Când vine vorba de cerințele nutriționale, caii de cursă se află într-o clasă proprie. Broasele au nevoie de cantități mari de proteine ​​și minerale de înaltă calitate pentru a crește un mânz sănătos mare în timpul gestației și pentru a produce galoane de lapte bogat în nutrienți zilnic prin alăptare. La fel, caii tineri necesită o mulțime de proteine ​​și minerale pentru a adăuga sute de kilograme de mușchi și os în primul lor an de viață. Caii de curse trebuie să producă un singur lucru - performanța - și necesită mormane de energie. În timp ce caii de curse au cu siguranță o cerință pentru alți nutrienți, formularea dietei pentru ei începe de obicei și se termină cu energie.

energie

În sălbăticie, caii au supraviețuit pășunând pășuni de calitate relativ slabă. Sistemul lor digestiv a evoluat pentru a utiliza eficient acest tip de dietă, dar cerințele lor nutriționale au fost, de asemenea, destul de scăzute. Calul cursei de astăzi are cerințe energetice care nu pot fi satisfăcute numai de furaje. Acest articol va analiza cele mai bune surse de energie pentru caii de curse și va face recomandări cu privire la modul de minimizare a problemelor legate de hrănire.

Când un cal se exercită, mușchii săi folosesc molecule mici numite ATP (adenozin trifosfat) pentru a stimula contracția musculară. Mușchiul calului are foarte puțin ATP stocat, dar are numeroase căi metabolice care pot produce ATP la fel de repede pe cât este utilizat. Aceste căi folosesc mai mulți combustibili pentru a produce ATP, iar un obiectiv al hrănirii unui cal de curse este optimizarea depozitelor acestor combustibili, astfel încât mușchiul să poată continua să se contracte fără a obosi.

Cei mai importanți combustibili pentru calul de curse sunt glicogenul (un șir de molecule de glucoză), care este stocat predominant în mușchi și într-un grad mai mic în ficat și grăsimile, care sunt stocate mai ales în țesutul adipos și într-un grad mai mic în muşchi. În timpul unei curse, glicogenul muscular este principalul combustibil folosit de calul de curse, dar grăsimea este importantă pentru a furniza calorii pentru antrenament de intensitate mai mică și pentru a satisface cerința de energie de întreținere a calului de curse.

Considerații privind energia dietetică

Energia dietetică este de obicei exprimată în termeni de energie digerabilă megacalorii (Mcal). Energia digerabilă (DE) se referă la cantitatea de energie din dietă care este absorbită de cal. Cerințele pentru DE sunt calculate pe baza cerinței DE pentru întreținerea calului plus energia suplimentară cheltuită în timpul exercițiului. Un cal adult inactiv necesită aproximativ 16-17 Mcal de DE pe zi. Cerința unui cal de curse este dublată.

Fibra este o sursă de energie care este adesea trecută cu vederea în nutriția calului. Caii au un intestin posterior foarte dezvoltat, care găzduiește miliarde de bacterii și protozoare capabile să fermenteze cantități mari de fibre. Produsele finale ale fermentației cu fibre pot fi utilizate ca surse de energie pe tot parcursul zilei, deoarece fermentația continuă mult timp după ce a fost consumată o masă.

Deoarece funcționarea corectă a intestinului este esențială pentru sănătatea și bunăstarea calului, furajele bogate în fibre ar trebui considerate fundamentul programului de hrănire a unui cal de curse. Caii de curse ar trebui să fie hrăniți cu 15-20 lb (7-9 kg) pe zi cu fân curat de iarbă, cum ar fi fânul de timotiu sau de ovăz. Pot fi oferite și cantități mai mici de fân de lucernă (2-4 lb sau 0,9 până la 1,8 kg pe zi). Acest nivel de aport de fân va îndeplini cerința DE de întreținere a calului de curse și va ajuta la protejarea împotriva ulcerelor gastrice și a colicilor.

Hrănirea numai cu fân ar lăsa calul cursei cu un deficit de energie de aproximativ 15-20 Mcal DE, iar acest lucru trebuie furnizat din alte surse de energie. În mod tradițional, aceste calorii suplimentare necesare pentru alimentarea calului de curse au fost furnizate de cereale drept, cum ar fi ovăz, porumb și orz. Principala sursă de combustibil în boabele de cereale este amidonul. Amidonul este sursa de energie dietetică aleasă pentru sinteza glicogenului deoarece digestia amidonului are ca rezultat o creștere directă a glicemiei și a insulinei, doi dintre cei mai importanți factori implicați în sinteza glicogenului.

Cu toate acestea, există o limită a cantității de amidon pe care ar trebui să o conțină rația unui cal de curse. Când mesele cu cereale mari sunt hrănite la cai, o porțiune de amidon poate scăpa de digestia din intestinul subțire și fermenta rapid în cec și colon. Modificările pH-ului intestinului posterior datorate modificărilor populației microbiene și profilurilor acide pot duce la acidoză a intestinului posterior. Caii cu acidoză a intestinului posterior pot dezvolta anorexie, colici sau pot prezenta comportamente stereotipe, cum ar fi mestecarea și țesutul lemnului. Kentucky Equine Research (KER) a dezvoltat un tampon pentru intestinul posterior numit EquiShure ®, care este conceput pentru a tampona excesul de acizi produși în intestinul posterior. Într-un studiu controlat, rasa pură s-a hrănit cu fân timothy și o hrană dulce din toate cerealele a avut concentrații semnificativ mai scăzute de acid lactic în fecale atunci când au fost suplimentate cu EquiShure comparativ cu caii nesuplimentați.

În plus față de alimentarea cu tampoane de intestin posterior, acidozele intestinului posterior pot fi controlate prin limitarea dimensiunii mesei și prin înlocuirea surselor de energie alternative cu o porțiune de amidon într-o hrană pentru cai de curse. De regulă, nu alimentați niciodată mai mult de 5 lb (2,2 kg) de cereale într-o singură masă către un cal de curse.

Cai de curse care suferă rabdomioliză de efort (RER) sau legare ar trebui să fie hrăniți cu o dietă foarte scăzută de amidon. Cercetările efectuate la Universitatea din Minnesota împreună cu KER au demonstrat că înlocuirea boabelor din dieta cailor pur-rasa cu o istorie de legare cu o hrană cu conținut scăzut de amidon, cu conținut ridicat de grăsimi, va reduce semnificativ cantitatea de daune musculare pe care le suferă.

Într-un proces de hrănire, caii de rasă pură cu RER au fost antrenați pe o bandă de alergat timp de cinci zile pe săptămână, în timp ce consumau fân și o varietate de suplimente energetice. Când aportul caloric zilnic al unei rații cu amidon ridicat a fost menținut scăzut, caii aveau CK seric post-exercițiu mai scăzut (o măsură a deteriorării mușchilor) decât atunci când această hrană a fost crescută la un nivel frecvent alimentat la caii de curse. În schimb, dacă s-au furnizat calorii suplimentare dintr-o hrană cu conținut scăzut de amidon, cu conținut ridicat de grăsimi (Re-Leve ®), nu s-a produs nicio creștere a activității serice după CK. De când au fost efectuate aceste studii, Re-Leve a fost folosit pentru a gestiona cu succes RER în sute de cai de curse pur-rase din întreaga lume.

Grăsimea este o sursă de energie alternativă atractivă pentru rațiile de cai de curse, furnizând un număr mare de calorii într-o formă concentrată. Chiar dacă caii nu consumă cantități mari de grăsime în sălbăticie, sunt capabili să digere grăsimile în mod eficient, în special uleiurile vegetale. Majoritatea uleiurilor vegetale conțin grăsimi nesaturate cu lanț lung (16-18 carbon). Aceste grăsimi sunt lichide la temperatura camerei și sunt utilizate pe scară largă ca alimente umane pentru uleiuri de gătit și salată. Odată adaptate, caii vor digera peste 90% din uleiul vegetal într-o rație, chiar și atunci când sunt hrăniți la niveluri de până la 2 până la 2,5 cani (500-600 ml) pe zi. Nivelurile ridicate ale consumului de ulei ar trebui atinse încet, totuși, deoarece unii cai pot dezvolta fecale libere și grase atunci când se trece la o dietă bogată în ulei prea repede.

Densitatea energetică a uleiurilor vegetale este destul de mare, în medie de aproximativ 2,25 ori mai mare decât cea a amidonului. Uleiul vegetal are de aproximativ 2,5 ori mai multă energie digerabilă (DE) decât porumbul și de 3,0 ori mai mult DE decât ovăzul. Datorită digestibilității sale ridicate, grăsimea este o sursă de energie foarte sigură. Chiar dacă un anumit ulei scapă de digestia din intestinul subțire, acesta nu va provoca perturbări majore ale fermentației în intestin, deoarece bacteriile nu pot fermenta uleiurile cu lanț lung.

Fibră foarte fermentabilă

O sursă de energie alternativă interesantă pentru caii de performanță este pulpa de sfeclă, un produs secundar al industriei sfeclei de zahăr, realizată prin uscarea pulpei reziduale după extragerea zahărului. Conține un procent ridicat de fibre fermentabile, iar conținutul său de DE este similar cu ovăzul.

Dacă conținutul de proteine ​​al rației unui cal de curse depășește cerința sa, atunci proteina suplimentară poate fi utilizată ca sursă de energie. Aminoacizii din această proteină suplimentară sunt descompuși de ficat, iar azotul din proteină este excretat sub formă de amoniac. „Scheletele” de carbon rămase pot fi oxidate pentru a produce ATP sau utilizate pentru a produce glucoză sau grăsimi.

Aportul excesiv de proteine ​​trebuie evitat la calul exercitat din mai multe motive: (1) necesarul de apă crește odată cu aportul crescut de proteine; (2) nivelurile de uree cresc în sânge ducând la o excreție mai mare de uree în intestin, ceea ce poate crește riscul de tulburări intestinale, cum ar fi enterotoxemia; și (3) creșterea amoniacului din sânge provoacă o serie de probleme, cum ar fi iritabilitatea nervilor și tulburări ale metabolismului carbohidraților.

Creșterea excreției de amoniac în urină poate duce, de asemenea, la probleme respiratorii din cauza acumulării de amoniac în stand.

În ultimul deceniu, a existat o schimbare de la hrănirea cu cereale drepte către utilizarea produselor comerciale formulate special pentru caii de curse. Aceste furaje fabricate folosesc surse alternative de energie, cum ar fi grăsimile și fibrele fermentabile, pentru a reduce proporția de energie furnizată de amidon. Sunt, de asemenea, fortificate pentru a satisface toate cerințele nutriționale ale calului de curse, inclusiv energia, vitaminele și mineralele, atunci când sunt hrănite cu o cantitate adecvată de furaje.

O hrană dulce formată doar din cereale și melasă ar obține 60-65% din caloriile sale din amidon și zahăr. O hrană de curse bine formulată ar limita aportul caloric al amidonului și zahărului la mai puțin de 50%, derivând 20-30% din caloriile sale din grăsimi. Aceste furaje vor conține de obicei între 6-10% grăsime împreună cu surse de fibre foarte fermentabile, cum ar fi pulpa de sfeclă. Ele sunt hrănite în mod obișnuit la niveluri de aport egale cu 10-15 lb pe zi.