Într-o zi recentă, Maria Velasquez a condus 25 de femei în aerobic în aer liber într-un parc din cartierul dur sud-estic al acestui oraș, găzduind o comunitate mare de lucrători agricoli.

central

În apropiere, copii mici se jucau zgomotos pe iarbă bine tăiată. Ștergându-și sudoarea de pe frunte, Velasquez a anunțat că a slăbit 80 de lire sterline și, odată cu aceasta, un risc ridicat de diabet.

Elena Marin, care culege struguri și lămâi, a spus că a venit la Stiern Park de trei ori pe săptămână și a slăbit 20 de lire sterline, mai aveau 80. Sonia Molinar, care a vărsat 15 lire sterline, a spus că în urmă cu doi ani nu se va apropia de parc, unde erau consumatori de droguri, câini vagabonzi și graffiti de bandă.

Apoi, vecinii și liderii comunității s-au unit pentru a-l curăța. Acum femeile merg în parc cinci dimineți pe săptămână. Molinar își aduce fiicele.

„Te menții sănătos și îți faci prieteni”, a spus ea. "Totul este bine."

Avocații sănătății indică transformarea parcului ca un succes în noua lor inițiativă de stopare a unei epidemii în creștere de obezitate în Valea Centrală.

Rata națională a obezității a crescut de zeci de ani, crescând de la 15% din populație în 1976 la 33% în 2004, potrivit SUA. Centrele pentru controlul și prevenirea bolilor din Atlanta.

În zona metropolitană din Los Angeles, mai mult de 58% dintre rezidenți sunt obezi sau supraponderali, potrivit unui raport al CDC. Rata este încă mai mare în Central Valley, bogată în ferme, au declarat organizatorii Programului regional de prevenire a obezității din California Centrală, în ciuda abundenței de produse proaspete.

„Aprovizionăm țara cu alimente ieftine, dar beneficiul nu ne revine”, a spus Edie Jessup de la Fresno’s Metro Minister, o organizație nonprofit care lucrează la această problemă.

Aproape două treimi din oamenii care locuiesc în județele Merced, Madera, Fresno, Tulare, Kings și Kern sunt obezi sau supraponderali, conform programului din California Centrală. Mai mult de o treime din clasele a cincea, a șaptea și a noua a regiunii au greutăți nesănătoase, o creștere majoră față de acum un deceniu. Înarmați cu statistici, directorii de sănătate publică din cele șase județe s-au alăturat grupurilor comunitare pentru a încerca să schimbe situația.

Organizatorii programului regional California Centrală spun că, dacă comunitățile vor reuși să inverseze tendința, liderii trebuie să se uite nu numai la ceea ce mănâncă oamenii, ci și la locul unde trăiesc.

Accesul la parcuri sigure și programe de recreere este esențial, a declarat Jennifer Lopez, o lucrătoare comunitară care a ajutat grupul Stiern Park să navigheze în primărie.

De asemenea, cheia este asigurarea faptului că produsele proaspete sunt ușor de cumpărat pe piețele de cartier. Un studiu recent al UCLA a afirmat că cele mai ridicate rate de obezitate sunt în zonele cu venituri mai mici, în care predomină magazinele și magazinele de tip fast-food.

"Dacă nu au programare, parcuri și acces ușor și convenabil la alimente proaspete, vor face alegeri nesănătoase pentru că asta este ceea ce este disponibil", a spus Veva Islas-Hooker, directorul programului din California Centrală.

Adulții supraponderali și obezi sunt mai predispuși să dezvolte diabet, boli de inimă și anumite tipuri de cancer.

Ca parte a programului din California Centrală, fiecare județ și-a înființat propriul consiliu de prevenire a obezității și a început să lucreze, a spus Islas-Hooker.

În Fresno, de exemplu, legile de zonare au făcut dificilă crearea unei piețe a fermierilor în zona de sud-est a veniturilor reduse a orașului. Grupurile comunitare au făcut ca Consiliul Local să facă modificări, a spus Jessup de la Metro Ministry. După ce trei supermarketuri importante au ieșit din zonă, grupurile comunitare au început, de asemenea, să încerce să ademenească piețele mici cu produse proaspete.

Fresno Unified School District a numit un director de educație fizică, funcție care nu exista anterior.

În județul rural Tulare, școlile Earlimart și Pixley au fost de acord să deschidă curțile de joc după ore. În județul Kings, un district școlar din orașul Kettleman a deschis terenul școlii ca un parc comunitar. Mai multe județe au solicitat guvernului federal să permită utilizarea timbrelor alimentare pe piețele de purici, unde oamenii pot cumpăra coriandru, ardei iute și alte produse proaspete, a spus Islas-Hooker.

Unii oameni răspund cu entuziasm la idee.

În sud-estul orașului Fresno, Stephanie și Gustavo Gonzales, care au șase copii mici, tocmai cumpăraseră suc de fructe la un magazin de lângă casa lor, când au fost întrebați dacă ar dori să vadă o piață a fermierilor din cartierul lor.

„Aș cumpăra banane, căpșuni, struguri și nectarine”, a spus Stephanie Gonzales. „Și avocado, ardei iute și roșii. Ar fi mai ușor și mai sănătos. ”

Însă Anthony Curiel, în vârstă de 9 ani, și Angel Ochoa, în vârstă de 7 ani, au ieșit din magazin câteva minute mai târziu cu un sifon de dimensiuni superioare și o pungă mare de Flamin ’Hot Cheetos. Amândoi erau dubioși cu privire la schimbarea gustării lor cu ceva de pe o piață a fermierilor.

„Nu aș merge”, a spus Angel.

- Dacă nu au avut Cheetos! A adăugat Anthony.

Avocații sănătății spun că mulți copii cu venituri mici din Valea Centrală nu au modele pentru adulți atunci când vine vorba de mâncare sănătoasă și exerciții fizice.

De aceea, proiecte precum transformarea Stiern Park sunt atât de importante, a spus Lopez, activistul comunității Bakersfield. Odată ce femeile din cartier s-au energizat cu privire la curățarea parcului, au câștigat încredere pentru a face alte schimbări, a spus ea.

Au organizat aproximativ 100 de voluntari de cartier și au solicitat o subvenție de 10.000 de dolari de la Camera de Comerț, apoi au folosit-o pentru a pune într-o cale de mers pe jos concretă. Acum se plimbă pe calea aceea.

Lydia Ortiz a spus că exercițiile fizice puternice au ajutat-o ​​să piardă 28 de kilograme - și nevoia de insulină, i-a spus medicul ei.

„Nu am văzut niciodată un doctor sărind în sus și în jos”, a spus mama celor doi. - Era atât de fericită.