Toată mișcarea calului - de la puterea explozivă a jumperului și a calului tăietor până la trapul lent și constant al calului de rezistență - depinde de contracția mușchilor scheletici. Mușchii calului funcționează în mai multe moduri diferite, în funcție de caracteristicile lor particulare și de combustibilul pe care îl derivă din furaje și concentrate în dieta calului.

musculară

Când un cal se exercită, mușchii săi folosesc molecule mici numite ATP (adenozin trifosfat) pentru a stimula contracția musculară. Mușchiul calului are foarte puțin ATP stocat, dar are numeroase căi metabolice care pot produce ATP la fel de repede pe cât este utilizat. Aceste căi folosesc mai mulți combustibili pentru a produce ATP, iar un obiectiv al hrănirii unui cal care exercită este optimizarea depozitelor acestor combustibili, astfel încât mușchiul să poată continua să se contracte fără a obosi. Cel mai important combustibil pentru caii activi este glicogenul (un șir de molecule de glucoză), care este stocat predominant în mușchi și într-un grad mai mic în ficat, și grăsimea, care este stocată mai ales în țesutul adipos și într-un grad mai mic în muşchi. În timpul exercițiilor fizice grele, cum ar fi o cursă, glicogenul muscular este principalul combustibil folosit de cal, dar grăsimea este importantă pentru a furniza calorii pentru antrenament de intensitate mai mică și pentru a satisface cerința de energie a calului.

Mușchiul scheletic este format din mănunchiuri de celule lungi în formă de fus numite fibre musculare care se atașează la os prin inserții tendinoase. Vasele de sânge și nervii care hrănesc și controlează funcția musculară rulează în foi subțiri de țesut conjunctiv care înconjoară mănunchiuri de fibre musculare. Fiecare ramură nervoasă comunică cu o fibră musculară la capătul motorului. Nervul și toate fibrele musculare pe care le furnizează sunt denumite împreună o unitate motorie. De fiecare dată când un nerv este stimulat, toate fibrele musculare aflate sub controlul acestuia se vor contracta.

Capacitatea unică a unui mușchi de a se contracta este conferită de aranjamentul foarte organizat paralel și suprapus al filamentelor de actină și miozină. Aceste unități contractile repetitive sau sarcomere se extind de la un capăt al celulei la altul sub forma unei miofibrile. Fiecare fibră musculară este împachetată cu miofibrile care sunt aranjate în registru, oferind mușchilor scheletici un aspect striat (marcat de dungi sau șanțuri paralele) sub microscop. Contracția musculară apare atunci când filamentele de actină și miozină suprapuse alunecă una peste alta, servind la scurtarea lungimii celulei musculare de la capăt la capăt și trăgând mecanic membrul în direcția dorită. Alunecarea filamentelor necesită energie chimică derivată din elementele dietei calului.

Diferite forme de miozină (izoforme) pot fi găsite în diferite fibre musculare și aceste izoforme diferite afectează viteza cu care o celulă musculară se poate contracta. În plus, fibrele cu viteze contractile specifice vor avea, de asemenea, capacități caracteristice de producere a energiei metabolice. Fibrele de tip 1 se contractă lent, sunt potrivite în mod ideal pentru rezistență și sunt capabile să mențină o contracție tetanică pentru durate lungi, fără oboseală. Rezistența lor la oboseală este în parte legată de densitatea mare a mitocondriilor, care conferă o capacitate aerobă sau oxidativă ridicată. Pe lângă faptul că au cea mai mare capacitate oxidativă, fibrele de tip 1 au, de asemenea, cele mai mari depozite de lipide (grăsimi), cea mai mare densitate de capilare, cele mai mici stocuri de glicogen și cea mai mică capacitate enzimatică glicolitică a celor trei tipuri de fibre.

Fibrele musculare cu mișcare rapidă sau fibrele de tip 2 sunt ușor împărțite în cal în fibre de tip 2A și 2B. Fibrele de tip 2B au cea mai mare viteză contractilă, cea mai mare secțiune transversală, cele mai mari depozite de glicogen și capacitatea glicolitică și cea mai mică capacitate oxidativă. Ca atare, acestea sunt potrivite în mod ideal pentru scurgeri rapide de putere. Fibrele de tip 2A sunt intermediare în ceea ce privește viteza contractilă și proprietățile metabolice între fibrele de tip 1 și tipul 2B. Majoritatea mușchilor mari ai calului conțin un amestec de tipuri de fibre musculare.

Compoziția fibrelor musculare, procentul fibrelor de tip 1, 2A și 2B și zonele transversale ale fibrelor musculare variază foarte mult între grupurile musculare, la cai individuali și între rase. Aceste proporții nu sunt constante, deoarece antrenamentul poate modifica compoziția fibrelor și dimensiunea fibrelor în același mușchi în timp. Mușchii locomotori propulsivi, cum ar fi gluteusul, conțin o predominanță a fibrelor musculare de tip 2, cu cea mai mare densitate a fibrelor de tip 1, situate mai adânc în interiorul mușchiului.

În general, caii de casă și purcii au cel mai mare procent de fibre musculare cu contracție rapidă, 80-90%; Rasele standard au un numar intermediar, 75%; iar măgarii au cel mai mic procent de fibre de tip 2 în mușchii locomotori. Odată cu creșterea și antrenamentul, există o schimbare în lungimea și lățimea unei fibre și o schimbare în proporția tipurilor de fibre, mai degrabă decât o creștere a numărului de fibre musculare. La caii tineri dresați intensiv la viteză, proporția fibrelor de tip 2A crește concomitent cu o scădere a fibrelor de tip 2B.

Când un mușchi se contractă în timpul exercițiului, face acest lucru ca răspuns la o recrutare prestabilită a anumitor fibre musculare. Această recrutare ordonată a fibrelor musculare duce la o mișcare lină și coordonată. Pe măsură ce începe exercițiul, un număr select de unități motorii, fiecare dintre ele conținând fibre de același tip, sunt recrutate pentru a oferi puterea de a avansa membrul. La intensități lente de efort, sunt stimulate fibrele musculare de tip 1 și un număr mic de fibre musculare de tip 2A. Forța produsă de orice mușchi este proporțională cu aria secțiunii transversale care este activă. Pe măsură ce viteza sau durata exercițiului crește, vor fi recrutate mai multe fibre musculare și acest lucru are loc în ordinea vitezei lor contractile. Fibrele de tip 2B sunt recrutate numai la intensități de exercițiu aproape maxime sau după câteva ore de exercițiu submaximal.

Informațiile din acest articol au fost preluate din Advances in Equine Nutrition.