În momentele inactive, uneori stau cu o hartă și pur și simplu caut
locuri goale sau neobișnuite.
În momentele inactive, uneori stau cu o hartă și pur și simplu caut locuri goale sau neobișnuite. În timp ce bazinul golfului nostru și rețeaua sa de coridoare ale văii se leagă de peste șase milioane de oameni, suntem aproape de o serie de zone sălbatice și slab populate. Corral Hollow, Del Puerto Canyon, Panoche Valley - aceste locuri sunt în jurnalele lui Juan Bautista de Anza și William Brewer. Acestea fac parte din legenda lui Joaquin Murrieta, dar majoritatea dintre noi nu am fost niciodată la niciunul dintre ei.

panoche

Marty Cheek mi-a trimis e-mailuri sugerându-ne să facem echipă pentru o călătorie în Valea Panoche (vezi coloana lui Cheek despre călătorie în Caracteristicile Morgan Hill Times). Prietenul său, Veronica, locuiește pe 40 de acri lângă el și a încercat să-l convingă pe Marty pentru o vizită. Într-o zi de săptămâna trecută, chiar înainte de ultimul gâfâit al primăverii, am luat-o pe Veronica la invitația ei.

Indicațiile sunt simple: Luați autostrada 25 spre sud, după Hollister, treceți de Tres Pi'os până la Paicines; virați la stânga pe Panoche Road și du-te, du-te, du-te. Drumul se rostogolește și se răsucește printr-o vale liniștită tăiată de pârâul Tres Pinos. La douăzeci de mile și jumătate de oră pe Panoche Road, Cheek a comentat că nu am văzut o singură mașină. Până la sfârșitul zilei, nu am mai vedea multe.

Cu Veronica ca ghid, am traversat Pasul Panoche și am început să coborâm spre vale. De obicei, când locuitorii coastei ne îndreptăm spre interior, urcăm în zona Diablo, adânc pliată, până la o trecere - Altamont sau Pacheco - de la care coborâm pe lângă o țară mai încrețită până la Valea Centrală. Nu aici. Puține lucruri m-au surprins mai mult decât apariția Văii Panoche. Aici terenul se relaxează într-o vastă întindere deschisă - poate 10 mile lungime și 3 mile lățime - cu mult înainte de a ajunge la Valea Centrală.

Trecând de la intersecția către Mercy Hot Springs, Panoche Road devine New Idria Road și se întoarce spre sud de-a lungul Griswold Creek. Chiar înainte ca drumul să urce în dealurile Griswold, am parcat la un punct de acces al biroului de gestionare a terenurilor și am pornit pe jos.

Am traversat un pârâu Griswold slab și tulbure și am intrat pe dealurile de dincolo. Nu există trasee, așa că am urmărit nișele după cum ne-au dictat capriciile, trecând printr-o varietate bogată de flori sălbatice (printre ele, două specii de delphinium și o ceapă) pe care nu le văd aproape de casă. Incapabil să rezist opiniilor care așteaptă mai sus, am urcat în vârful unui deal adiacent.

De când m-am întors din Valea Panoche, nu am putut să o uit. M-a lăsat în mod ciudat și plăcut confuz. Dacă acest loc din Wyoming sau Montana ar fi tipic. Dar la doar o oră și jumătate cu mașina de acasă, devine ceva minunat. Pentru mulți ochi, Valea Panoche este prea stearpă pentru a fi frumoasă. Pe vârful dealului meu mă aflam printre ienupării din California care nu erau mult mai mulți decât arbuști. Privind la o distanță mare spre nord de Valea Panoche, practic nu erau alți copaci.

Pornind de acasă, încă în vale, ne-am oprit la ferma de lactate Claravale unde Veronica a luat niște lapte proaspăt crud. Am discutat mult timp cu proprietarul jurnalului de pe marginea drumului. În acel timp au trecut două vehicule, ocupanții oferind întotdeauna un val. El a explicat că clădirile sale de fermă sunt structurile care au fost în întregime orașul Panoche - oficiul poștal, bursa etc.

Și nu ratați Hanul Panoche - o gaură de udare chiar dintr-un film: masă de biliard, o cutie cu juke (două piese pentru un sfert) cu melodiile preferate ale lui Buck Owens și conversație excelentă. Înapoi afară, imensitate și tăcere. Nu am putut trece peste asta - încă nu pot. Nopțile fără lună aici trebuie să fie fantastice.