Medicii măsoară în mod obișnuit nivelul colesterolului, trigliceridelor și zahărului din sânge, deoarece nivelurile ridicate sunt puternic asociate cu un risc mai mare de boli cardiovasculare și reducerea acestor niveluri prin dietă, exerciții fizice și medicamente adecvate pot reduce riscul. Unii cercetători sugerează că o altă măsură, nivelurile de homocisteină (ho-mo-SIS-teen), ar trebui adăugată la această listă. „Studii multiple au descoperit o asociere între nivelurile ridicate de homocisteină în sânge și un risc crescut de boli cardiovasculare (în special atac de cord), precum și un risc mai mare de anumite cauze de declin cognitiv”, spune Irwin H. Rosenberg, MD, profesor la Tufts "Friedman. Școala de științe și politici nutriționale și om de știință principal la Laboratorul de Neuroștiințe și Îmbătrânire.

sănătatea

Un marker important: Homocisteina este un intermediar în procesul care schimbă aminoacidul metionină cu un alt aminoacid, cisteina - și înapoi la metionină, după cum este necesar. Nu obținem multă homocisteină din alimente; mai degrabă, mâncăm precursorul său metionină în carne, ouă, pește și lactate (și în cantități mai mici în proteine ​​vegetale). „Ne uităm la homocisteină nu atât pentru ceea ce face, cât pentru ceea ce reprezintă”, spune Rosenberg. „Măsurată în sânge sau urină, homocisteina reprezintă vitalitatea unor căi importante, cum ar fi sinteza ADN-ului și metabolismul anumitor aminoacizi esențiali pentru sănătatea metabolică. Dacă există vreo dereglare în aceste căi, nivelurile noastre de homocisteină se vor schimba. ”

Nivelurile de homocisteină sunt influențate de vitamina B6, vitamina B12 și folat. „Dacă nivelurile acestor vitamine B sunt scăzute, se observă un nivel mai ridicat de homocisteină”, spune Tammy Scott, dr., Profesor asistent de cercetare la Școala Friedman. Și, nivelurile ridicate de homocisteină pot fi reduse prin suplimente cu doze mari de aceste vitamine B.

Deci, dacă nivelurile ridicate de homocisteină sunt asociate cu un risc mai mare de boli cardiovasculare și cu tulburări cognitive și suplimente de vitamine B ușor accesibile, niveluri mai scăzute de homocisteină, de ce nu tratăm în mod obișnuit niveluri ridicate de homocisteină cu vitamine pentru a aduce ei jos? „Mai multe studii randomizate de mari dimensiuni au testat efectele suplimentelor de vitamine asupra nivelului de homocisteină din sânge și a evenimentelor de boli cardiovasculare”, spune Dariush Mozaffarian, MD, DrPH, decan al Școlii Friedman și redactor-șef al Tufts Health and Nutrition Letter. „În fiecare studiu, nivelurile de homocisteină au fost reduse în mod fiabil, dar s-a observat un efect zero asupra evenimentelor cardiovasculare, a cancerului sau a deceselor generale. Acest lucru sugerează că nivelurile de homocisteină sunt un marker, mai degrabă decât o cauză directă, a riscului crescut; iar folatul și alte suplimente de vitamine B nu au niciun efect clinic asupra bolilor legate de homocisteină. ”

Cercetări emergente: Scott și colegii ei au publicat recent cercetări care au examinat legătura dintre declinul cognitiv, nivelurile de homocisteină și sănătatea vaselor de sânge din creier. Vasele de sânge mari aduc sânge în creier, iar vasele mici distribuie acel sânge către toate celulele creierului. Este puțin probabil să se observe o scurgere într-unul din aceste vase mici, dar suficient din aceste mici sângerări ale creierului ar putea duce la dificultăți cognitive. „Studiul nostru a folosit RMN pentru a căuta zone de boală a vaselor de sânge mici”, spune Scott. Am gasit o asociere intre prevalenta bolii vaselor mici si dificultati cu functia executiva (capacitatea de a planifica, organiza, si multi-sarcina). Când am comparat aceste constatări cu nivelurile de homocisteină ale participanților, am văzut o relație între nivelurile de homocisteină și afectarea cognitivă doar atunci când au existat semne ale acestei patologii cerebrovasculare. Această constatare susține ipoteza că homocisteina este un marker pentru afectarea cognitivă legată de bolile cerebrovasculare, mai degrabă decât o cauză, dar nu putem spune cu certitudine în acest moment. ”

Fii atent la mai multe informații de la Tufts și alte instituții, deoarece cercetătorii dobândesc o înțelegere mai profundă a rolului homocisteinei în sănătatea sistemelor noastre vasculare.

În timp ce puține dovezi susțin beneficiile clinice ale scăderii nivelului de homocisteină din sânge prin suplimente de vitamine, există și alte beneficii ale consumului de alimente bogate în vitamina B.

Vitamina B6: Consumați o mare varietate de alimente, inclusiv proteine ​​animale, legume, nuci și cereale integrale, pentru a obține 1,2 până la 1,4 mg recomandate de vitamina B6 pe zi. Majoritatea americanilor obțin deja suficientă din această vitamină B. Feriți-vă de suplimente, deoarece administrarea mai mult de 200 mg de vitamina B6 pentru o lungă perioadă de timp poate duce la deteriorarea nervilor.

Folat (acid folic): Multe legume, leguminoase și cereale integrale sunt surse bune de folat. Majoritatea americanilor primesc deja mai mult de 200 micrograme recomandate de folat pe zi din produse din grâu rafinat, care trebuie fortificate cu folat în S.U.A.

Vitamina B12: Aportul recomandat pentru adulți este de 2,4 micrograme pe zi. Vitamina B12 se găsește în mod natural într-o mare varietate de alimente de origine animală și se adaugă la unele alimente fortificate. Alimentele vegetale nu au vitamina B12 decât dacă sunt fortificate. Discutați despre starea dumneavoastră B12 cu medicul dumneavoastră dacă aveți peste 50 de ani (când absorbția intestinală poate scădea), vegan sau vegetarian, ați suferit o intervenție chirurgicală de slăbire, aveți o afecțiune care afectează absorbția, cum ar fi boala celiacă sau boala Crohn, sau dacă aveți o perioadă lungă de timp medicamente care suprimă acidul pentru arsuri la stomac.