă acoperirea activării și dezactivării. Programele CHIP ar putea îmbunătăți acoperirea prin adoptarea standardului de beneficii Medicaid și a liniilor directoare pentru Academia Americană de Pediatri Bright Futures pentru îngrijirea preventivă. Statele și-ar putea avansa eforturile de îmbunătățire a calității raportând întregul set principal de măsuri de calitate pentru îngrijirea sănătății copiilor în Medicaid și CHIP.

Dar există motive de îngrijorare, deoarece unele state și guvernul federal iau măsuri pentru a elimina Medicaid pentru familiile cu venituri mici. Aceste eforturi se vor revărsa fără îndoială pentru a avea un impact negativ asupra copiilor, inversând efectul de bun venit pe care l-a avut expansiunea Medicaid asupra înscrierii copiilor, fără a menționa îmbunătățirea sănătății părinților și a securității economice a familiei. Dacă baza Medicaid pe care se bazează CHIP este slăbită, nu există nicio îndoială că succesul națiunii în acoperirea copiilor va fi în pericol.

Există o lecție cheie care trebuie luată din ceea ce sa întâmplat cu CHIP în ultimele patru luni. Ca un program de subvenționare în bloc, scăderea finanțării CHIP nu prezintă un bun augur pentru Medicaid dacă ar urma să urmeze un model similar - așa cum s-a propus în timpul încercărilor de abrogare a ACA, dar și de a schimba structura de finanțare a Medicaid. CHIP este un program popular, care se bucură de sprijin bipartisan. Acesta a fost finanțat în mod adecvat de-a lungul istoriei sale de 20 de ani și include un fond de urgență care oferă finanțare deficitară în cazul în care costurile de înscriere depășesc proiecțiile. Dar chiar și CHIP s-a prins de politica partizană, iar statele s-au apropiat în mod periculos de înghețarea noilor înscrieri și de retragere a copiilor. În ceea ce privește propunerile de subvenționare în bloc Medicaid luate în considerare în 2017, acestea nici nu ar finanța în mod adecvat Medicaid pe baza proiecțiilor viitoare de cheltuieli, așa cum face CHIP. Mai degrabă, propunerile ar fi redus finanțarea federală, rezultând în reduceri mai mari în timp și punând în pericol acoperirea pentru familiile cu venituri mici și adulți.

Chiar dacă structura de finanțare garantată de Medicaid rămâne intactă, statele vor folosi derogări pentru a renunța la obiectivele de raționalizare ale ACA și vor impune noi bariere în calea acoperirii, cum ar fi cerințele de lucru, blocaje pentru termenele lipsă pentru plăți și lucrări pe hârtie, cicluri de reînnoire mai frecvente și limite de viață pentru beneficii pentru parinti si adulti? Un exemplu este renunțarea la Medicaid din Kentucky, care estimează că 100.000 de persoane vor pierde acoperirea. În cele din urmă, instanțele vor decide dacă administrația Trump are autoritatea de a aproba aceste tipuri de modificări care în mod clar nu avansează obiectivele programului Medicaid pentru a se asigura că populațiile cu venituri mici și vulnerabile au acces la asistență medicală. Deoarece aceste eforturi domină știrile din domeniul sănătății, mai puțină atenție și mai puține resurse sunt concentrate pe modalități inovatoare de îmbunătățire a calității îngrijirii și a rezultatelor sănătății pentru copiii care se bazează pe acoperirea publică.

Așadar, chiar dacă viitorul CHIP pare roz cu o prelungire pe termen lung, poate chiar de 10 ani, singur nu poate proteja succesul națiunii în acoperirea a 95% dintre copii. CHIP este legat de neșters de Medicaid, la fel și viitorul acoperirii copiilor.