Foto: Getty Images/Westend61

încercat

Rasa G Smith a fost hipnotizată pentru prima dată când avea 24 de ani. A fost sobră de șase luni - o slujbă de strângere de fonduri la presiune ridicată în profunzimea recesiunii din 2008 a dus la anxietate extremă, ceea ce a dus la dependența de droguri și alcool ca eliberare - dar nu a putut să-și lase obiceiul de a fuma în lanț. „Nu am înțeles”, spune ea. "Dacă aș putea să nu mai beau și să petrec, care făcea atât de mult parte din identitatea mea noaptea, cum aș putea să nu opresc acest lucru pe care îl urăsc, care este atât de dezgustător pentru mine?"

După o ședință de hipnoză, Smith spune că a trecut cu țigările. Și era nebună - nebună că acest instrument puternic a fost trecut cu vederea (sau, mai rău, a făcut o glumă) de atâta timp. „Am fost atât de îngrozită din punct de vedere al justiției”, spune ea. „M-am gândit doar, de ce are cineva cancer pulmonar? De ce are cineva emfizem? De ce continuă cineva să fumeze dacă nu vrea să fumeze? "

Pentru că - și să eliminăm acest lucru chiar de la început - cercetările arată că hipnotismul funcționează pentru mulți oameni. Potrivit dr. Guy Montgomery, director al Centrului de Oncologie Comportamentală de la Școala de Medicină Icahn din Muntele Sinai și fost președinte al Diviziei Asociației Psihologice Americane pentru Hipnoză, a avut succes în tratarea cazurilor de gestionare a durerii, a simptomelor frecvente și a efectelor secundare ale pacienții cu cancer se confruntă (cum ar fi greață și oboseală) și anxietate. Irving Kirsch, dr., Director asociat al programului în studii placebo și lector în medicină la Harvard Medical School și la Beth Israel Deaconess Medical Center, adaugă sindromul intestinului iritabil la această listă. (Dar, în special, ambii experți spun că este diviziv dacă hipnoza este eficientă pentru renunțarea la fumat.)

După succesul ei de fumat, Smith a decis să vadă dacă fulgerul va lovi de două ori. „Și în 10 ședințe, am depășit complet o teamă debilitantă pe tot parcursul vieții de a vorbi în public”, spune ea. La doar câteva zile după ce Smith mi-a spus această poveste, ea conduce mii de oameni într-o sesiune de hipnoză de grup la OZY Fest.

Povestea ei personală reprezintă un caz convingător pentru puterea hipnoterapiei și este ușor de văzut de ce a decis să învețe ea însăși metoda. (Acum, Smith ajunge zilnic la peste 70.000 de oameni prin intermediul platformei sale omonime.) Așadar, când Smith îmi oferă o sesiune gratuită pentru a aborda o problemă la alegerea mea, o iau în discuție.

„Respirați frumos, adânc, lăsați-vă ...”

Răsfoiesc un Rolodex mental de probleme pe care aș dori să le înving - stresul, probleme cu somnul, lipsa de încredere în sine - și mă opresc pe unul care se simte măsurabil și ușor de gestionat: reducerea zahărului.

„Este perfect”, spune Smith. „Renunțarea la zahăr este cel mai mare segment al nostru. Avem 40.000 de persoane pe lista noastră de e-mailuri doar pentru acest lucru. ”

Prima noastră sesiune, desfășurată într-una din sălile de conferințe ale biroului meu, după ore, începe nu cu un ceas de buzunar sau cu o lingură care se clatină pe marginea unei cești, ci cu o conversație. Smith mă întreabă despre relația mea actuală cu zahărul și dulciurile (nu pot să spun nu unui cupcake de la birou sau de la 16:00 pick-me-up cookie), despre relația familiei mele cu mâncarea când eram mare (plină, într-un cuvânt) și obiective (eliminarea poftei mele și posibilitatea de a refuza o gustare dulce atunci când mi se oferă).

Apoi, Smith își scoate ceasul de buzunar oscilant și începe să numere în jos de la 100 ... glumește, încă nu există nici un ceas de buzunar. Însă numărarea, învăț, este reală.

Ea îmi stabilește și așteptările. Succesul ei cu renunțarea la fumat după o singură sesiune nu este o normă, mă avertizează Smith. Ea citează un studiu din 1970 care a constatat că hipnoterapia este eficientă cu 93% după șase ședințe și spune că atunci când ia noi clienți în prezent, o face doar dacă se angajează la minimum 12 ședințe (în valoare de 15.000 de dolari - spune Smith spune că, în calitate de CEO al companiei sale, clienții ei personali sunt în mare parte celebrități și directori, dar are în echipă hipnoterapeuți care percep 100 $ - 150 $ pe sesiune) pentru a-și maximiza șansele de succes.

Apoi, Smith își scoate ceasul de buzunar oscilant și începe să numere în jos de la 100 ... glumește, încă nu există nici un ceas de buzunar. Însă numărarea, învăț, este reală. „Închide ochii și ia o respirație plăcută, adâncă și lăsată”, spune ea.

Meditație cu un scop

Hipnoterapiei, îi place să spună lui Smith în discursurile și aparițiile sale TV, nu scoate găini și nu se sting. „Este pur și simplu meditație cu un scop”, spune ea. Sau, așa cum este scris pe site-ul ei: „Hipnoterapia funcționează, deoarece atunci când suntem relaxați și ne simțim în siguranță, devenim deschiși la sugestii, asta este.”

Când îl întreb pe David Spiegel, MD, președintele asociat de psihiatrie și științe comportamentale de la Școala de Medicină a Universității Stanford și fost președinte al Societății pentru hipnoză clinică și experimentală, dacă acesta este, de fapt, „ea”, sunt surprins să învață asta, da, cam este. (Cel puțin după el - după cum voi învăța, există mai multe școli de gândire când vine vorba despre cum și de ce funcționează hipnoza.)

„[Hipnoza] este o stare de atenție foarte concentrată, împreună cu o reducere disociativă a conștientizării periferice” (AKA lucrurile care se întâmplă în jurul tău), Dr. Spiegel spune, făcând referire la studiile pe care le-a făcut, care urmăresc activitatea creierului în timpul hipnozei. „De asemenea, într-o oarecare măsură, suspendați judecata critică. Deci, nu vă gândiți la lucru, îl absorbiți ".

„Este ca și cum ai sta într-un film”, spune Dr. Spiegel continuă, probabil că realizarea unei metafore m-ar putea ajuta să înțeleg pe deplin conceptul. „Ești cu adevărat interesat de film și ai avut această experiență vizionându-l. Mai târziu, s-ar putea să vă gândiți: „Ei bine, de fapt, acest lucru a fost puțin plauzibil și că actorul nu a fost atât de bun.” Dar la acea vreme, ești doar în asta. Așadar, îl acceptați mai degrabă decât să-l judecați și să-l evaluați ". Practic, hipnoza este ca și cum ai privi Star Wars. „Acest lucru poate fi uneori dăunător, dar poate fi util atunci când încercați să învățați un nou mod de a face față unei vechi probleme”.

„Nu am nevoie de zahăr plin de noroc - nici măcar nu-l vreau”.

„Opt, faci un pas în jos. Șapte, dublându-vă relaxarea. Șase, cu cât mergi mai adânc, cu atât te simți mai bine. Cinci, lasându-mi drumul acum, te descurci grozav ... ”

Cu fiecare număr, fac un pas în jos pe o scară din lemn, sculptată subțire, pe care mi-o imaginez în minte. Este prima mea sesiune cu Smith și este doar una dintre multele vizualizări prin care mă va duce. Cobor scările și descui o ușă în partea de jos (a ieșit direct dintr-un roman Tolkien). Apoi, stau într-un loc în care mă simt în siguranță și încrezător (un câmp cu iarbă, cu parfum de lavandă purtat pe o briză oceanică). Și apoi ea cere să vizualizeze partea din mine care îi place zahărul. Și ea cere ca, pe baza a trei, să văd această parte a mea sărind din corpul meu. Unu doi trei…

Este ca o zgârietură record în creierul meu. Ce? Habar n-am ce înseamnă asta sau cum să-l vizualizez.

Este ca o zgârietură record în creierul meu. Ce? Habar n-am ce înseamnă asta sau cum să-l vizualizez. Dar, în timp ce sinapsele mele trag în încercarea de a imagina ceva, orice, Smith a trecut deja la următoarea instrucțiune. "Cum numiți această parte din voi care vrea zahăr?" Acum îmi curge inima și mintea este goală: nu am nicio idee efectivă.

„Dragă”, spun. Și chiar dacă Smith spune: „Este exact corect”, știu că este prost și clar răspunsul greșit și acum am stricat totul.

Dar rămân cu meditația interactivă a lui Smith pentru următoarele 40 de minute sau cam așa ceva. La propunerea ei, îmi imaginez o masă îngrămădită cu prăjituri. Văd că, la o inspecție mai atentă, prăjiturile sunt acoperite de muște. Repet după Smith: „Aleg mâncare hrănitoare, nu zahăr plin de noroc”. Când mi se oferă o durere de ciocolată, îmi spun - îmi pare rău, îi spun lui Honey - „Nici nu o vreau”.

După sesiune, îi spun lui Smith că m-am simțit conștient de sine și că eram îngrijorat că nu puteam rămâne pe deplin într-o stare hipnotizată. (Subtext: cred că l-am bătut.) Ea îmi spune să nu-mi fac griji, că lucrăm la nivelul subconștientului și că gândurile mele de judecată nu vor împiedica înrădăcinarea semințelor fără zahăr.

Hipnoza vs. efectul placebo

Prima ședință nu m-a vindecat de poftele mele, dar în zilele următoare am un timp mult mai ușor spunând nu. Sau mai bine zis, spunând: „Aleg mâncare hrănitoare, nu zahăr plin de noroc”. Este noua mea mantra. Și când îl repet colegului care îmi oferă un cookie matcha cu nucă de cocos, primesc o sprânceană ridicată și o ridică din umeri, dar ea nu mă apasă. (Și, cumva, nu o gonesc înapoi în bucătărie și mă las în genunchi și pledez: „Glumesc! Vă rog, dați-mi cookie-ul!”)

Dar, oricât de mult vreau să accept acest succes de 15% (care este cam cât de multă îmbunătățire mi-a spus Smith că aș putea aștepta în mod realist după o ședință), am un gând roșitor în partea din spate a creierului meu.

Îmi trimit un e-mail lui Smith: „Mă simt ca parte din motivele pentru care am fost mai ușor să spun că nu, pentru că am fost mai conștient de tendința mea și acum că am depus ceva timp și efort (și anume sesiunea) pentru a lovi acest obicei, sunt mai înclinat și mai inspirat să-i fac cu adevărat vechiul colegiu, așa cum se spune. Și îmi pot imagina doar ce aș simți dacă aș fi cheltuit și bani pentru sesiune. (Doar o presupunere, dar și mai angajat!) Practic, mă întreb dacă dorința pură ca aceasta să funcționeze ajută la voința mea. Acesta este efectul placebo? ”

„Nu este un placebo”, spune Smith. Și când îi pun aceeași întrebare Dr. Kirsch și Dr. Montgomery, ei mai spun că efectul placebo („ideea că creierul tău poate convinge corpul tău de un tratament fals este adevăratul lucru”, așa cum spune Harvard Medical School) și hipnoza sunt diferite. Dar, ambii continuă să spună, placebo și hipnoza funcționează din același motiv.

„Fenomenul sugestiei este esențial pentru ambele”, spune Dr. Îmi spune Kirsch. „Deci, în hipnoză, primiți sugestii verbale de la persoana care face hipnoza. Placebo implică și sugestii: este o sugestie că acesta este ceva care te va face să te simți mai bine. "

Și potrivit Dr. Montgomery, hipnoterapia și placebo funcționează atât din cauza a ceea ce el numește un „mecanism de speranță”. Ceea ce este chiar așa cum sună: vă așteptați ca tratamentul să funcționeze, așa funcționează.

„Unul dintre lucrurile pe care le face hipnoza este că vă energizează așteptările [pentru rezultate]”, spune Dr. Spune Montgomery. „[În studii], vom măsura așteptările pentru un rezultat înainte de o intervenție de hipnoză, vom face hipnoza, apoi vom măsura așteptările după și vom analiza cum se schimbă. Și apoi, vom corela acest lucru cu un rezultat - cum ar fi reducerea durerii, suferință, greață sau oboseală. Și putem arăta statistic modul în care intervenția duce la o schimbare a așteptărilor, care apoi duce la o schimbare a rezultatului. ” Deci, cel puțin de Dr. Modul de gândire al lui Montgomery, mă gândeam la ceva: dorința mea ca hipnoterapia să funcționeze contribuia la un rezultat pozitiv.

Sunt incapabil să fiu hipnotizat?

Finalizez încă trei sesiuni cu Smith (toate se fac la telefon). Și, deși le găsesc utile, în special un exercițiu din cea de-a treia sesiune, în care stabilim îndrumări atunci când consumul de zahăr este în regulă (trebuie să fie doar o dată pe zi, mai mic de cinci mușcături și „cel puțin un pic special ”) - Nu experimentam ceea ce speram. Ceea ce a fost: o disipare completă și fără efort a oricărei dorințe de delicatese.

Știu că hipnoza nu este controlul minții - nu numai că mi-a spus Smith, dar Dr. Montgomery l-a numit, de asemenea, drept principala concepție greșită pe care o au oamenii despre practică. Dar încă m-am gândit - speram - că, într-un fel, voi putea să mă îndepărtez în timp ce Smith recita mantre inducătoare de Zen și, prin osmoză, aș absorbi secretul eliminării dinților mei dulci. În schimb, am găsit aspectul participativ al metodei lui Smith (spune-mi ce vezi, repetă după mine) producând anxietate. Înainte de fiecare sesiune, aș simți o groapă crescând în stomac. Mi-aș face griji cu privire la ceea ce avea să mă întrebe și dacă ar ști că îmi prefac răspunsurile - că sunt o fraudă. M-am întrebat dacă este posibil ca hipnoterapia să nu funcționeze pur și simplu pentru mine.

Înainte de fiecare sesiune, aș simți o groapă crescând în stomac. Mi-aș face griji despre ceea ce avea să mă întrebe și dacă ar ști că am falsificat răspunsurile mele - că sunt o fraudă.

În timp ce Smith scrie pe site-ul ei că „toată lumea poate fi hipnotizată”, cercetările ulterioare îmi spun că acest lucru nu este exact cazul. „Funcționează pe o curbă de clopot”, a spus Dr. Spune Kirsch. Unii oameni sunt foarte sensibili la hipnotism, unii oameni sunt complet imuni, iar majoritatea cad undeva la mijloc. (Așa funcționează acele scene de hipnotism, spune dr. Montgomery. Interpretul cheamă un eșantion de dimensiuni de oameni și apoi elimină voluntarii când nu mai răspund la sugestii până când rămân pe scenă doar persoanele extrem de sensibile.)

Nu pot spune cu siguranță că sunt unul dintre puținii care nu pot fi hipnotizați - și Smith a subliniat rapid că nu i-am finalizat șase sesiuni recomandate; Tocmai am făcut patru - dar pot spune cu certitudine că nu eram pregătit să fiu hipnotizat. Așa cum Dr. Îmi spune Montgomery, la urma urmei, hipnoterapia este terapie. „Cu hipnoza, voi face toate lucrurile pe care le-aș face într-o ședință de terapie regulată”, spune el. „Voi stabili un raport. Ne vom asigura că ne înțelegem și că suntem un meci. Vom vorbi împreună despre scopul hipnozei ... și vom ajunge la un acord asupra acestuia. "

Smith și cu mine am crezut că am fost de acord asupra unui obiectiv comun - renunțarea la zahăr - dar cu cât ne îndreptăm mai departe, cu atât am descoperit că nu doresc cu adevărat să o fac. Imi plac dulciurile! Îmi place să împart desertul cu soțul meu. Și tratamentul de după-amiază face infinit mai ușor să treci prin silaba zilei de lucru între prânz și deconectare.

Deci, înainte de ultima noastră sesiune, i-am comunicat lui Smith rezervările mele. Nu a fost surprinsă - am o față teribilă de poker - dar nu a fost pe cale să mă lase atât de ușor. Ea m-a întrebat: Care credeam că este problema rădăcină aici, dacă nu era zahărul în sine?

L-am nedumerit un pas la rând: tăierea dulciurilor m-ar putea duce la o dietă mai sănătoasă, ceea ce ar putea duce la pierderea în greutate; atunci, poate aș fi mai încrezător și, în cele din urmă, aș putea să îmi pese mai puțin de ceea ce cred oamenii despre mine. Ding ding ding! Ajunsesem la destinația mea finală. În cea mai mare parte a răsucirilor, mi-am dat seama că însuși lucrul care m-a determinat să decid hipnoza nu era pentru mine - acel sentiment care mi-a făcut-o greșit, că răspunsurile mele erau stupide - ar putea fi, de fapt, motivul Cel mai mult aveam nevoie de el.