Anna Meredith MA VetMB CertLAS DZooMed MRCVS
Șef al Serviciului pentru animale exotice Royal (Dick) School of Veterinary Studies University of Edinburgh

iepure

Hrănirea unei diete adecvate unui iepure este probabil cel mai important factor în menținerea sănătății sale. Iepurii sunt acum al treilea cel mai popular animal de companie mamifer din Marea Britanie. Sunt, de asemenea, o specie de animale extrem de importantă și un model de laborator la nivel mondial. Există o mulțime de literatură referitoare la necesarul de nutrienți al producției și al iepurilor de laborator, dar relativ puțin referitoare în mod specific la iepurele de companie. Iepurii de companie au potențialul pentru o durată de viață mult mai lungă decât producția de scurtă durată sau iepurele experimental. Multe dintre bolile frecvent întâlnite la iepurii de companie pot fi direct atribuite sau asociate hrănirii unei diete inadecvate și ar putea fi în mare măsură prevenite. Cu toate acestea, în ultimii ani producătorii au răspuns la necesitatea unor diete bune pentru iepurii de companie și, în general, nivelul de conștientizare a tuturor celor implicați în păstrarea iepurilor de companie a crescut.

Când luați în considerare dieta unui iepure de companie, este important să fiți conștienți de obiceiurile alimentare ale iepurelui sălbatic. Iepurii sunt adaptați din punct de vedere al dinților și al sistemului digestiv să mănânce o dietă erbacee bogată în fibre, săracă în grăsimi și săracă în carbohidrați cu amidon. Iepurii sălbatici într-un cadru natural selectează cele mai fragede părți de plante suculente care sunt cele mai dense în nutrienți. Aceștia sunt denumiți selectori de concentrat, permițându-le să-și îndeplinească cerințele alimentare în timpul minim deasupra solului, atunci când sunt predispuși la prădare. Cu toate acestea, dieta naturală nu este „concentrată” în același grad ca dietele comerciale și este încă natural bogată în fibre.

Iepurii de companie vor mânca, în general, o mare varietate de alimente, dar în general prezintă o preferință pentru fibre și deseori mănâncă fân sau paie, în locul unei rații concentrate. Cu toate acestea, poate fi dificil să convingi un iepure să mănânce un produs alimentar nou odată ce s-a obișnuit cu o anumită dietă. Preferința alimentară este influențată de dieta mamei la înțărcare. Trusele de iepuri arată o preferință clară pentru dieta mamei lor la înțărcare. Poate fi deosebit de dificil să convingi unii iepuri să mănânce fân dacă nu au fost introduși la o vârstă fragedă. În sălbăticie, iepurii mănâncă la amurg și în zori, iar acest lucru se reflectă la iepurii de companie, care sunt cel mai probabil să mănânce seara devreme sau peste noapte și pot să nu pară flămânzi în timpul zilei.

Cealaltă sursă de nutrienți sunt caecotrofele, care sunt pachete de alimente parțial digerate și produse bacteriene, inclusiv vitamine, consumate direct din anus. Cantitatea de cecotrofe consumate este afectată de nivelul de energie și proteine ​​din dietă. Dacă dieta este deficitară din punct de vedere energetic, iepurii vor consuma toate cecotrofele produse. În timpul hrănirii ad libitum, aportul de caecotrof depinde de conținutul de proteine ​​și fibre din dietă, fiind mai mare dacă dieta este mai mică în proteine ​​sau mai mare în fibre.

Alimentele dulci sunt în general gustoase, iar melasa este utilizată în unele alimente din comerț pentru a îmbunătăți gustul. Gusturile amare sunt, de asemenea, bine tolerate, cum ar fi lucerna.

LEGĂTURI ÎNTRE DIETĂ ȘI BOLĂ

Dietele sărace în fibre și bogate în carbohidrați sunt legate de boli dentare, boli gastro-intestinale, obezitate și probleme de comportament. Excesul de calciu din dietă poate fi legat de urolitiază (calculii vezicii urinare).

1. Boli dentare Dinții de iepure cresc constant pe tot parcursul vieții. Rata de creștere ar trebui să echilibreze cantitatea de uzură produsă prin măcinarea alimentelor fibroase, astfel încât lungimea dinților să rămână constantă. Uzura incisivă, creșterea și erupția sunt echilibrate la un iepure normal la o rată de aproximativ 3 mm pe săptămână. Mâncarea este măcinată de dinții obrazului. O dietă naturală de iarbă și plante este foarte abrazivă pentru dinții obrazului, astfel încât există o uzură rapidă a dinților, în jur de 3 mm pe lună, cu o creștere dentară la fel de rapidă. Dinții superiori cresc mai repede decât dinții inferiori, motiv pentru care problemele sunt, în general, observate mai întâi pe maxilarul superior.

Iepurii cu o dietă bogată în carbohidrați și cu conținut scăzut de fibre au uzura redusă a dinților și, prin urmare, alungirea dintelui atât deasupra cât și sub gingie. Acest lucru are ca rezultat uzura neregulată, distorsiunea și formarea de vârfuri dureroase ascuțite. Alungirea severă a dinților obrazului poate împiedica închiderea completă a gurii, ceea ce împiedică în cele din urmă incisivii să se întâlnească în mod corespunzător, determinându-i să crească. Dinții distorsionați crescuți sunt predispuși la infecție și la dezvoltarea abceselor faciale.

Dietele bogate în carbohidrați și uzura redusă predispun, de asemenea, la carie (cavități).

Opiniile variază cu privire la semnificația nivelurilor de calciu dietetice pentru bolile dentare. Mulți iepuri sunt consumatori selectivi de amestec grosier, favorizând produsele sărace în calciu și fibre. Acest lucru le poate face predispuse la osteoporoză, calitate slabă a dinților și oaselor și la boli dentare. Creșterea, dezvoltarea și întreținerea oaselor sunt, de asemenea, dependente de solicitările mecanice la care este supus, iar iepurii care nu petrec perioade lungi de măcinare a alimentelor fibroase pot prezenta, de asemenea, o calitate slabă a osului maxilarului. Nivelurile scăzute de vitamina D sunt frecvente la iepurii care nu au acces la lumina soarelui și acest lucru poate fi asociat și cu o calitate slabă a dinților și a oaselor. Deși iepurii nu au nevoie de vitamina D pentru a absorbi calciul, nivelurile scăzute atât de calciu, cât și de vitamina D sunt probabil un factor semnificativ în progresia bolii dentare.

Nu toate bolile dentare se datorează dietei, iar factorii genetici sunt, de asemenea, importanți. O malaliniere congenitală a dinților, în special la rasele pitice și lop extreme, poate fi, de asemenea, un factor semnificativ.

2. Boala gastro-intestinală Fibrele sunt esențiale pentru iepure pentru sănătatea gastro-intestinală, deoarece stimulează și menține motilitatea normală a intestinului. Dietele cu conținut scăzut de fibre predispun la staza intestinală și la formarea bilelor de păr. Glucidele (zaharuri simple și amidon) sunt o sursă importantă de energie și sunt digerate și absorbite în stomac și intestinul subțire. Cu toate acestea, orice amidon rezidual care nu este digerat și absorbit în intestinul subțire trece în cec ca substrat pentru fermentarea bacteriană. Dietele bogate în amidon pot fi digerate incomplet din cauza timpilor de tranzit rapid ai intestinului și pot provoca o creștere rapidă excesivă a bacteriilor cecale. Acest lucru poate duce la enterotoxemie și la o diaree fatală. Acest lucru se observă în principal la iepurii tineri, recent înțărcați, când au fost hrăniți cu fân minim și combinat cu stresul unei schimbări de dietă și o mutare recentă, de exemplu de la un crescător la un magazin de animale de companie.

3. Probleme de comportament Iepurii în sălbăticie petrec multe ore pe zi mâncând. Dietele cu concentrat scăzut de fibre sunt consumate rapid, iar iepurii pot dezvolta vicii legate de plictiseală, cum ar fi agresivitatea crescută sau mușcăturile repetitive ale barei. Lipsa de fibre poate duce, de asemenea, la mestecarea și coafarea blănurilor.

4. Obezitatea Grăsimile sunt utilizate în dietele comerciale de iepuri pentru a îmbunătăți gustul și a oferi o sursă de energie non-glucidică. Grăsimile stimulează, de asemenea, motilitatea gastro-intestinală, dar reduce absorbția intestinală a calciului. Multe alimente tratate conțin niveluri ridicate de grăsimi (de exemplu, picături de ciocolată) și nu trebuie hrănite. Nivelurile ridicate de grăsime cresc, de asemenea, riscul apariției lipidozei hepatice în perioadele de foame. Iepurii de companie sunt predispuși la obezitate, așa că ar trebui evitate dietele bogate în grăsimi și hrănirea ad lib a concentratelor.

5. Urolitiaza Excesul de calciu din dietă poate contribui la urină nămolitoare sau chiar la urolitiază (calculii vezicii urinare), care deseori necesită tratament chirurgical. Iepurii au un metabolism unic al calciului prin faptul că nu controlează absorbția calciului din intestin. În schimb, absorb cea mai mare parte din ceea ce se mănâncă și excretă excesul sub formă de carbonat de calciu, în urină. Deși este normal ca iepurii să aibă cristale de calciu în urină, animalele inactive supraponderale, cele cu probleme neurologice sau de altă natură care afectează funcția normală a vezicii urinare și golirea sau cei cu infecții ale tractului urinar par predispuse la apariția problemelor asociate cu aceasta.

Substanțele din alimentele numite fitați, oxalați și acetați formează complexe cu calciu și alte minerale și acest lucru poate împiedica absorbția lor. Acidul fitic este prezent în cantități mari pe boabe și boabe. Oxalații sunt prezenți în multe plante, inclusiv suede, spanac și lucernă, în care 20-30% din calciu este sub formă de oxalat de calciu, ceea ce reduce disponibilitatea acestuia. Furajele bogate în calciu și sărace în oxalat includ varza, broccoli, nap, verdeață și muștar.

Iarba oferă o sursă echilibrată de proteine, fibre digerabile și nedigerabile, vitamine și minerale, iar în mod ideal iepurii de companie ar trebui lăsați să pășuneze câteva ore pe zi. Cu toate acestea, acest lucru poate fi impracticabil pentru iepurii de casă. Iarba este de aproximativ 20 - 40% fibre brute. Iarba trebuie pășunată sau hrănită proaspătă tăiată. Nu trebuie folosite tăieturile de tuns iarba, deoarece fermentează rapid și pot provoca tulburări digestive.

Paia nu este recomandată deoarece, deși consumată, are un conținut scăzut de nutrienți și va duce la deficiențe dacă este o parte importantă a dietei. Hrănirea însilozării nu este, în general, practică, deși a fost abordată în unele țări.

Au fost primite rapoarte anecdotice cu privire la utilizarea ierbii uscate artificial la iepuri, iar iepurii par să-l găsească foarte plăcut. Conținutul de nutrienți este adesea superior fânului uscat la soare, deși conținutul de vitamina D va fi mai mic, iar conținutul de caroten și vitamina E se poate deteriora în timp, cu excepția cazului în care este stocat corect.

AMESTECURI, PELLETE ȘI DIETE EXTRUSE

Alimentele pentru iepuri de companie au fost vândute în mod tradițional sub formă de amestecuri constând în mare parte din cereale în fulgi, micronizate sau laminate, leguminoase, biscuiți extrudați și pelete de iarbă. Tulpinile de lucernă sunt uneori incluse pentru a crește conținutul de fibre și ca sursă de calciu. Mai recent, peletele și dietele extrudate au fost puse la dispoziție pentru animale de companie, deși peletele au fost folosite de mulți ani pentru producția comercială de iepuri

Harcourt-Brown (1996) a descoperit că iepurii pentru animale de companie oferite diete mixte tind să favorizeze mazărea în fulgi și porumb, care sunt bogate în amidon și sărace în calciu și fibre. Fructele de salcâm sunt uneori incluse deoarece sunt dulci și plăcute, dar pot fi înghițite întregi și pot cauza obstrucție intestinală. Proprietarii tind să arunce obiectele nemâncate și să completeze regulat vasul de alimentare, astfel încât amestecul complet echilibrat de ingrediente să nu fie consumat niciodată.

Dietele peletizate sau extrudate depășesc problema hrănirii selective și oferă o rație consistentă. Dietele extrudate sunt acum foarte populare pentru iepurii de companie, încorporând particule lungi de fibre fără ca peleta să devină sfărâmicioasă. Procesul de extrudare încălzit îmbunătățește digestibilitatea amidonului și reduce supraîncărcarea de carbohidrați a intestinului posterior, iar dietele extrudate sunt mai gustabile și mai digerabile decât peletele.

Plantele pot fi disponibile comercial sau sălbatice. Se recomandă plantele cu frunze verzi. Exemple disponibile comercial sunt broccoli, varză, cicoare, bietă, pătrunjel, nasturel, frunze de țelină, andive, raddichio, bok choy, doc, busuioc, varză, morcov și blaturi de sfeclă. Plantele sălbatice includ mărăcini, păpădie, pădure, pătlagină, floarea-soarelui, căpșuni sălbatice, doc, șarpe. Plantele verzi sunt utile pentru a oferi varietate, micronutrienți, apă și uzura dentară, dar trebuie amintit că, deoarece sunt în general 90-95% apă și deseori relativ scăzute în fibre, ar trebui consumate cantități excesiv de mari pentru a satisface nevoile zilnice. Prin urmare, nu trebuie hrănite în cantități foarte mari. Orice verdeață trebuie introdusă treptat și, de preferință, hrănită în mod constant, pentru ca bacteriile cecale să se adapteze.

Mulți factori afectează aportul de alimente, inclusiv dimensiunea, vârsta, temperatura mediului și starea de reproducere. Cu toate acestea, există foarte puține informații publicate pentru iepurii de companie.

Deși iepurii de producție pot mânca pentru a-și îndeplini cerințele de energie, nu este cazul multor iepuri de companie care mănâncă în mod frecvent și devin supraponderali sau obezi. Dimpotrivă, dacă sunt alimentate diete cu conținut scăzut de proteine ​​și bogate în fibre, în special la rase mici, aportul de energie poate fi limitat și poate duce la o creștere slabă sau la pierderea în greutate. Stările de boală cresc, de obicei, necesarul de energie, dar scad aportul de alimente. Iepurii de casă păstrați la temperaturi ambiante calde pot necesita mai puțină energie decât iepurii în aer liber, în funcție de nivelul lor de activitate. Iepurii sterilizați pot necesita, de asemenea, mai puțină energie din cauza activității reduse.

Iepurii în creștere ar trebui să mănânce până la dublul cantității consumate de un adult, iar alăptarea consumă de trei ori cantitatea. În cazurile în care alăptează, nevoile de energie depășesc adesea capacitatea de consum de alimente, iar greutatea se va pierde.

Cerințe nutriționale pentru iepurii de companie

  • Proteine ​​- 12-16% (120-160g/kg)
  • Fibră - 20-25% (200-250g/kg)
  • Grăsime - 2,5-4% (25-40g/kg)
  • Vitamina A 10.000 UI/kg
  • Cerințele de vitamina B din grupul B din complex sunt furnizate în cantitate suficientă pentru iepurii de companie din cecotrofe. Dietele pentru producția comercială de iepuri sunt completate în mod obișnuit cu tiamină, piridoxină, riboflavină și niacină.
  • Vitamina D 1000 UI/kg
  • Vitamina E 0,05% (50 mg/kg)
  • Calciu 0,5 - 1,0% (5-10g/kg)
  • Fosfor - 0,4-0,8%. (4-8g/kg)
  • Magneziu 0,3% (3g/kg)
  • Zinc. 0,05% (50 mg/kg)
  • Potasiu 0,6% (6g/kg)
  • Sodiu 0,2-0,25% (2-2,5 g/kg)
  • Clorură 0,17-0,32% (1,7-3,2 g/kg)
  • Fier 30-100 ppm
  • Cupru 5-20 ppm
  • Mangan 8-15ppm
  • Seleniu 0,05ppm
  • Iod 0,4-2ppm
  • Cobalt 1,0 ppm

REFERINȚE ȘI CITIREA SUPLIMENTARĂ

Nutriția iepurelui. Ed de Blas și Wiseman. Editura CABI, Wallingford

Hrănirea și nutriția iepurilor. Cheeke PR (1987) Academic Press.

Donoghue S (1994) Nutriție și iepuri pentru animale de companie. În: Medicină practică pentru animale exotice. The Compendium Collection 1997 Rosenthal KL (Ed) pp104-111 Sisteme de învățare veterinară, Trenton SUA

Manual de medicină a iepurilor. Harcourt-Brown FM (2002). Butterworth Heinemann, Oxford.